Но на этом странности не заканчивались. За столь краткий промежуток времени произошло ещё одно изменение. Тяжесть в груди явно уменьшилась! Зато увеличилось кое-что иное!

Алая душа Дзюбея, что прежде отличалась от своих товарок лишь цветом, теперь ощущается совершенно иначе. Более ярко, объемно и весомо.

Так вот куда подевался избыток божественных сил! Неужели за неимением других вариантов мое тело само инстинктивно направило излишки сил к Красной душе? Или это душа самого Дзюбея решила так своевольно подсосаться к дармовой божественной силе?

Впрочем, каким бы ни был конечный ответ, он уже ничего не меняет. Важен сам факт свершившегося обмена. Выходит, в обмен на божественную силу я могу получить…

Бах! Снова громыхнул выстрел, но на этот раз я не придал ему особого значения. Чтобы разминуться с пулей, мне хватило лёгкого поворота корпуса.

Данное движение вышло у меня естественно и легко. Словно я уже выполнял его ранее сотни… или даже тысячи раз!

— Нет… ты не вольный… — рука последователя, сжимающая рукоять револьвера, нервно дрогнула. — Отвечай, из какой ты семьи?!

Или что, выстрелишь в меня еще раз? Хотел было поддеть его я, но быстро передумал. Сейчас весь мой разум находился во власти эйфории от внезапно открывшихся возможностей.

И ведь было от чего! Прежде души никак не реагировали на божественную силу. Но, видимо, это касалось лишь самых примитивных серых душ!

Недолго думая, я попытался направить ещё немного божественной силы в сторону Красной души… И мне это удалось!

Чувство тяжести опять заметно снизилось, а красный сгусток стал ощущаться куда отчетливей. У него даже появился «запах». Тот самый аромат кровавого безумия, что мне довелось ощутить в нашу первую с Дзюбеем встречу.

А ещё я вдруг ощутил странное присутствие справа от себя. И, кажется, даже зацепил краем глаза какое-то подозрительное движение…

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — вторгся в мои мысли истеричный голос.

Правда, голос этот почти сразу потонул в череде хаотичных выстрелов. Выстрелов, на которые я, будучи себе на уме, отреагировать бы уж точно не сумел…

Но сейчас этого и не требовалось. Не успела канонада из четырех выстрелов отзвучать, как по светящемуся полу затарабанили осколки пуль.

Один из таких осколков даже дружелюбно приткнулся к моему кроссовку, словно напоказ сверкая идеально ровным срезом. Таким, какой мог оставить после себя лишь истинный мастер меча.

Но вот что интересно: мой клинок все это время безучастно смотрел в пол. Да и будь иначе, разве смог бы я в своем нынешнем состоянии столь филигранно разрезать такие маленькие кусочки металла, да ещё и несущиеся на меня на невиданных скоростях.

Нет, на такое я еще не способен. Для подобного, отточенного до идеала навыка, нужна рука настоящего мастера, а не какая-то жалкая подделка, коей я пока обладаю…

Прямо как та рука, что сейчас окутывает мое правое плечо подобно второй коже!

Все еще не веря собственным глазам, я вцепился взглядом в знакомое прозрачное кимоно и не менее узнаваемую твердую, жилистую ладонь, нежно сжимающую рукоять такого же полупрозрачного меча.

Без всяких сомнений, эта рука могла принадлежать лишь одному человеку — покойному Ягю Дзюбею!

Вот только выглядела она при этом немного странно. Совсем не так, как ее прошлая безобидная форма. Теперь конечность одноглазого самурая источала какую-то опасную даже на вид кровавую дымку. А сам черный клинок заметно подрагивал, будто охотничий пёс, силящийся почуять запах столь желанной добычи.

А ещё, судя по рассеченным пулям, и клинок, и удерживающая его рука, несмотря на всю их кажущуюся эфемерность, вполне могли влиять на реальный мир.

— Тебя послали меня убить?! — снова принялся за старое последователь Припегалы.

Похоже, возникшая из ниоткуда и исходящая жаждой крови призрачная конечность не на шутку его взволновала.

И надо признать, не его одного. Чтобы убедиться в безопасности странной конечности, явно не принадлежащей этому миру, я даже попытался пошевелить своей правой рукой… И каково же было мое удивление, когда чужая рука полностью повторила все сделанные мною движения!

Подобная покладистость тут же вымела все лишние опасения из моей головы. Теперь я ни капельки не сомневался, что могу в любой момент взять руку духа под свой полный контроль. Об этом свидетельствовал как мой недавний маленький эксперимент, так и исходящая откуда-то из глубины души уверенность в том, что это загадочное нечто существует лишь до тех пор, пока вложенная мной в Красную душу божественная сила не истощится.

И словно в подтверждение этой догадки, призрачная рука, видимо, израсходовав остатки божественных сил, принялась рассыпаться на быстро тлеющие фрагменты. Вскоре у моих ног кружился один лишь призрачный пепел, а справа снова образовалась зияющая пустота.

— Значит, это и есть предел твоих способностей, — уже более спокойным тоном произнес все еще неугомонный, но уже не столь надменный аристократ. — Тогда нам пора прощаться!