Поначалу подумал, наверное, бедняга просто бредит. Однако, как следует приглядевшись к его измазанному кровью лицу, вдруг понял, что хозяин этого лица мне вроде как даже знаком.

— Постой, а ты разве не один из тех парней из автобуса...

Договорить я не сумел. Точнее, мне этого не позволили. Раздался оглушительный скрип, и голову проводника с отчетливым хрустом отбросило вбок. Я успел разглядеть лишь несколько капель крови, взметнувшихся в воздух да заметить краем глаза свежее отверстие в стальном листе.

К слову, новенькую дыру в дверях котельной разглядывал, уже будучи в полете, по пути к спасительной чугунной трубе.

«Ну и что это сейчас такое было?» – прижался я спиной к укрытию.

Сначала подозрительные слова проводника, внезапно оказавшегося старым знакомым по той злосчастной поездке, а после еще более «неожиданный» выстрел. И ладно бы выстрел предназначался мне самому — тогда никаких вопросов не возникло бы, но зачем столь поспешно убирать простого местного? Неужели все дело в сказанной перед смертью фразе?

Вопросов больше, чем ответов — но когда было иначе? За эту неполную неделю, что провел на окраинах, мне уже не раз приходилось становиться свидетелем, а порой и участником довольно странных происшествий. И вот к ним прибавилось еще одно.

Во всей этой ситуации можно порадоваться лишь тому, что я, похоже, не являюсь главной целью стрелка. Иначе это именно мои мозги украшали бы сейчас бетонный пол котельной. А так есть вероятность, что, покончив с проводником, убийца завершит здесь все свои дела и скроется в неизвестном направлении.

Хотя имеется и еще одна хорошая новость. За счет смерти проводника пусть и немного, но все же пополнился опустевший колодец божественных сил. Правда, таких крох вряд ли будет достаточно даже для простейшего призыва той же карающей руки. Зато их вполне должно хватить для того, чтобы привести себя в форму.

Однако перед тем как думать о такой роскоши, как отдых, нужно сделать кое-что: окончательно прояснить вопрос с неизвестным стрелком. А для этого нужно его как-то выманить…

Взгляд невольно переместился на валяющееся неподалеку тело. А что, это идея! Я перехватил катану за самый кончик рукояти, а после вытянул клинок по направлению к убитому наемнику. И все это ради того, чтобы попытаться спровоцировать убийцу на очередной выстрел.

Вскоре поддетое мечом тело нехотя «поползло» вперед. Конечно, столь нелепые телодвижения мертвеца вряд ли способны обмануть того, кто способен прикончить целую кучу народа, притом не глядя да еще и прямо через стену, но иных вариантов у меня нет. Либо так, либо самому становиться живой мишенью.

Еще немного подвигав труп и так и не дождавшись никакой реакции со стороны убийцы, я наконец осознал: заниматься и дальше чем-то подобным абсолютно бессмысленно. С тем же успехом я мог попытаться вымолить у Хорса пасмурную погоду или выжать воду из камня. Уверен, если бы неизвестный стрелок захотел сделать в металлической двери и в мертвой тушке еще одно предназначенное природой отверстие, то он бы уже давно это сделал. А раз не сделал, то и беспокоиться нечего.

На самом деле, я и сам понимал, что утешение так себе, однако длительная задержка в подобном месте могла выйти боком. В любой момент на территорию заваленной трупами котельной могли заявиться силы ООБ или, что еще хуже, родственники недавно почившего аристократа.

Так что, как ни посмотри, оставался только побег. Разве что с одним маленьким дополнением: уносить ноги следовало не через заманчиво приоткрытую дверь, а через находящееся примерно на уровне второго этажа зарешеченное вытянутое окно. Оно весьма удачно располагалось совсем рядом со спасительной трубой. А еще путь к нему пролегал мимо распределительного щита, того самого, благодаря которому котельная все еще тонула в потоках света.

Именно к нему я и поспешил в первую очередь. Не издавая ни одного лишнего звука, проскочил вдоль трубы и оказался около массивного навесного шкафа.

После этого дело оставалось за малым: распахнуть створки и без разбора опустить все находящиеся внутри рубильники.

Когда с ними оказалось покончено, свет в котельной закономерно погас. Теперь, даже если стрелок все еще находится снаружи, ему будет куда сложнее в меня попасть. По крайней мере, мне бы хотелось на это надеяться.

Закончив с первым этапом плана, все так же тихо и осторожно приблизился к окну. Остановился под ним. Ловко и все еще бесшумно забрался на покатую трубу. И тут же ухватился свободной рукой за пыльную решетку. После чего глубоко вдохнул. Впереди меня ждал самый рискованный этап плана.

Ну, понеслась!

Уперевшись ногой в стену, изо всех сил напрягся. Мышцы на правой руке, что уже пару дней как соответствовали Исполину-двойке, на краткое мгновение обратились в стальные канаты. И тут же резко сократились.

Крак! Раздался отчетливый хруст. Часть металлической решетки оказалась вырвана с корнем из своих пазов и загнута внутрь, а на ее месте возник спасительный зазор, которым я тут же не преминул воспользоваться, нырнув в него с головой.