Взгляд его был мрачным. Казалось, что даже голубые глаза дракона потемнели. А на скулах ходили желваки.

И аура, исходящая от него, словно сгустилась еще больше. И теперь давила на меня так, будто кто-то сверху опустил на мои плечи тяжелую, каменную плиту.

Я даже небольшой шаг в сторону от генерала сделала, невольно оказавшись ближе к императору. И последний в этот момент казался мне менее пугающим.

А тем временем Его Высочество вместе с леди Дельмар пересекли весь бальный зал и поднялись на небольшое возвышение, на котором и стоял императорский трон.

Развернувшись лицом к присутствующим, пара окинула всех взглядом, не задерживаясь ни на ком конкретном.

А после принц Люциан взял слово.

— Рад видеть всех на сегодняшнем празднике, — произнес он, мягко улыбнувшись, — И счастлив сообщить, что поводов праздновать у нас сегодня станет больше. Официально заявляю, что мы с леди Вивьен обручены, — торжественно добавил принц.

Сразу после этих слов бальный зал на несколько долгих секунд накрыла оглушающая тишина. А потом, когда большинство из присутствующих все же сумели переварить эту новость, зал взорвался в овациях.

Все хлопали, поздравляли Его Высочество. И вскоре длинная вереница аристократов потянулась уже к нему, чтобы лично поздравить принца с помолвкой.

Но радовались отнюдь не все. И я, стоя в паре шагов от генерала, даже с такого расстояния ощущала, как медленно, но верно он закипает.

И терпение у него закончилось ровно в тот момент, когда бальный зал вновь наполнился звуками музыки.

— Так вот, зачем вам понадобился весь этот фарс с моим браком, Ваше Величество, — повернувшись к императору, процедил генерал, — Решили убрать меня с дороги, чтобы ваш сын заполучил желанную невесту?

— Не забывайтесь, лорд Вальгард, — невозмутимо парировал император, даже не поворачивая к дракону голову, — И помните об уважении к собственной жене, которая стоит рядом и прекрасно вас слышит.

— Моя жена прекрасно знает, что если бы не вы, наш с ней брак никогда бы и не состоялся, — ядовито подметил Бастиан Вальгард.

А после, круто развернувшись, размашистым шагом двинулся прямиком в толпу, вскоре сливаясь со всеми присутствующими и исчезая из моего поля зрения.

Наверное, сейчас и настал тот самый подходящий момент, когда стоит поговорить с императором о разводе…

_____________

Дорогие мои! Хочу пригласить вас в еще одну свою историю о своенравном генерале, который стал жертвой одной деятельной злодейки:

Злодейка для генерала-дракона, или Замуж за врага

Глава 24

Несмотря на все произошедшее только что, мнения я своего все равно не изменила. Скорее, наоборот. Я еще больше уверилась в том, что изначально приняла правильное решение.

Если генерал прав, и император действительно устроил этот брак не только для того, чтобы его наказать, но еще и для того, чтобы принц Люциан смог обручиться с леди Дельмар, то сейчас просить монарха о разводе абсолютно бессмысленно.

Пока эти двое не поженятся, он развестись нам с генералом не позволит.

Впрочем, после ухода Бастиана Вальгарда монарх возле меня задерживаться не стал. Как и не стал говорить ничего о том, что дракон нас покинул.

— Вынужден вас оставить, леди Вальгард, — повернувшись ко мне, произнес император.

А после, кивнув на прощание, поспешил туда, где сейчас стоял его сын вместе со своей новоиспеченной невестой в окружении толпы гостей.

Я зачем-то продолжила наблюдать за ними. И заметила, как, приблизившись к паре, Его Величество потянул сына в сторону и что-то шепнул тому на ухо.

А еще через пару минут к ним подошел высокий мужчина средних лет. На висках у него имелась седина, а черты лица казались смутно знакомыми.

И стоило мне лишь бросить взгляд на Вивьен Дельмар, как я сразу же поняла, почему они таковыми мне показались.

Никогда прежде канцлера я не видела и даже не знала, как он выглядит, несмотря на то, что в империи он был фигурой довольно значимой. Во многом благодаря тому, что возглавлял палату министров.

Вскоре, отвернувшись от пары, которая плотно приковала к себе всеобщее внимание на весь оставшийся вечер, я обвела взглядом зал, пытаясь найти в толпе генерала.

Мне хотелось узнать у него, когда я смогу покинуть бал и отправиться домой. Наверное, теперь он этому точно противиться не станет.

Сейчас Бастиану Вальгарду точно не до меня. Да и разговора с императором, на который он так надеялся, все равно не состоялось.

Вот только дракона нигде не было видно.

Зато теперь, когда ажиотаж, связанный с появлением принца и объявлением о помолвке, немного спал, многие, похоже, пришли в себя. И теперь совершенно не стеснялись обсуждать эту помолвку и все, что с ней связано.

И делали они это, пожалуй, даже громче, чем требовалось.