— Все давно знали, что Его Высочество влюблен в леди Дельмар, — услышала я голос одной из женщин, — Удивительно, что он раньше не попытался отбить ее у генерала. Но теперь подвернувшейся возможностью воспользовался быстро.

Меньше всего мне сейчас хотелось слушать о чужих влюбленностях и сплетнях, связанных с принцем.

Голова с каждой минутой раскалывалась все больше. И я поспешила покинуть то место у стола с напитками, возле которого стояла до сих пор.

Правда, отойдя на несколько шагов, я поняла, что лучше ситуация ничуть не стала. Потому что тут же снова услышала разговоры на все ту же тему.

— Вальгард в последние годы стал наращивать влияние, — рассуждал на этот раз какой-то мужчина, — И чем сильнее оно росло, тем чаще он показывал свой крутой нрав. Разумеется, Его Величество не пожелал, чтобы тот укрепил свое влияние посредством брака. Если бы он стал родственником канцлера, это бы изменило расстановку политических сил и только бы упрочило его влияние. Боюсь, тогда бы он стал совершенно неуправляем, — сокрушался незнакомец.

И услышав это, я вдруг поняла, что с этим браком все с самого начала было гораздо сложнее, чем я думала. И, похоже, насильно женил генерала на мне император не только из-за того, что захотел наказать его за неповиновение.

Боюсь, причин у такого решения действительно могло быть сразу несколько. И рада бы я была отстраниться от этого и не думать о проблемах, которые не должны меня касаться. Вот только мне не повезло, потому что выбор императора пал именно на меня.

А если все то, о чем я сейчас услышала, правда хотя бы частично, то, похоже, развода в ближайшее время нам с генералом не видать. Если нам вообще когда-нибудь удастся развестись…

Глава 25

Компания аристократов поблизости продолжила обсуждать генерала, его бывшую невесту, принца и их скоропостижную помолвку. А я, почувствовав, как голова начала раскалываться лишь сильнее, осмотрелась по сторонам, в надежде найти более уединенное место.

Передышка мне сейчас точно не повредит. И для того, чтобы почувствовать себя хотя бы капельку лучше, мне стоит отойти подальше от драконов.

Деться от них никуда в этом бальном зале, разумеется, было невозможно. Но я нашла в стороне небольшой свободный уголок возле одной из колонн и поспешила в ту сторону.

И лишь прижавшись спиной к колонне, смогла выдохнуть полной грудью.

Все же тогда в храме все переносилось куда легче, несмотря на то, что и там драконов было немало.

Но сегодня из-за собственного волнения и тревоги чужую магию я ощущала куда острее. Абстрагироваться от этих ощущений не получалось. И с каждой новой минутой они давили на меня все сильнее.

Простояв у колонны не меньше четверти часа, я дождалась, когда неприятные ощущения немного поутихнут. А затем решительно оттолкнулась от нее и двинулась прямиком в толпу.

Бастиан Вальгард, исчезнув в неизвестном направлении, объявляться пока так и не спешил. Хотя отсутствовал он уже не меньше получаса точно. И с каждой новой минутой во мне крепло неприятное ощущение того, что, возможно, генерал и вовсе решил меня здесь бросить, покинув празднество.

Он узнал о том, что его невеста решила выйти за другого. И не просто за кого-нибудь, а за целого принца. Так что я даже не удивлюсь, если окажется, что после этого обо мне дракон и вовсе забыл.

Но прежде, чем начинать искать способ самостоятельно добраться домой, стоит хотя бы попробовать его поискать. Потому что пешком от дворца до своего поместья я точно не доберусь.

У меня ушло еще немало времени на то, чтобы обойти весь огромный бальный зал, внимательно вглядываясь в толпу и высматривая генерала.

Но, потратив уйму времени и добившись лишь очередного приступа головной боли, я так и не нашла Бастиана Вальгарда.

В бальном зале генерала попросту не было. И где он мог находиться сейчас, я не имела ни малейшего представления.

Решив больше не тратить времени даром и не продолжать поисков дракона, я поспешила покинуть бальный зал. И, выйдя, наконец, за пределы душного помещения, в котором было слишком шумно, я сделала вдох полной грудью, а потом двинулась дальше.

Теперь нужно было найти способ добраться домой. Наверняка во дворце найдутся свободные экипажи. Вот только к кому можно обратиться с этим вопросом и где этого кого-нибудь найти, я не знала.

Дорогу от входа до бального зала я запомнила плохо. Слишком волновалась, и мои мысли были заняты в тот момент совершенно другим.

Поэтому сейчас, доверившись чутью, я практически наугад двинулась вперед, проходя по коридорам дворца и выискивая взглядом хоть кого-нибудь, к кому можно было бы обратиться.

Но, кроме немногочисленных гостей бала, которые неспешно прогуливались по коридорам, встретить мне так никого и не удалось.

Однако, когда я в очередной раз свернула за угол, то неожиданно заметила в дальнем конце коридора, прямиком у окна, две знакомые фигуры, которые стояли практически вплотную друг к другу.

И в одной из этих фигур я узнала новоиспеченную невесту принца. А вот ее собеседником был Бастиан Вальгард, которого я все это время и пыталась найти.