— Нет, я… – хотелось потупить взгляд, но я с трудом смотрела точно на Ласориана, – … просто пытаюсь понять твои мотивы. Зачем тебе оставаться рядом? Зачем я тебе?

Чего я пыталась добиться? Какого-то признания? Или решения уйти, раз здесь он больше не нужен? Казалось, я играюсь с огнем и легко могу обжечься. И все же вопрос застыл в воздухе, делая тот куда тяжелее.

Мы с Ласорианом напряженно смотрели друг на друга и казалось, что молчание тянется целую вечность. И вот когда он уже разомкнул губы, чтобы что-то ответить, прямо между нами разгорелась вспышка белоснежного света.

Пространство и сам воздух будто начали разрезать надвое огромным сияющим ножом, создавая брешь. И уже через секунду из портальной дыры ловко выскочила высокая девушка с белоснежными, длинными волосами…

— Простите, что задержалась!

Глава 5.2. Сплетение воспоминаний

Родственница Ласориана осмотрелась и с прищуром задумчиво добавила:

— Вы какие-то напряженные. Я не вовремя?

— Вообще-то ты и правда сильно опоздала, – усмехнулся дракон, ловко пряча любые переживания после случившегося разговора. Он подошёл ближе и тепло обнял девушку. Я тем временем поднялась с пня и отряхнула платье.

— Дакота, это моя кузина Александра. Одна из лучших ведьм Первого мира.

— Можно просто Алекса, – уже через пару мгновений наша проводница протянула мне руку. С её лица не пропадала приветливая улыбка, которая казалась абсолютно искренней.

— Дакота Синк, очень приятно.

Я ответила на рукопожатие и постаралась также отвлечься от напряженного разговора. Видимо, придется продолжить его позже. Если Лас вообще захочет вернуться к обсуждению.

— Получается, вы сестра короля Первого мира?

— И даже больше. Я его двойняшка. Братцу повезло, что вторым ребенком была девочка. Не пришлось бодаться за трон.

— Боюсь представить, что бы с нами стало, если бы тебя допустили к власти, – по-доброму усмехнулся Ласориан. – Случись вновь война с Афшером, ты бы на неё опоздала.

— Ой, да ладно тебе. Простите, что заставила ждать, – свои извинения принцесса обращала скорее ко мне, перед кузеном ей, кажется, не было стыдно. – Мой маленький сын недавно раскрыл в себе магический потенциал… – она напряженно зажмурилась и мотнула головой, – в общем, перед тем как я должна была выдвигаться за вами, он как истинный каменный дракон разобрал по кусочкам стену в доме. А она была несущей.

— Оу…

— Торрас цел? – тут же встрял Ласориан.

— Да-да. Все в порядке. Все живы. Пострадал только дом и мои нервы. Но да не будем о грустном. Куда вас перенести? Сразу в королевский замок, – она взглянула на кузена. – Дерек ждёт тебя сегодня.

Лас задумчиво обвел меня взглядом, прежде чем ответить.

— Нет. Перемести нас куда-нибудь на улочки столицы. Я сначала покажу Дакоте город, а уже вечером встречусь с братом.

И хоть мне было приятно, но чувство неловкости кольнуло иглой в поясницу.

— Не стоит откладывать дела из-за меня. Тем более встречу с королем. У нас ведь будет много времени…

— Всё хорошо, Дерек всё поймёт. Дамы вперед, – дракон указал на сияющую дыру в пространстве.

Я не стала больше спорить. Тем более Алекса поспешила принять предложение и запрыгнула в портал столь же резво, как вышла из него. Интересно, сколько ей лет, если она одного возраста с королем? Кажется, магия позволяет им выглядеть куда моложе…

— Дакота? – голос Ласа изменился, когда мы вновь остались наедине. В нём вновь появились нотки обеспокоенности.

— Да…

Я подошла к порталу и остановилась ненадолго. Так волнительно. Ещё недавно моей мечтой было выехать куда-то дальше злосчастного приюта. И вот он сгорел, как и моё прошлое, а я сама отправляюсь в другой мир.

— Не волнуйся. Я сразу за тобой.

Но долго ли так будет продолжаться?..

Я оглянулась и, оставив мысли при себе, шагнула в портал. Однако вместо того, чтобы оказаться в ярком, шумном и чудесном месте, я оказалась в сером, пугающем месте.

Какая-то совсем небольшая комнатка. Бедная, сырая, тёмная.

— Мамочка! – раздался вдруг детский голос.

Я обернулась и увидела темноволосую, коротко стриженную девочку лет пяти. Её волосы будто хаотично обкорнали ножницами. Одежда была без дыр и пятен, но явно старая. А главное – она вцепилась худыми бледными ручками в женщину, лежавшую на полу.

— Мамочка, вставай! – ребенок тряс бездыханное тело, не понимая происходящего, хотя голосок уже начинал подрагивать.

На женщине был костюм служанки, из-под которого выглядывали страшные гематомы и ссадины.

Я хотела сделать шаг к девочке и коснуться её плеча, но моя рука прошла насквозь.

Ясно.

Это не место, куда меня перенес портал. Это чужое воспоминание.

Дверь вдруг открылась, на крик ребенка ворвались двое мужчин. Один из них явно был хозяином дома, второй – такой же слуга. Едва аристократ увидел тело, он презрительно сморщился.

— Всё-таки померла, – шепнул он без грамма сочувствия. – Уберите тело.