— Королева Эоника, – пальцы невольно коснулись виска, – когда мы говорили в последний раз, она сказала мне попытаться не просто отрицать чужую магию, а попробовать принять её и сделать своей. Возможно, когда я запуталась в тьме того коршуна, у меня невольно получилось сделать это на аэре.

В голове раздался отзвук смешка. Я спустилась на землю, пытаясь переварить произошедшее. Лас же решил выяснять всё на практике:

— Дакота, – позвал он и тут же выпустил в меня мелкую огненную стрелу.

Я знала, что выпады дракона – это иллюзия, но боль от них ощущалась вполне настоящей. Поэтому даже так было сложно не отрицать атаку, а выставить ладонь и попытаться впитать её в себя. Я была готова обжечься, но…

Едва стрела соприкоснулась с моей кожей, как она моментально поменяла направление. Выстрел вернулся к его хозяину и растворился ровно перед лицом Ласориана. Я опустила взгляд на раскрытые ладони. Ничего не чувствовала. Будто ничего особенного и не произошло.

— Как же быстро ты растешь, – завороженно произнес Лас, и вновь его реакция немного испугала. Нет, я не думала, что дракон изменит ко мне отношение. Но если даже он удивлен – со мной происходит и правда что-то странное.

— Год назад я даже не надеялась стать хорошим магом, – я сжала кулаки, словно пыталась спрятать эту силу. Впервые мне стало за неё стыдно. Словно я украла её у Эоники, а не заслужила.

— Как бы жутко это не звучало, переживания из-за возможной смерти Ская пошли тебе на пользу.

— Это неправильно, – я качнула головой. – То, как развивается этот дар и правда пугает. Страдать, чтобы стать сильнее? Даже звучит ужасно.

Ласориан подошёл ближе и вдруг притянул меня к себе с теплотой обнимая. Я вся напряглась, и дракон явно заметил это. Сейчас, прижимаясь к его груди, получилось выдохнуть.

— Это всё неважно. Оно тебя не определяет. И расти дальше – это выбор, а не обязательство, – ладонь Ласа скользнула меж моих волос, после чего он улыбнулся мне своей фирменной улыбкой, полной теплоты и принятия. – Наша экскурсия ещё не окончена. Раз ты можешь летать даже без артефактов – давай насладимся этим моментом.

На душе и правда стало спокойнее. Слова Ласа имели согревающий эффект, будто оказывался возле костра во тьме, в котором уютно потрескивали сухие поленья. Дракон взял меня за руку и потянул за собой в воздух.

— Почему твои крылья красные? – спросила, следуя за ним под воздействием украденной магии.

— Моя семья – обладатели тотема красного дракона. Это королевский цвет, который сразу ставит всё на свои места даже для самых невежественных идиотов, – Лас отвечал делово, но было в сказанном что-то скрытое и печальное.

— А мне нравятся твои синие, небесно-звездные крылья.

— Может прозвучать странно, но дома я и вовсе предпочитаю носить за спиной фейские крылья. Они кажутся мне немым вызовом любому, кто ещё смотрит на народ моей матери как на запретный ресурс.

— Я смогу познакомиться с ней? – сначала спросила, а после подумала о контексте. – Если… это вообще уместно.

— Очень надеюсь, что да. Ты ей понравишься.

Мы вновь поднялись высоко в воздух. Задержавшись ненадолго, я указала на замок, сверху которого горела звездная сфера.

— Это королевский дворец?

— Нет. Одна из ведьминских академий. Пожалуй, одна из лучших.

Я полетела следом за драконом, не отпуская его руки. Однако мысленно всё же обратилась к Эонике, помня то неприятное чувство, которое появилось при взгляде на упомянутое здание.

— Вы учились там?

— Нет, – скучающе отозвалась Первая. – Я расплачивалась там за свои грехи.

— Что?..

Естественно, на последний вопрос мне более не пожелали отвечать.

Глава 7. Мне так жаль

Я рухнула на первую мягкую поверхность, которая оказалась рядом. Ею стал диван в просторной гостиной, где чувствовался абсолютный перфекционизм Ласориана. Набрала в легкие побольше воздуха и шумно выдохнула.

— Поверить не могу, что это и правда происходит, – протянула, глядя в потолок. Щеки уже побаливали от улыбки, которая не сползала целый день. – И сегодня мы осмотрели лишь маленький кусочек. Впереди ещё целый месяц и столько красоты.

Я услышала добрый смешок Ласа из коридора.

За сегодняшний день я смогла летать с помощью “украденной” у аэра силы порядка двух часов. Но после них всё тело приятно покалывало, словно все мышцы получили хорошую встряску. Но это была очень приятная боль.

Я смотрела в потолок, по краям которого был линиями пущен приглушенный свет. Всё здесь было незнакомым, но таким уютным. Словно я перелистнула страницу жуткой книги и попала в новую главу, где начинается совсем другая история.

По щеке вдруг скатилась слеза. Сама не знаю, почему. Меня переполняло столько эмоций, что я не замечала за этим ярким полотном никакого признака тоски, и всё же она неожиданно укусила.

— Чувствуй себя как дома, – в гостиную вошёл Ласориан. Одежда на нем неожиданно изменилась на иной костюм, за мужской спиной показались полупрозрачные фейские крылья, а шрам от ожога больше не скрывала иллюзия.