Во главе стола стояло только кресло с высокой спинкой, не более декоративное, чем все остальные, но его высота придавала ему вид трона. Хорст вспомнил перешептывания о ‘Красной королеве’ и решил игнорировать кресло до тех пор, пока оно не будет занято. По правую руку от высокого кресла сидел неизвестный мужчина, к которому Хорст так легко и быстро воспылал неприязнью. Его одежда была достаточно дорогой, и неряшливая манера, с которой он ее носил, только усиливала его неоспоримую харизму, демонстрируя его беззаботность. На нем был пиджак из темно-бордового бархата, который, как обнаружил Хорст, пришелся ему по душе, черный жилет, мягкая белая льняная рубашка и черный галстук. Галстук был частично развязан, а верхняя пуговица рубашки расстегнута. Это было заявление о стиле, которое Хорст использовал много раз в прошлом, и его раздражало видеть, как этот человек использует такие похожие приспособления. Он очень хорошо осознал свою безупречную явку и задался вопросом, в какой момент он превратился в своего брата. Ему нужно было бы изучить некоторые периодические издания и точно выяснить, что происходило между периодом его второй смерти и вторым воскресением. До новостей и событий он, конечно, доберется, но сначала обратится к модным страницам.

Что касается самого мужчины, то от его худощавого и голодного вида Кассий казался бы раздутым и усыпляющим. Его лицо было хорошей формы и, Хорсту было чрезвычайно больно признаваться самому себе, бесспорно красивым в поверхностном смысле, как у идола утренника, если вам, так уж случилось, нравятся такого рода вещи. Он носил длинные волосы, ниспадающую гриву нежных волн, которая спускалась от острой вдовьей макушки к удобному низу воротника. Хорст, непривычный к зависти, обнаружил, что такие слова, как "жиголо" и "охотник за вдовами", вертелись у него в голове, шипя и источая яд.

К счастью, ему не пришлось сидеть рядом с мужчиной, потому что между ними сидела бледная женщина. Когда встречающие расположились по другую сторону стола, Хорст заметил, что место справа от него также осталось пустым.

- Мы ждем кого-нибудь еще? - спросил он де Осму, который занял место прямо напротив него.

- Еще не совсем, - сказал испанец, смахивая каплю дождя с ткани своего пиджака на бицепс.

- Когда он поправится, он присоединится к нам.

Он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Хорсту, храбрый или глупый поступок для смертного человека. Выражение его лица было гладко удовлетворенным.

- Точно так же, как и ты.

Хорст опустил взгляд на сервировку своего ужина, обдумывая свои следующие слова. Часть его отметила, что это казалось очень простым по сравнению с блюдами других посетителей, но он не придал этому особого значения. Он снова поднял глаза и сказал:

- И кто же мы такие? Джентльмены, я благодарен вам за то, что вы привели меня сюда, но ваши причины... Каковы are ваши причины?

- Сначала мы поужинаем, ’ сказал де Осма. - Обсуждение может подождать до вечера.

Хорст впился взглядом в де Осму, и он почувствовал, как это странное и слишком атавистическое ощущение снова возникло внутри него. Было бы самой простой задачей пронзить раздражающего маленького человечка и сделать его ...

Человек.

Хорст с трудом сдерживал свои эмоции. Он всегда был уравновешенным человеком, человеком, для которого гнев был редким и нежеланным гостем. Ему не понравилось, что каким-то образом у него появился ключ. Еще меньше ему понравилось, как он начал восхищаться его посещениями.

И ‘человек’? Что заставило его думать в таких терминах? Что-то снова дрогнуло в его сердце, и он почувствовал одновременно страх и удовольствие от этого присутствия. Он был так рассеян, что почти не заметил официанта — опять же, — пока тот не оказался рядом и не наполнил его бокал вином.

- Нет, - сказал Хорст, злясь на себя, злясь на этих людей, сбитый с толку, неуверенный. Я не пью... вино...?

Сейчас он видел его в своем стакане, красное и непрозрачное, и вдыхал его теплый запах с привкусом железа.

Первым его порывом было отвращение, но пока он пытался найти слова, чтобы выразить это, его рука непроизвольно сомкнулась на ножке бокала, и тот потянулся ко рту. Он почувствовал на себе взгляды и закрыл свои, чтобы они не увидели страха в них, когда его губы приоткрылись, верхние клыки вытянулись в небольшом плавном напряжении мышц, что само по себе было небольшим экстазом, крошечный щелчок, когда кто-то коснулся края стакана, его медленный вдох, втянувший аромат в рот, где он окрасил язык от желания, и, наконец, малейшее желание, чтобы теплая, свежая кровь потекла ему в рот. Впервые в своей жизни и в своей нежизни Хорст Кабал был по-настоящему напуган, и это был он сам.

Стакан был пуст. Каким-то образом он оказался пустым. Он открыл глаза и увидел, что краснота на стекле разбавляется, капли собираются внутри. Потребовалось небольшое усилие, чтобы не слизнуть их. Вместо этого он осторожно поставил его обратно на стол, положил руки на скатерть и посмотрел на де Осму.