Кабал остановился в дверном проеме, через плечо у него висел боевой топор, снятый с настенной витрины, к основанию наконечника топора свисала скатерть, завязанная узлом на маленьком столике. Лезвие было измазано кровью, и еще больше крови пропитало ткань, медленно стекая на каменный пол. Общий эффект производил джентльмен с большой дороги, который не привык принимать ‘нет’ в качестве ответа.

- Она мертва. - Кабал едва слышал голос Хорста.  -Я не смог спасти ее".

Кабал бросил топор и связку с ним на мягкое кресло у двери, непоправимо испачкав мягкую мебель кровью. В несколько широких шагов он оказался рядом с Алишей.

- Она еще теплая, - сказал он, присаживаясь рядом с ней на корточки и ища пульс у нее на горле. Причина смерти была достаточно очевидна; она была покрыта рваными колотыми ранами, четыре из которых он мог видеть, и, возможно, еще больше было скрыто под кровью. - Что случилось?

Хорст вяло махнул рукой, указывая на разрушенные тела существ с плотью, похожей на телятину, приготовленную в молоке.

- В Министерстве … они были чудовищами. Я имею в виду настоящих чудовищ. Как в... не метафорических монстрах.

Кабал подавил желание сказать: "Да, я понял, что имел в виду его брат". Было что-то в манере Хорста, что встревожило его. Это было небольшим сюрпризом, когда он опознал это; Хорст был в шоке и плыл по течению. Часть его ощущала сияние триумфа — наконец—то идеальный Хорст дрогнул- но это была старая часть, и он пренебрег ею, как можно было бы пренебречь любым артефактом своей неопытной юности.

‘ Они напали на нас, - сказал Хорст.

Все это время он не отводил взгляда от лица Алиши Бартос. На ее веках были кровавые пятна, которые, как знал Кабал, были нанесены, когда Хорст закрывал ей глаза, его пальцы все еще были красными от крови ее убийц.

Кабал посмотрел на ближайший чудовищный труп, мысленно вычел ужасные повреждения, нанесенные ему, предположительно, Хорстом, добавил свои тайные знания и опыт и заключил:

- Двойники. В частности, пожиратели форм. Люди Министерства были сожраны, и я думаю, мы можем догадаться, по чьему приказу.’ Он кивнул Алише. - Когда ты добралась до нее, было уже слишком поздно?

Хорст непонимающе посмотрел на него.

- Чтобы спасти ее, - объяснил Кабал. - Чтобы...

Он постучал по своим собственным клыкам кончиками указательного и среднего пальцев, затем неопределенным жестом указал на шею Алиши.

Хорст покачал головой.

- Она сказала "нет". Она не хотела быть такой, как я. Даже ужасный тоненький голосок в моей голове молчал, все равно не говорил мне делать это. Я думаю, что это ушло.

Он посмотрел вниз на неподвижное лицо Алиши.

- Мне пришлось смотреть, как она умирает.

Пауза переросла в молчание, и молчание затянулось. Кабал набрал в грудь воздуха и медленно произнес:

- Есть другие способы.

Хорст невесело рассмеялся. 

- Ты хочешь, чтобы я закончил, как ты, Иоганн? Гоняясь за дымом? Оставив мизери?

Кабал позволил себе пренебречь делом своей жизни. Люди говорили и похуже. Люди делали и похуже. 

- Что еще ты планировал? Еще одна утренняя прогулка на солнышке?

Хорст поднялся и посмотрел брату в глаза. 

- Я не уверен, что это то, чего бы она хотела. Хотел.

- Нет. Нет, конечно, нет, - сказал Иоганн, глядя на тело. - Она действительно всем сердцем желала быть убитой двойниками.

Хорст поколебался, затем покачал головой.

- Это не то решение, которое я могу принять.

- Что ж, кто-то должен это сделать, и как можно скорее, если мы хотим эффективно сохранить ее. - Кабал посмотрел на своего брата и увидел муку внутри него. Когда он заговорил снова, его тон был мягче. - Хорст, позволь мне принять решение. Я здесь настоящий монстр. Я привык, что люди думают обо мне самое худшее.

- Это не какой-то эксперимент, Иоганн...

- Я знаю, я знаю. - Он положил руку на плечо Хорста. -  Она особенная для тебя, я это вижу.

Он снова посмотрел на нее сверху вниз, его челюсть медленно двигалась из стороны в сторону, пока он размышлял.

- Только когда процедура будет досконально изучена и протестирована, да?

Он покосился и увидел, что Хорст настороженно смотрит на него. Иоганн Кабал понял, что единственное, что он мог сказать, чтобы успокоить его. 

- Второе. Когда дойдет до этого, я воспитаю ее второй.

Брови Хорста поднялись в ужасе.

- После...?

- Да. После. Тогда вы убедитесь в безопасности процедуры?

На лице Хорста отразилась нерешительность. 

- Мы не можем просто ходить и воскрешать людей, Иоганн. Это против природы.

- Говорит вампир. Воистину, Хорст, природа по своей воле допускает всевозможные ужасные вещи. То, что я предлагаю, на мой взгляд, не является ужасным в уничижительном смысле.

- Что дает нам право...?