Но вместо того чтобы послушаться, Ракель заходится в истошном, леденящем кровь крике.

— Лунарис? — кричит Минни. — Как Рубен Лунарис?

— Ракель, где ты? — ору я.

— Перестаньте! — визжит Ракель. — Мистер Фенгари, помогите!

— Я пытаюсь! — у меня начинается паника. Я бросаюсь к Поместью Дракос, но ледяная сила Косы внезапно стискивает мой разум, удерживая на месте.

— Они и тебя сцапают. Оставь ее.

— Нет! — реву я, падая на колени. Я никогда не бросал своих волков. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Я изо всех сил тянусь к Ракель, пытаясь зацепить ее ментальным крюком и вернуть в безопасность. — Ракель! Ищи меня по связи!

Ракель кричит снова, на этот раз от чистой, невыносимой агонии. А затем ее голос резко обрывается, и в комнате раздается глухой стук падения. Минни и Стейси вскрикивают. Воздух пропитывается горьким привкусом паники.

Коса перехватывает мой разум мертвой хваткой, похожей на ледяное течение, и силой уволакивает обратно в Академию Анимус, где я с воем открываю настоящие глаза. Я кидаюсь к Ракель. Но волчица уже обмякла, ее глаза распахнуты и застыли в одной точке.

Минни обнимает Ракель за плечи и пронзает меня испуганным взглядом:

— Что ты наделал!

Глава 26

Ксандер

Anti-Hero — Taylor Swift

В воздухе проносится какое-то шевеление, эхо чужой мысли. Я распахиваю глаза и резко сажусь в постели.

— Ракель? — бормочет Отродье сквозь сон. — Ракель! — вскрикивает она, внезапно выпрямляясь и ударяясь головой о верхние прутья. — Блядь!

— Заткнись, — рычу я.

Отродье громко вздыхает и ложится обратно. Течка закончилась несколько часов назад, и мне пришлось с помощью левитации перенести ее спящее тело с кровати обратно в клетку. Свои простыни после этого я просто сжег дотла.

— Твоя недоделанная подружка-телепат только что пыталась выйти с тобой на связь, — бормочу я. — Ей жить надоело. Это место защищено до зубов. Шансов у нее не было.

И все же Ракель удалось пробиться достаточно близко, чтобы мы ее почувствовали, хотя это вообще должно быть невозможно. Насупившись, я отбрасываю одеяло, спрыгиваю с кровати и мгновенно прихожу в себя.

— Вставай, — приказываю я, сдергивая плотное покрывало с клетки и швыряя ей платье.

Отродье сонно моргает, потирая висок, пока одевается и выползает наружу. Щелчок запястьем — поводок закреплен, и я стремительно выхожу из комнаты.

После полуночи в замке царит гробовая тишина, и мы подобно теням несемся к подземным этажам. Я ждал попытки проникновения гораздо раньше и подготовился на всех уровнях. От мысли, что Дикарь надеялся протащить сюда кого-то, пусть даже телепатически, темная, порочная часть меня злорадно ухмыляется.

Они меня вообще знают?

Все, что я испытывал к ним прежде, давно испарилось. Особенно после того хаоса, который они устроили на улицах. Поскольку газета «Анималия сегодня» больше не заслуживает доверия, мы с отцом разослали разведчиков, чтобы получать новости прямо с мест. Мейс поставляет ценные сведения, но все понимают, что он недоговаривает. Он не просто так столько времени удерживает титул Короля Змей.

Враг моего врага — мой друг.

Едва вступив в права наследника, я первым же делом привлек на свою сторону всех, кто мог оказаться полезен.

Включая…

— Мой лорд Дракос, — объявляет массивная волчица, стоящая на страже в нижнем подземелье.

Отродье удивленно вскрикивает.

— Дебра Лунарис, — произношу я. — У нас лазутчик.

Услышав ее имя, Отродье издает удушливый звук. Дебра выходит на свет настенного бра. Это волчица-Регина, такая же огромная, как ее покойная пара — тот самый волк, который возглавлял охрану в Академии Анимус, пока Дикарь не разнес его на куски в тюрьме Блэквотер.

Естественно, после такого его Регина и двое братьев по стае жаждали крови.

И теперь они работают на меня.

— Тут какая-то незнакомая мне волчица-анима, — говорит Дебра, почесывая бритую голову. — Не ожидала нас увидеть и угодила прямиком в ловушку. Дикарь был с ней, но сумел уйти.

Дыхание Отродья учащается, когда Дебра заводит нас в темную камеру, которую охраняет. Три обернувшихся волка ходят взад-вперед перед стеной, где закреплены две пары кандалов. Они щелкают зубами возле оков, будто там кто-то есть.

— Я ничего не вижу, — произносит Отродье с явным страхом в голосе.

— Мы заперли ее разум телепатически, — злорадствует Дебра, кивая на кандалы. — Она застряла здесь, пока мы ее не выпустим.

Ухмыляясь, я тащу Отродье вперед:

— Ну давай, примени силу и посмотри на них.

Отродье хмурится, концентрируясь изо всех сил. Я тоже приглядываюсь, направляя телепатическую энергию в камеру.

В нашей ментальной тюрьме томятся несколько заключенных. Некоторые торчат здесь уже десятилетиями, обмякнув там, где их приковали к стене обсидиановыми кандалами. Эту уникальную тюрьму создал мой прадед, чтобы защитить семью от врагов, пытающихся добраться до нас и нашего потомства.