Она запустила пальцы в короткие волосы Вероники, помассировала ей шею, притянула её голову к своей груди, воркуя, как над новорождённым ребёнком, и одним плавным движением накинула на неё пальто и ошейник, туго застёгивая пряжку.

— Здесь пахнет волком, — бросила Сайк, метнув колючий взгляд на Лукаса.

— Это не я, — отозвался тот, поднимаясь на ноги. — Именно поэтому я и ворвался сюда.

Лукас обошёл Сайк и Веронику, ни на секунду не поворачиваясь к ним спиной, а потом бросил взгляд в сторону моей кухни.

— Тогда это всё объясняет.

Я встала и подошла к нему. На полу кухни, в тени столешницы, лежал мужчина. Белый парень в синем спортивном костюме с капюшоном. Истерзанный. Мёртвый.

— Ты его знаешь? — спросил Лукас.

— Никогда в жизни не видела. Что он тут делает? — прошипела я, изо всех сил сдерживая подступающую истерику.

— Кто он, я не знаю, но знаю, чем она питалась, — сказала Сайк, помогая Веронике подняться. Её каблуки оставляли на ковре кровавые вмятины, похожие на крошечные отпечатки копыт. — Мы уходим. Где раненый?

Я едва удержалась, чтобы не запустить пальцы в волосы — а то вместе с ними на руках оказалось бы ещё больше крови и чего похуже.

— Он в шкафу. Но ты не можешь забрать его против его воли.

Лукас повернулся ко мне, приподняв бровь.

— Я его там не запираю. Он прятался от неё, — поспешно объяснила я и тут же поняла, что от этого мои слова звучат ещё безумнее. — Гидеон! — позвала я, и дверца шкафа в коридоре скользнула в сторону.

На нём был мой банный халат. Пальцы по-прежнему напоминали металлические прутики — те самые, что я когда-то вытащила из тостерной печи. А в плече халата он прорезал дыру, чтобы веб-камера могла смотреть наружу.

— Что. Это. Такое, — произнёс Лукас, выделяя каждое слово.

— Долгая история, — отмахнулась я. — Гидеон, ты хочешь пойти с ней?

— Что ты с ним сделала? — спросила Сайк, оглядывая его с ног до головы.

Я проигнорировала вопрос.

— Гидеон, решать тебе. Честно. — Я хотела, чтобы он согласился, но не собиралась никого отдавать Сайк против воли. Гидеон перевёл взгляд на Сайк и кивнул.

— Отлично. Тогда пусть все цирковые уродцы в этой комнате следуют за мной, — Сайк поддержала Веронику и потянула её к двери.

— А с ним вы ничего не сделаете? — я ткнула пальцем в сторону кухни, и голос мой с каждым слогом становился всё выше. Мне приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не закричать.

— Это не моя проблема. Спроси у своего нового парня, пусть поможет.

— Постой… а насчёт того, о чём я тебе писала… — я переводила взгляд с неё на Лукаса, не зная, сколько можно доверять каждому из них.

Сайк тоже покосилась на Лукаса.

— Перезвоню позже.

И она вывела Веронику за дверь. Гидеон пошёл следом, полы моего халата развевались за ним в ночном воздухе.

***

Я стояла, глядя на труп в своей кухне, на кровавое пятно на полу — и на мужчину… нет, на оборотня, которого едва знала.

— Ты точно его не знаешь? — спросил Лукас. Он наклонился и привычно, будто не в первый раз этим занимался, пошарил по карманам мертвеца в поисках кошелька и ключей. Потом стянул с парня капюшон, чтобы я могла разглядеть лицо получше.

Я опустилась на колени.

— Всё ещё понятия не имею, кто это.

— У тебя, наверное, крепкие нервы… но, может, отвернёшься? — предупредил Лукас. Я не стала.

Он протянул руку, сунул пальцы в рот мертвецу и резко дёрнул нижнюю челюсть вниз. Послышался хруст — сустав выскочил, а следом раздался влажный треск: внутри рвались сухожилия и мышцы. Когда челюсть повисла, Лукас провёл пальцем по зубам.

— Что ты делаешь?

— У него пломбы. У меня их нет. У оборотней вообще не бывает кариеса: луна всё лечит при обращении — даже зубы. Значит, его обратили меньше, чем за лунный цикл до смерти.

— Так он был оборотнем?

— Был. — Лукас коснулся пятна крови, потом поднёс пальцы к носу. — Но я не чувствую запаха его стаи. Это странно.

Дрен говорил что-то похожее про тех женщин, что охотились за мной. Лукас вытер кровь мужчины о своё бедро.

— Это была бы его первая луна, если бы он до неё дожил. — Лукас выпрямился и протянул мне перепачканную в крови руку. — Следы насилия совсем свежие. Если бы ты ушла с ужина чуть раньше… или вообще не выходила…

Ему не нужно было договаривать.

Я обвела взглядом кухню. Она была не просто разгромлена в ходе драки — её будто перевернули вверх дном: с высоких полок всё сброшено, из разорванного пакета тонкой струйкой сыпалась мука, оседая на пол белым порошком. Лукас проследил за моим взглядом.

— Он пришёл не только за тобой. Ты явно не пряталась в шкафах. — Он повернулся ко мне. — Что ты тут прятала?

— Ничего, — ответила я. И это даже было правдой. Единственное, что я считала по-настоящему ценным и что стоило бы украсть, — нож Анны, но он лежал в моём шкафчике на работе.

Из спальни донеслось жалобное мяуканье, и я рванулась туда.

ГЛАВА 36

ГЛАВА 36

— Минни?