— Ты врач, я медсестра, это просто плохая идея.

Поезд содрогнулся и остановился.

— Думаю, это ваша остановка, — сказал он и встал, но не двинулся к двери.

— Да, увидимся. — Я встала, вышла на станцию и поднялась на половину лестницы.

— На самом деле я не врач, знаешь ли, — раздался голос Ашера с его акцентом. Я обернулась и увидела его костюм, неуместный на фоне молочно‑белых стен станции. Я быстро моргнула и увидела, что он светится, ярко.

Я вдохнула:

— Тогда… кто ты? — медленно спросила я.

— Я могу быть врачом. Могу быть кем угодно. Однако предпочитаю быть собой. — Он преодолел короткое расстояние между нами. — Посмотри на меня, Эди.

Я посмотрела. Снаружи был дневной свет, всего в шести ступенях отсюда. Он не мог быть вампиром. Я потянулась к груди и крепко прижала бейдж к коже.

Лицо Ашера медленно стало лицом кого-то, кого я не узнавала. Его тёмные глаза пронзила голубизна, пока синий не поглотил все карие оттенки, как небо после сильного шторма. Его оттенок кожи посветлел с оливкового до нордически-белого, а линия челюсти изменилась — с высокой угловатой на низкую квадратную.

— Думаю, прошлой ночью я встретила твоего кузена, — сказала я.

— Теперь ты скажешь мне, где работаешь? — спросил он.

— Y4.

— Так я и думал, — сказал он. В мгновение ока он снова стал тем Ашерем, которого я знала.

— Значит ли это, что когда захочешь, ты теперь можешь стать мной? — спросила я. Я подумала о Джине — распростёртой на полу, с забинтованными глазами, полными крови.

— Нет, на самом деле. Хотя я пытался — в клубе и несколько раз после. Когда я узнал, что не могу, я был шокирован, потом заинтригован. А когда я понял, что тебя защищает близость бейджа…

— То есть ты говоришь, что на самом деле не был заинтересован во мне как в личности?

— Ты была чем-то необычным.

И разве не это каждая девушка мечтает услышать?

— Потрясающе. Спокойной ночи, Ашер, или доброго утра, или что там у тебя сейчас. Я слишком устала для этого. — Я начала подниматься по последним ступеням прочь от него.

— Это не то, что я имел в виду, Эди, — крикнул он вслед. — Представь моё удивление в ту ночь. Я думал, ты редкое создание, нечто вроде единорога для перевёртыша — кто-то, чей дух нельзя укротить. Когда я понял, что ты работаешь в больнице, и, вероятно, в той самой больнице, и что именно поэтому я не мог превратиться в тебя… Ну… можешь представить моё разочарование.

Я резко развернулась к нему:

— А как насчёт моего разочарования? Когда какой-то парень вроде тебя интересуется мной, у нас отличный секс, а потом вдруг я больше недостаточно хороша?

Он посмотрел на меня, как сбитая с толку собака, и явно не понимал. А я не хотела ему объяснять, как девушки вроде меня никогда не получают парней вроде него, как я — девушка для вечера в среду, но не для вечера в пятницу. Я решила, что это не стоит потраченных сил. Не уверена, что отразилось на моём лице в тот момент, но, по крайней мере, он выглядел задумчивым.

— У тебя сейчас в Y4 очень запутавшийся родственник. Тебе стоит его проведать.

Ашер поднял руки:

— Эди, мне жаль.

Я набрала воздуха, чтобы сказать ему, куда он может засунуть свои извинения, но вместо этого просто пожала плечами:

— Да. Я знаю. — Я поправила сумку и пошла прямо вперёд.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Я перекинула сумку через грудь, отправляясь домой от станции — путь был недолгим. Я уже шла через парковку для пассажиров, когда услышала гудок автомобиля. Я проигнорировала его, но он прозвучал снова. Я обернулась — убедиться, что меня не собираются сбить, — и увидела свою машину, а в ней — Джейка. Я изменила маршрут и ускорила шаг, пересекая парковку.

— Как ты… — запнулась я, но тут же поняла, что должна радоваться: по крайней мере, он не едет ее обменивать.

— Я заходил к тебе вчера вечером. Увидел машину перед домом, стучал, стучал, потом понял, что тебя нет. Так что я взял запасной ключ и решил заехать за тобой утром — позавтракать вместе.

Я набрала воздуха, чтобы рассердиться — я не разрешала ему делать дубликат ключа от моей квартиры, но это было наименьшей из моих проблем.

— Ну… спасибо.

— Всегда пожалуйста. — Он вырулил с парковки. Выглядел он чистым — и внешне, и, похоже, в крови у него ничего не было. Может, принял душ у меня дома. Его руки на руле были твёрдыми, уверенными.

— Что с тобой случилось? — спросил он, бросая взгляд на меня. Я воспользовалась зеркалом заднего вида, чтобы оценить свою губу. Она распухла так же сильно, как и ощущалась.

— Ночь выдалась долгой. — Я вернула зеркало в прежнее положение.

— Угу. Когда ты начала учить немецкий?

— Что?

— Тот сломанный CD-плеер. Я пытался вытащить диск, но он не открывался.

— Аха.