Он кашлянул, чтобы скрыть очередной смешок.

— Нет, сэр.

Ригану повезло, что он нравился мне больше большинства людей, которых я нанимал. Другие в моем присутствии держали язык за зубами. Риган в какой-то степени тоже так делал.

Раздался еще один жалобный скулеж, на этот раз гораздо ближе. Когда я бросил взгляд вниз, она снова была там, не сводя с меня глаз, а из ее пасти капало немного слюны.

Вздохнув, я открыл холодильник и достал из ящика пачку сыра. Это вызвало короткий тявкающий звук у пушистой малышки, сидевшей у моих ног. За сыр она была готова сделать практически все что угодно. Ромео говорил, что мне не следует потакать ей, но как я мог устоять?

Я вызвался присмотреть за его щенком самоеда, пока он находился со своими партнерами, Тристаном и Дэшем. Группа Дэша сейчас гастролировала по США. Я не понимал, какую обузу беру на себя, соглашаясь позаботиться о Латте. Это привело к тому, что мне пришлось нанять выгульщика собак и кинолога. Мне нужно было управлять империей. Я не мог отдавать ей все свое внимание. Каким бы я был боссом мафии, если бы разгуливал по улицам Восточного Дреместа с белым пушистым комочком на поводке?

Стоило мне протянуть ей сыр и дождаться, пока она его съест, как она уползла на свою лежанку, где блаженно свернулась калачиком, чтобы вздремнуть уже в пятнадцатый раз за сегодняшний день. Если у кого в этом месте и была хорошая жизнь, так это у Латте.

В кармане завибрировал телефон. Выходных не существовало, времени для отдыха не было. Учитывая предприятия, которыми я управлял — как легальные, так и нет, — я всегда должен был оставаться на связи.

На экране высветилось имя Барри.

— Что? — Вероятно, мне не следовало срываться на него. Он был предан до мозга костей. Но горбатого только могила исправит.

— С грузом проблемы.

— Какого рода проблемы? — прорычал я. Каждый божий день возникала какая-нибудь лажа, куча дерьма, которую нужно было разгребать, и далеко не того сорта, что оставляла Латте. С той было бы проще поладить.

— Грузовик прижали, как только он въехал в Дремест. Копы отогнали его на штрафстоянку. Они обнаружили, что за груз там был. Он был спрятан не так надежно, как следовало.

— Кто бы это ни сделал — я хочу, чтобы он был мертв.

Попытаться вытащить грузовик с охраняемой стоянки, где его держали копы, будет практически невозможно. Как только его занесут в их систему как улику, вернуть его — тот еще геморрой. Партия оружия не стоила тех услуг, которые мне пришлось бы задействовать ради ее возвращения. Будь она небольшой, я мог бы вынести ее тайком, сунуть в карман и за дверь. На моем содержании находилось достаточно копов, чтобы я мог это провернуть. Но вывезти грузовик с оружием — задача непростая, и она не стоила того, чтобы я мобилизовал людей, которым плачу.

— Да, сэр.

— Набери Лиланда и скажи ему, что я не дам ни цента, пока вся партия не будет заменена и не прибудет в условленное место. И еще я хочу, чтобы те, кто загружал машину, были мертвы.

— Он станет спорить⁠...

— Думаешь, мне не насрать? Если он хочет сделать себе имя в Восточном Дреместе, он сделает то, о чем я прошу, или найдет другое место, куда пристроить свой член.

Лиланд пытался заслужить мое расположение. Он положил глаз на дочку местного сенатора. Сенатора, о котором я знал кучу секретов. Если Лиланд хотел подобраться поближе к этой женщине, ему сперва нужно было сделать кое-что для меня. Сенатор загружал дочь работой, заставляя вести его предвыборную кампанию. Впрочем, я знал, что у нее тоже есть порочная сторона и она любит тусоваться в подпольных клубах.

— Да, сэр.

Я сбросил звонок и швырнул телефон на столешницу. Простая партия оружия. Та самая, которую я мог перепродать и выручить втрое больше того, что он за нее заплатил. Легкие деньги мне в карман. И все же Лиланд не смог доставить их в условленное нами место, чтобы его, мать вашу, не обнаружили. Каждый день я перевозил оружие и наркотики в этот город и обратно. У него была одна-единственная задача, и он с ней не справился.

Телефон снова завибрировал, на экране высветилось имя Лиланда. Я отключил звук и зашагал к панорамным окнам от пола до потолка в своей гостиной. Мой дом находился на верхнем этаже здания, выходя окнами на ту половину города, которую я называл своей. Я не был их мэром или избранным чиновником. Вместо этого я назначил себя сам после долгих лет создания репутации, причем не только в теневой сфере своего бизнеса, но и в легальной тоже. Я владел несколькими крупными предприятиями в Восточном Дреместе. На мое имя были зарегистрированы компании, в штате числились сотрудники, которые не были копами, и я содержал свою половину города в большей чистоте, чем кто-либо вокруг.