Со стоном я откинул одеяло и спустил одну ногу с кровати. Начало было медленным, но это уже хоть что-то. Тахо гавкнул, а затем спрыгнул с постели, готовый идти. Ну конечно. Он был высоким, с темно-коричневой и черной шерстью. Одно ухо у него стояло, другое висело. А хвост, судя по тому, как он им вилял, сам по себе был тем еще оружием. Неуклюжесть, которая отличала его по мере роста, постепенно исчезала, и он становился более поджарым. Я все забывал сделать ДНК-тест для собак, чтобы понять, какой он породы. Немецкая овчарка в нем точно присутствовала, но кто еще — я не знал.

Он гавкнул снова, без слов давая понять, что я двигаюсь слишком медленно для его величества. Это должен был быть выход из серии «сделать все за один раз», чтобы я мог поскорее подняться обратно наверх и лечь в постель.

Я быстро заскочил в ванную, а затем спустился вниз, пока Тахо несся впереди, словно пытаясь подставить мне подножку. Я схватил куртку и его поводок, тепло укутавшись, прежде чем открыть дверь. Возле двери стояла пара зимних ботинок, и я натянул их.

Холодный воздух подействовал как пощечина, стоило мне оказаться на улице. Тахо был в восторге и потащил меня к клочкам травы за домом. Их было немного, но на данный момент этого должно было хватить. Я не собирался вести его на долгую прогулку по кварталу в поисках идеального места, где бы посрать.

К счастью, он сделал свои дела, а затем обнюхал несколько мест, где, должно быть, проходила кошка или какое-то другое животное. У моей соседки были две кошки, которых она выпускала днем и забирала на ночь. Холод их не пугал. Тахо всегда шел по их следу, когда выходил на улицу.

Вернувшись в дом, я задрожал и снял куртку. Надо было что-нибудь съесть, поэтому я принялся копаться в холодильнике, пока не выудил йогурт. Сойдет. Еще я покормил Тахо.

Йогурт не успел дойти до моего рта, как в заднюю дверь постучали. Большинство людей, доставляющих посылки, подходили к парадной. Это заставило меня замереть в раздумьях, кто бы это мог быть. Я все еще оставался настороже из-за своего бывшего. Он разгуливал на свободе, вечно избегая любых обвинений, которые ему пытались предъявить. Очевидно, того, что он неоднократно избивал меня до полусмерти, оказывалось недостаточно, чтобы упечь его за решетку. По крайней мере, у меня был судебный запрет против него. Поскольку он уже однажды его нарушил, мне удалось добиться продления. Я бы отдал почти все, чтобы увидеть его за решеткой навсегда, но удача была не на моей стороне.

Посмотрев в глазок задней двери, я обнаружил там одного из охранников Джордана. Ригана, если я правильно помнил. Я окинул себя взглядом и очень понадеялся, что Джордана с ним нет. Мне не хотелось, чтобы он видел меня в таком виде. Это не должно было иметь значения, но имело. Куда больше, чем мой больной мозг готов был анализировать в данный момент.

— Риган? — спросил я, открыв дверь и выставив ногу, чтобы Тахо не прорвался наружу. Я чувствовал, как он так и извивается всем телом — ему не терпелось добраться до стоявшего на улице человека и зацеловать его. — Джордану что-то нужно?

— Он попросил меня забрать тебя и твою собаку и отвезти к нему домой.

— Что?

— Собаку, тебя — во внедорожник. — Он махнул большим пальцем через плечо в сторону черного «Lincoln Navigator» с тонированными стеклами, который работал на холостом ходу у меня на подъездной дорожке.

— Я ничего не понимаю, и мне холодно. Можешь войти в дом, чтобы я закрыл дверь?

Риган зашел вслед за мной и закрыл за собой дверь, отсекая морозный воздух. Свои метр девяносто три я считал приличным ростом, но Риган был выше меня на пару сантиметров. Тахо было плевать, насколько тот огромный: он уставился на него снизу вверх, ожидая, когда его приласкают.

— Ты ведь болен, верно? — спросил Риган.

— Гм, да. Откуда ты узнал?

— Предоставлю тебе самому об этом догадаться. Суть в том, что мистер Альтаир велел мне приехать и забрать тебя, чтобы о тебе могли позаботиться в его доме. Он виноват в том, что ты заболел, и хотел бы это исправить.

— Как? Он ведь не врач.

— Нет, но у него наготове врач, который приедет, как только ты там окажешься.

— Что?

— Думаю, ты уже понял, что мистер Альтаир человек нетерпеливый и не привык слышать слово «нет».

— Будь добр, собери все необходимое на ближайшие несколько дней для себя и для собаки. Это значительно упростит нам задачу.

Тахо гавкнул. С него хватит ожиданий. Риган присел перед ним, чтобы Тахо мог облизать его и как следует обнюхать. И тут этот огромный, суровый охранник рассмеялся. Это было непривычно, но звук был приятным. Он давал понять, что Риган — не просто гора мышц. Внутри скрывался человек, который умеет улыбаться и смеяться.

— Джордану не нужно обо мне заботиться. — Словно в подтверждение моих слов, я чихнул. По крайней мере, аргумент вышел весомым. Вот только это не сработало, и Риган выпрямился, чтобы протянуть мне салфетку.