— Возможно, это было немного жестоко. Заставлять тебя принять таблетку, — его тон становится мягче. Извиняющимся. — Ты злишься на меня?

— Я не злюсь. Я уже говорила тебе.

— Злишься, просто не хочешь признавать. Ты однажды мне это показала.

— Это не важно. Ничего страшного не случилось.

Он неумолим, тыкает и прощупывает. Я не привыкла, чтобы люди так пристально смотрели.

— Это важно.

— Почему? Почему ты продолжаешь поднимать эту тему?

— Потому что я не хочу тебя расстраивать. Я должен был это сделать.

— Я не знаю, что значит «должен», — бормочу я. — Я понимаю. Я уже сказала тебе. Это было немного экстремально и застало меня врасплох. Вот и все.

Неубедительный смешок вибрирует у него в горле.

— Неужели?

— Слушай. Ты не разрушил мой план заманить тебя в ловушку ребенком. Я имею право быть раздраженной из-за некоторых вещей, не делясь ими с тобой.

— Почему ты не хочешь говорить со мной об этом? — он звучит искренне обиженным.

Он серьезно? Мистер угрюмый и немногословный.

— Потому что тебе не нужна эта информация обо мне, чтобы заниматься сексом, — у меня начинает пульсировать голова, и я прижимаю большие пальцы к вискам, надеясь снять напряжение.

Он размышляет, и я думаю, что он оставит это, но вместо этого он решает отправить меня в штопор.

— Ты вызываешь у меня любопытство. Я хочу знать больше.

— Ты должен был быть просто веселым и непринужденным, — напоминаю я ему. — Не отказывайся от своих слов.

Телефон издает сигнал, и на экране появляется лицо Куинн.

— Время пришло, — визжит она, прежде чем я успеваю сказать «алло».

— Я люблю, когда ты загадочная и взволнованная, но можешь пояснить?

— Ты, я, Майк и куриные крылышки. В среду после работы?

Мое настроение мгновенно поднимается. Куинн проверяет почву, и я не видела Майка с той ночи в пабе, когда она дала ему свой номер.

— Да, я бы с удовольствием сходила с вами.

Картер смотрит на меня искоса, но ничего не говорит. Его брови сходятся вместе, но я все еще слишком обижена на то, что случилось утром, чтобы тратить время на попытки его разгадать.

— Надень платье, которое, ты знаешь, я обожаю. Будь готова ослепить его, а затем засыпь его сложными вопросами. Я рассчитываю на тебя.

— Да, да. Я надену красивое платье. Насчет остального не уверена, — говорю я ей и замечаю очень озадаченного и хмурого Картера. — У меня ужасная репутация.

ГЛАВА 28Картер

Я на кухне, готовлю завтрак, когда слышу звонок на планшете.

— Что, черт возьми, ты делаешь? Готовишь? — голос Алисии останавливает меня. Я даже не удосужился проверить, кто звонит. Только мои родственники звонят мне по видео.

Она безупречна, как всегда, блестящие черные волосы спадают идеальными волнами вокруг ее острых черт лица. Фолианты в антикварной библиотеке ее семейного дома за ее спиной заслуживают закатывания глаз. Я точно знаю, что она никогда не использует эту комнату ни для чего, кроме фотосессий и секса.

— Очень проницательное замечание.

Резкий тон не останавливает ее. Она не из тех, кто легко сдается.

— Куда ты исчез? — она прищуривает свои голубые глаза на экране, поджимая глянцевые губы. — Ты… в отпуске? Возвращайся, я позабочусь о тебе, — говорит она соблазнительно.

— Не надо…

— Кто это?! — визжит Алисия, и моя рука летит к красной кнопке на экране, когда я понимаю, что Элиза только что попала в кадр.

Она замирает.

— У тебя кто-то есть? — Элиза выглядит растерянной, и я спешу ее успокоить, но она делает шаг назад. Я не Джаред, черт возьми.

— Она в прошлом. Я думал, это моя мама, и ответил.

Элиза качает головой, отстраняясь.

— Она сказала, что позаботится о тебе.

— То, чего она точно не может сделать. Я знаю это наверняка. Она не знала подробностей о том, что случилось, когда у меня был сердечный приступ. Судя по реакции моей сестры, она, должно быть, думала, что я умираю, и просто списала потери.

Элиза смотрит на меня с выражением легкой тошноты.

— Скажи, что это не так.

— Она узнала, что я не отдал концы, и хочет вернуться к деньгам Роулингсов, — уж точно не ради меня.

— Ты хочешь сойтись снова? — спрашивает она таким тихим голосом, что у меня скручивает внутренности.

— Это бы в любом случае закончилось. Она знала, что это не серьезно.

Элиза кивает, но темное облако проходит по ее лицу.

— Даже если бы вы когда-нибудь расстались, это все равно не нормально, что она бросила тебя, когда ты был в худшем состоянии.

Ее праведный гнев забавен. Что бы она сказала, если бы я рассказал ей об остальной части моей истории свиданий? Посмотрела бы она на меня так же или как на глупейшего человека на земле?



Все мое внимание сосредоточено на Элизе. После того как я узнал, каково это – обладать ею, я одержим.

— Все в полном беспорядке, — бормочет она в подушку после очередного дня, проведенного за компьютером в магазине.