С этой минуты он влип по-настоящему. И обратной дороги уже не было. Он ведь пытался сотрудничать с властями — но гнить в камере с зеркалом Гезелла и микрофонами под потолком, пока Элизабет остаётся на свободе, возможно, продолжает убивать, а отпущенный Татьяне срок укорачивается, как горящий бикфордов шнур, он не собирался. Отныне был только один путь — вперёд.

Свернув несколько раз и выехав на главную дорогу, он заметил Хлою. Досюда она дошла пешком. Увидев его, она просияла.Как бы это ненадолго! Он припарковался у обочины за прицепом грузовика и вышел.

Хлоя подбежала.

— Мой пистолет у вас?

— Оба в багажнике.

С облегчением она опустила плечи. И тут же скользнула за руль.

— Куда вас отвезти?

— Здесь наши пути расходятся.

— Что? — Она уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— У нас мало времени. Сабатье наверняка давно знает, что я сбежал. Они точно ищут вашу машину и уж конечно подняли по рации посты на дорогах. Лучше езжайте дальше одна, а я сяду на автобус или возьму такси.

Хлоя огляделась.

— Грузовик надёжнее. Вон там заправка, наверняка найдёте того, кто подбросит вас до Парижа.

Он посмотрел туда и кивнул. Рядом с фурами стоял и трактор с прицепом.

— Скажете, что вас ограбили или что попали в аварию. — Хлоя отрегулировала сиденье. — Удачи, au revoir.

Он достал из багажника свой ствол, захлопнул крышку и хлопнул ладонью по кузову.

— Au revoir.

В тот же миг она вдавила газ. Секунду он смотрел ей вслед, поймал в боковом зеркале её лицо, потом свернул на дорожку к заправке. Скорчить кислую мину, будто у него только что заглохла тачка, в его положении труда не составит.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 32

Аэропорт Париж-Орли лежал всего в сорока минутах езды от Версаля. В половине первого Хогарт шагал через зал прилёта, где люди с чемоданами и тележками валом валили из здания. Тут же расположились справочная стойка, стоянка такси, киоск и несколько бистро.

Большое табло сообщало, что рейс «Австрийских авиалиний» из Вены приземлился сорок минут назад. Хогарт ещё раз взглянул на телефон.Мы в «Café au lait» — гласила эсэмэска, полученная от Кольшмида пять минут назад.

Мы? Множественное число?

Он протиснулся сквозь толпу и наконец отыскал кафе. У стойки тянулась очередь, зал был набит битком. Большинство сидели среди багажа и, видимо, дожидались, когда их заберут.

Оглядевшись, Хогарт заметил машущую ему руку. Кольшмид. Росту в нём — едва метр шестьдесят. Он сидел в нише, у самого окна, за которым люди шли к вокзалу. Лицо и руки белые, как стена. Страх перед полётами, похоже, вымотал ему последние нервы. Если повезёт, венец сейчас уже в таком состоянии, что лёгким нажимом его удастся уговорить лететь обратно. А в нынешней передряге он будет путаться под ногами больше, чем когда-либо.

Хогарт медленно подошёл ближе. Перед Кольшмидом стояли две чашки кофе, а напротив сидел рослый человек в сером костюме, спиной к залу. Рядом — обычный чемодан и гигантская дорожная сумка чуть ли не в человеческий рост.

О нет! Хогарт замедлил шаг — он узнал того, кто прилетел с Кольшмидом. Хельмут Раст. Лучший друг покойного отца, его наставник и директор венского филиала «Medeen & Lloyd».

Раз Раст явился лично — значит, они выкатывают всю артиллерию.

А ведь сердце у старика уже изрядно сдало, и Хогарт охотно избавил бы его от этой поездки. Но Раст упрям и в таком вопросе всё равно не дал бы за его совет и ломаного гроша. Лишь бы только не угодил под перекрёстный огонь. С другой стороны, связи у Раста хорошие — может, и пригодятся.

Раст поднялся, обернулся и с измученной улыбкой пожал Хогарту руку. Несмотря на преклонный возраст, рукопожатие осталось крепким.

— Выглядишь хреново, — констатировал он скрипучим голосом.

Как всегда, внушительный старик с венчиком жидких волос и фигурой широкоплечего огородного пугала был одет в один из самых изысканных костюмов, какие Хогарт когда-либо видел. Но ухоженный вид не скрывал, что он сильно встревожен. И уж точно не только из-за Элизабет и пропавшего экспоната — из-за самого Хогарта тоже.

— «Хреново» — в самую точку, именно так себя и чувствую. Я прямиком из Версаля, — объяснил Хогарт. — Сначала ехал автостопом в прицепе трактора, остаток пути — на такси. — Раст глядел на него с любопытством, Кольшмид — растерянно. — За мной гонится полиция, но я сумел смыться.

— Святые угодники! — Кольшмид вскинул руки. — Я так и знал. Это что же, вы выходите из дела? — На миг по его лицу скользнула злорадная ухмылка ростовщика, которому в радость, когда конкурент сел в лужу. Краски медленно возвращались к щекам.

Хогарт проглотил злость.

— Я хоть раз выходил из дела?

— Нет, ни разу, — ответил за него Раст. Он сел, Кольшмид с Хогартом тоже опустились на места.

— Наши номера в «Жардене» будут готовы только через два часа, — сказал Раст. — Так что время есть. Обсудим дело спокойно.