— Тебе тоже пойдёт на пользу немного отвлечься, — тихо сказала я, проводя рукой по густой щетине на его челюсти.

Он кивнул, затем прижался лицом к моей ладони и поцеловал её.

— То, что вчера ты участвовала в миссии, не значит, что сегодня можешь пропустить тренировку. К тому же это поможет отвлечься от всего остального.

Я соскользнула с его коленей, когда он поднялся на ноги.

— А тебе это тоже поможет отвлечься? — спросила я, приподняв бровь и глядя на него снизу вверх.

Он фыркнул.

— Да, мне это тоже поможет.

Я искренне улыбнулась ему.

— Тогда я готова.

Он свистнул, подзывая Грема и Зика, и вскоре мы вчетвером пробирались через лагерь к тренировочному кругу, заполненному мужчинами.

На этот раз никто не смотрел на меня свысока и не одаривал презрительными взглядами.

Впервые до моих ушей долетал шёпот:

— Сельхамош…

Действительно ли я была этим удивлена после всего времени, проведённого среди них?

Эти мужчины сплетничали даже хуже, чем девочки в моей деревне, когда мы были детьми.

Рокат вытащил кинжал из ножен на бедре и протянул его мне.

Когда я повернулась к нему, то взяла оружие именно так, как он меня учил.

А затем мы начали свой танец.

17

17

Рапп оставался подвешенным между жизнью и смертью несколько дней. Пока он боролся за каждый чёртов вдох, мы с Тролом строили планы на будущее. Вместе с офицерами мы решили, кому необходимо остаться на передовой, а кому отправиться с нами в Фюред для столь необходимой передышки. Мы также спланировали, как закрепиться и удерживать эту позицию до нашего возвращения. Мужчины с мощными цветами глаз от рубиновых до бордовых тренировались уже несколько месяцев и станут ценным ресурсом на следующем этапе этой войны. И женщины, которые присоединятся к их подразделениям, будут лидерами по-своему, открывая путь следующему этапу развития нашего общества.

Над всем этим нависало нечто более важное, чем любой отдельный фронт: мне всё ещё предстояло объясниться перед Ксаннирином и Киирой.

Их общий ворон передал сообщение об их скором отбытии в военную академию. Если и Крал, и Верховная жрица сочли необходимым поговорить лично, значит, разговор предстоял действительно серьёзный. Но он должен был состояться. Ксаннирин будет в ярости из-за потери, в этом я был уверен. Киира же обрадуется тому, что я наконец принял Ассирию как свою истинную пару.

Как они отнесутся к моим новым планам по интеграции женщин в Армию, оставалось загадкой. Я мог представить, как их реакции разлетятся по бесчисленному множеству вариантов.

По крайней мере, они везут их сюда без особого сопротивления.

Солнце палило на нас, пока мы спешили через лагерь; собрание, которое прервал посланник, было полностью забыто. Порыв ветра сорвал бордовый шарф с тёмных волос Ассирии, пока она почти бежала впереди меня, ещё сильнее, чем я, желая собственными глазами убедиться, что Рапп жив.

Все мои тревоги растаяли, когда мы с Ассирией подошли к шатру целителя. Полотнище было подвязано, позволяя нам без труда нырнуть внутрь. Свежий воздух свободно гулял по шатру, став прохладнее с приближением смены сезона.

Полусидя среди нескольких подушек, всё ещё чертовски бледный, Рапп ухмыльнулся, когда мы подошли. Коротко остриженные волосы по бокам головы успели отрасти, и ему не помешало бы побриться. Но он был жив, он дышал и, чёрт возьми, моргал, и в тот момент это было всем. Ассирия бросилась к нему, едва не обняв, прежде чем резко остановила себя.

Толстая белая повязка на его груди служила суровым напоминанием о его ранении.

— Ассирия, — тепло поприветствовал он её.

Поморщившись, он взял её за руку и слегка сжал.

— Ты обещал мне, что с тобой ничего не случится, — твёрдо сказала она, и уголки её губ опустились в хмуром выражении.

Рапп продолжал ухмыляться.

— Если я правильно помню, я обещал тебе, что мы с Халалхиво не умрём. Как видишь, этого не произошло.

Ассирия хлопнула его по плечу, и мне пришлось подавить смешок, когда я подошёл ближе.

— Не переворачивай свои слова, — пожурила она его.

Взгляд Раппа остановился на мне, и улыбка исчезла с его лица.

— Ты спас мне жизнь.

— Не в первый раз, — отмахнулся я.

Рапп фыркнул со смешком.

— Нет, но ни в один из прошлых раз я не находился на грани смерти.

От этого напоминания у меня сжалось горло. Я прочистил его, прогоняя эмоции.

— Мы забираем тебя с собой в Фюред, чтобы ты восстановился.

— Через несколько дней я буду в порядке, — запротестовал Рапп, чем вызвал явное неудовольствие у подошедшего главного целителя.

— Скорее через несколько месяцев, Хадвезер, — сказал тот, ставя поднос с водой и едой на ближайший столик. — Ваше левое лёгкое было серьёзно повреждено, и потребуется время, чтобы оно зажило достаточно для того, чтобы вы могли поднимать что-либо, не говоря уже о стрельбе из лука.