Когда они рассказали всё, что могли, Рокат перевёл разговор на то, как с ними обращались Ангелы. Пока они рассказывали о своих пытках, мой желудок болезненно сжимался. Глаза жгло от слёз, а они оба оставались стойкими и невозмутимыми, несмотря на всю боль, через которую прошли. Как и у меня, у них навсегда останутся глубокие невидимые шрамы.

Я не записала ни единого слова. Вместо этого просто сидела рядом с ними в знак солидарности, оставаясь свидетелем их страданий.

Когда они закончили, я прочистила горло и встретилась взглядом с Зурронаром.

Сходство с Изгатом было поразительным, хотя цвет глаз у них различался. У них было одинаковое подтянутое телосложение, а волосы Зурронара, хоть всё ещё и были растрёпанными, напоминали причёску брата с коротко выбритыми висками и собранными наверху волосами.

— У меня есть новости о твоём брате, — начала я, и мой голос дрогнул.

Рокат напрягся рядом со мной, и наша связь натянулась. Но затем он выдохнул, его грудь опустилась, и под столом он коснулся моей ноги. Легко сжал её и оставил руку на месте.

От этого жеста поддержки в моём сердце разлилось тепло. То, что он боролся с собственными чувствами ради того, чтобы помочь мне пережить этот тяжёлый разговор, говорило о многом.

— О котором? — спросил Зурронар.

Оба его брата служили в Армии, хотя я предполагала, что второй всё ещё жив. Я даже не была уверена, как его зовут и в каком подразделении он находится.

— Об Изгате.

Я тяжело сглотнула.

Как мне сказать ему, что его брат погиб из-за меня?

Я крутила на пальце кольцо матери, пытаясь решить, с чего начать.

— Я впервые встретила его, когда он приехал проводить набор в Стрый. Ты видел мою магию, поэтому знаешь, что я могу стать кем угодно. Я тайком проникла в Армию, и в конце концов он узнал, кто я на самом деле. Когда мы вернулись в Ужгород, чтобы присоединиться к остальным солдатам…

Я замолчала, пытаясь подобрать нужные слова.

— Я убил его, — прямо сказал Рокат.

Я резко повернула голову в его сторону и увидела на его лице непроницаемое выражение.

— Но он умер по благородной причине. Правда, тогда я этого не знал. Он защищал личность Ассирии до самой смерти, за что я буду благодарен ему вечно. Именно благодаря его чести она оказалась в моих руках, а не где-нибудь в гораздо худшем месте.

Слёзы защипали глаза и переносицу.

Зурронар побледнел и ненадолго закрыл глаза.

Он медленно и дрожащим дыханием втянул воздух.

— Знаете, месяцами я гадал, погиб ли он от чумы. Жив ли он и продолжает ли сражаться. То же самое было и с Оннароном.

На его челюсти дёрнулась мышца, когда он перевёл на Роката тяжёлый взгляд, наполненный горем.

— Если честно, лучше уж знать наверняка. Неизвестность разъедала меня изнутри.

— Мне так жаль, — выпалила я, потому что что ещё я могла сказать?

Бананд тоже выглядел так, словно испытал облегчение.

Ещё одной жизнью меньше на его совести.

Внимание Зурронара переместилось на меня, и я подавила желание поёжиться.

Вместо этого расправила плечи и подняла подбородок.

Он скользнул по мне своими тёмно-бордовыми глазами, словно оценивал меня совершенно по-новому.

— Моя жизнь за его жизнь. Спасибо вам, Сельхамош.

Моя челюсть отвисла, прежде чем я снова сомкнула зубы.

Я ожидала, что он начнёт кричать на меня. Что-нибудь бросит. Проклянёт меня.

Но благодарить?

Такого я точно не ожидала.

— Конечно, — запинаясь, ответила я.

Мой голос звучал далеко не так уверенно, как мне хотелось.

Тёмно-бордовый и бордовый взгляды переплелись ещё на одно мгновение, прежде чем он снова обратился к своему лидеру.

— Халалхиво, я достаточно долго служил в вашей Армии, чтобы знать: ваши правила строги, а наказание следует быстро и без исключений. Я скорблю о смерти брата, но меня утешает то, что он нарушил правила по веской причине.

Он замолчал, переводя взгляд с одного из нас на другого.

Рокат сильнее сжал моё бедро под столом.

— Она ваша истинная пара, и Ткачиха благословила вас обоих. Мой меч принадлежал вам и всегда будет принадлежать вам.

Он склонил голову в знак почтения и для верности прижал руку к сердцу.

Я сохранила самообладание, хотя больше всего на свете мне хотелось обмякнуть от облегчения.

Неужели всем лидерам приходится сообщать такие новости?

«Да, приходится. И это лишь первое из многих испытаний, с которыми тебе предстоит столкнуться, если ты хочешь изменить наше общество. Но я всегда буду рядом, помогая тебе расцвести,» — прозвучал голос Роката в моём сознании.

«Спасибо,» — мысленно ответила я.

После его слов раздражение из-за того, что он читает мои мысли, бесследно исчезло.

— Кто-нибудь из вас хочет вернуться в Фюред и немного передохнуть? Вы более чем заслужили это, — сказал Трол, выпрямляясь на стуле и потянувшись за стаканом воды.

Зурронар уверенно покачал головой.

Бананд высказался сам:

— Мы слишком долго просидели в клетке. Не знаю, как Зур, а я жажду ангельской крови. Кроме того, моя магия гораздо полезнее здесь. Теперь я знаю, как создавать болезни для Ангелов.