Я внимательно смотрела и поняла, что перепутала последовательность шагов, когда он оказался у меня за спиной и зафиксировал мою руку.

— Дай попробовать ещё раз.

Он отпустил меня, и мы начали сначала.

На этот раз движение получилось гораздо плавнее, хотя я потеряла захват на его руке, сосредоточившись на работе ног. Ещё пять повторений ушло на то, чтобы наконец собрать все элементы воедино.

— Да! — воскликнула я, вскинув обе руки над головой.

Когда я опустила их, они шлёпнулись по бокам.

— Может, на сегодня хватит? Иначе я, кажется, просто потеряю сознание от жары.

Рапп усмехнулся и поднялся, отряхивая штаны от пыли. Грем и Зик тоже встали, встряхнув шерсть.

— Продолжим завтра. И вместе с этим вернёмся к урокам ангельского языка. Следующие несколько дней будут решающими для подготовки тебя к предстоящей миссии, — заявил Рокат.

Он был беспощадно настойчив, но мне действительно требовался отдых.

Хотя я ценила то, насколько сильно он обо мне заботился. После замужества с Вагачем в моей жизни больше не было никого подобного. Да и до этого отец всё равно отдал меня ему, прекрасно зная, каким человеком тот был. По крайней мере, мама тогда попыталась возразить.

— Мне нужно ещё лучше изучить Ангелов, — сказала я, стараясь вспомнить все их черты.

Будет ли создать их облик легче или сложнее, чем облик Демона?

Их внешность разительно отличалась от нашей: волосы всех оттенков белого и глаза всех оттенков голубого. Больше всего я переживала именно из-за этого. Мне не хотелось провалиться при первой же настоящей возможности доказать свою ценность этим солдатам, которые были недовольны тем, что женщины вступают в Армию.

Рокат резко притянул меня к себе и обнял за талию.

— Я горжусь тобой, Ассирия. Не многие женщины так охотно вызвались бы на столь опасную миссию. Даже если мне самому хотелось бы, чтобы ты осталась в лагере, где безопасно.

— Я знаю, — ответила я, устраивая подбородок на его груди. — Но ты будешь тренировать меня усерднее, чем кто-либо другой, и проследишь, чтобы я была полностью готова.

— Именно так и будет, — сказал он, проводя костяшками пальцев по моей скуле.

Затем он отступил и перевёл внимание на Раппа.

— Может, сегодня снова поужинаем вместе с солдатами?

— Думаю, это будет разумно, — ответил Рапп, бросая Рокату его рубашку.

Вместо того чтобы надеть её, Рокат заткнул её за пояс штанов.

— Пойдёмте.

Я зашагала между двумя могущественными лидерами, а Грем и Зик следовали позади нас. На каждом шагу нас встречали приветствия и салюты, пока мы не добрались до одной из самых больших палаток для приёма пищи. Мужчины тут же повскакивали на ноги и поспешили поприветствовать своих Хадвезера и Халалхиво, прежде чем вернуться к еде.

Меня никто не приветствовал.

Рокат тоже не стал обращать на это внимания.

Стиснув зубы, я прошла между столами и нашла для нас свободное место, пока эти двое отправились за едой. Взгляды впивались в меня со всех сторон, но я уже настолько привыкла к ним, что просто игнорировала. Грем и Зик устроились у моих ног.

Когда вернулся Рапп, он наклонился под стол и поставил перед собаками две миски с водой. Затем достал из-под руки наполненный бурдюк и протянул его мне. Я сделала несколько больших глотков, утоляя жажду.

Рокат принёс поднос, нагруженный едой, и поставил его передо мной. Они с Раппом уселись рядом на скамью, и мы разделили между собой кашу.

По крайней мере, за пределами пустыни Пакс выбор продуктов был больше. Хотя выглядело всё это не слишком аппетитно. Но хуже той бурды, которую я пыталась есть одной рукой во время нашего путешествия по глубокому каньону, это быть не могло.

После первой осторожной ложки мой желудок пресёк любые дальнейшие возражения, и я принялась поглощать еду так, словно это был тот самый день, когда мы наконец снова нашли лагерь.

Рокат и Рапп тихо разговаривали между собой, неторопливо отправляя еду с тарелок в рот. Солдаты вокруг постепенно забыли о нашем присутствии, и к тому времени, когда я закончила есть, мне хотелось только одного — помыться и лечь спать.

К чёрту секс.

Мне хотелось оказаться в постели совсем по другой причине.

Когда я поднялась из-за стола, каждое движение отзывалось протестом в теле. Рапп предложил убрать всё сам, чтобы Рокат мог проводить меня обратно в нашу палатку.

Я пожелала другу спокойной ночи, а затем последовала за своей истинной парой прочь от света, в темноту.

По крайней мере, теперь, когда солнце уже село, нас обдувал прохладный ветерок.

Когда мы приблизились к нашей палатке, рука Роката коснулась моей. Я переплела свои пальцы с его и украдкой взглянула на него из-под ресниц. Окружавшая нас тьма не шла ни в какое сравнение с той энергией, что исходила от него.

Я приветствовала её.

Погружалась в неё, словно в прохладный поток, готовый подхватить и унести меня прочь.