Пошёл ты, Халалхиво. Как ты посмел отнять у меня ещё одного? На этот раз пощады для твоей истинной пары не будет. Мы подвесим её и выпустим из неё всю кровь, как из животного, которым она и является. А затем устроим грандиозное представление, принеся её в жертву Богине.

Завтра в полдень встретимся на стене. Я хочу увидеть этих Ангелов, которые якобы перешли на сторону Демонов. Которые отказались от своей веры и решили поддерживать твоих ложных идолов. Порождений вашего воображения.

Как тебе известно, наказанием за подобные действия в Мире Ангелов является четвертование, и Корон с Короной желают сделать из них показательный пример. У меня есть кое-что, что ты захочешь получить взамен.

Захал Ишим

Я фыркнул и покачал головой. Мы встретимся здесь, как он и просил, но ему нечего было предложить мне в обмен на наших пленников, главным образом потому, что все они были мертвы или близки к этому. Но он ещё этого не знал. Ассирия чертовски хорошо справлялся со своей ролью.

Каждое ядовитое слово показывало, насколько сильно я выбил его из равновесия. Насколько идеально я создал возможность посеять ещё больший разлад в их рядах. Посадить тёмные семена сомнений в умах тех, кто сопровождал его.

Его отчаяние было кровью в воде, а я был хищником, который чуял каждую её каплю. Пусть носит маску превосходства, если это помогает ему чувствовать, что всё под контролем.

Потому что мы оба знали правду.

У него никогда не было ни единого шанса против меня.

Я шагнул вперёд, сосредоточив всё своё внимание на Ангеле-посланнице.

— Передай Ишиму, что завтра он получит свою встречу.

Она кивнула, затем дёрнула поводья и направила лошадь обратно той дорогой, откуда приехала.

Ангелы щурились, когда я распахнул двери комнаты, где мы их держали. Бананд бросил на Аракуэль резкий взгляд, прежде чем подойти ко мне.

— Что сказал Захал?

— Он хочет встретиться завтра, — сообщил я. Затем пристально посмотрел на его истинную пару. — Приведите пленницу в главное здание. Нам нужно поговорить.

— А как же я? — прошипела Падиса, топнув к краю своей камеры и вцепившись в прутья. Кровь коркой покрывала одну сторону её лица, хотя раны зажили сильнее, чем прошлым вечером.

— Ты решила перейти на другую сторону? — Мой вопрос был резким, прямым и пронзительным.

В ответ она оскалилась.

— Никогда. Ишим придёт за мной, и я не разочарую его, сделав это ради выживания.

Я хмыкнул и отвернулся от неё.

— Пошли, — сказал я Бананду, после чего зашагал в долину.

Все остальные уже находились в главном здании и ждали нас. Ассирия предлагал пойти со мной за ними, но я хотел поговорить с этой парой наедине.

Позднее послеполуденное солнце мелькало между редкими деревьями, согревая ту немногочисленную кожу, что оставалась открытой под моей тяжёлой одеждой. С наступлением нового года времена года скоро сменятся, хотя на высоких вершинах Гор Скала это происходило гораздо позже, чем в Ужгороде или любом другом городе Мира Демонов.

Аракуэль часто моргала, когда свет падал на её бирюзовые глаза. Бананд держал руку на её предплечье, несмотря на попытку вырваться из его хватки. Напряжение между ними было настолько густым, что его можно было рассечь мечом. Она споткнулась, и то, с какой осторожностью он не дал ей упасть, то, как они затем посмотрели друг на друга, поразило меня словно удар.

Это так сильно напомнило мне нас с Ассирией, когда нас впервые вынудила быть вместе.

— Халалхиво, — холодно поприветствовала меня Аракуэль, когда они остановились передо мной.

Я огляделся, убеждаясь, что мы одни. Похоже, никто не хотел находиться снаружи, несмотря на яркое солнце.

— Вы соединились? — потребовал я, не утруждая себя любезностями.

— Моё тело не в вашей власти, чтобы распоряжаться им, — прорычала она, и за её глазами вспыхнули искры. — Это не ваше дело.

— Моё, когда вы оба живёте в моём лагере, — резко ответил я. — Моё, когда вы оба представляете угрозу, а ваша связь и подавно.

Я перевёл взгляд на Бананда.

— Я помню, как связь кричала, требуя, чтобы я заявил права на свою истинную пару. Это был непрекращающийся, неумолимый зверь. Чтобы сопротивляться ему, требовался огромный самоконтроль, и я знаю, что для меня это испытание было гораздо тяжелее, чем для Сельхамош. Так вы сделали это?

Мышца дёрнулась на его челюсти.

— Нет.

Мои брови поползли вверх. С того момента, как их связь сформировалась, прошли месяцы. Я едва продержался неделю.

— Я ему не доверяю, — прошипела Аракуэль, и маска, которую она носила с момента своего пленения, дала трещину.

— И я ей тоже. Но эта чёртова связь… — Бананд ударил кулаком себя в центр груди, и я понял, что он имеет в виду, без дальнейших объяснений. — Я не могу держаться подальше. И она тоже никогда не могла.