Ассирия подняла на меня взгляд, и её тёмные ресницы веером легли на щёки.

«Всегда моя, маленькая самозванка.»

«Всегда твоя.»

Когда армия начала расходиться, я уже знал где-то глубоко внутри, что наша любовь заставит Ангелов содрогнуться в ближайшие дни. Потому что наш отъезд был неизбежен.

Я лишь надеялся, что, наделяя Ассирию полномочиями и помогая ей выдавать себя за высокопоставленных офицеров, я не приведу её к смерти.

Потому что если она погибнет, я последую за ней.

Оставлю всю армию сгореть дотла.

Не было никакого смысла спасать Демонов, если после этого рядом со мной не будет моей истинной пары.

51

51

Белые всполохи магии мелькали среди альпийских деревьев впереди, пока мы подкрадывались к разведывательному отряду Ангелов. Группа готовила лагерь на ночь: ставили палатки, разводили костры и готовили мясо. Вихри чёрной магии окутывали нас, скрывая любые движения, которые могли бы привлечь внимание.

Хрустнула ветка.

Мой сжатый кулак взметнулся вверх.

Солдаты позади меня остановились.

Я не смел дышать, прислушиваясь к следующему выдающему шагу. Между двумя стволами появилась фигура, всего в нескольких шагах от меня. Голубые глаза осматривали тёмный лес.

От него нас скрывала только стена нашей магии.

«Всё в порядке?» — прозвучала в моей голове Ассирия.

«Впереди движение. Оставайся на позиции», — ответил я, полностью сосредоточившись на приближающемся мужчине.

Мышцы ног горели от необходимости сохранять это положение на корточках. Но мы не могли пошевелиться, не выдав своего присутствия.

В кустах что-то зашуршало.

Ангел резко двинулся влево от меня, разыскивая источник звука. Мои пальцы сжались и разжались, готовясь ухватиться за рукоять клинка и вытащить его из-за спины.

Но из лагеря его окликнула женщина.

Бросив последний взгляд в бездну леса, он вернулся под защиту своего отряда, какой бы временной она ни была.

Воздух вырвался из моих лёгких.

Я оглянулся через плечо, отмечая местоположение моей половины «Покрытых Смертью».

Ассирия увела остальных длинным обходным путём по внешнему кругу, чтобы мы могли устроить засаду сразу с нескольких направлений.

«По моему сигналу», — сказал я через связь.

От Ассирии пришла вспышка тревоги, после чего наша связь снова приглушилась. Сердце ударило о рёбра, и мне пришлось напомнить себе, что причиной была лишь её магия, а не то, что её схватил Ангел.

Это был первый раз, когда она должна была выдать себя за Мирзу, которого мы убили в Фюреде. Это была проверка того, что наш план действительно может сработать. Выполнить его безупречно было жизненно важно. Один единственный промах и нам придётся отказаться от всего и начинать сначала.

Именно поэтому всю последнюю неделю мы говорили только на ангельском языке. Громкий шорох привлёк внимание отряда. Их головы резко повернулись в сторону Ассирии. Дыхание застряло у меня в горле.

Словно белый призрак, Мирза и Ассирия появилась в ночи. Отблески костра выхватывали её фигуру из темноты зловещим светом. Белые доспехи покрывали засохшая кровь и грязь, из-за чего казалось, будто она странствовала неделями.

— Доклад, — резко приказала она властным тоном на ангельском языке.

Несколько Ангелов вскочили со своих мест, приветствуя её традиционными словами восхваления этой грёбаной Богини.

— Мы думали, что вы мертвы, — выпалил один из мужчин. — Захал сказал, что Халалхиво прибыл в горы несколько недель назад с новым подкреплением.

— Захал ошибся. Нескольким из нас удалось сбежать, когда мы поняли, что в Фюреде нас вот-вот сокрушат. Мы сумели продержаться достаточно долго, чтобы вернуться домой и выбраться из тех проклятых земель, — холодно ответила она.

Её акцент немного отличался от акцента настоящего Мирзы, но я сомневался, что кто-то это заметит. Слова тоже были тщательно подобраны и многократно отрепетированы, потому что нам нужен был хотя бы один выживший, который вернётся к основной группе и распространит весть о том, что один из их собственных предаёт их.

— Тогда где остальные? — настойчиво спросила одна из женщин, осматривая окрестности.

— Они в безопасности.

Она подошла ближе к костру и протянула руки к огню, словно пыталась согреться. Зима в горах была суровой, и снег покрывал камни и ветви деревьев кружевной сетью.

— В безопасности где? — спросила та же женщина.

Недоверие и подозрение в её лазурных глазах были заметны даже с такого расстояния.

— Пошли, — тихо приказал я.

Убрав магию, я поднялся во весь рост и выхватил меч.

Несмотря на все мои старания, скрежет клинка о ножны всё равно разорвал ночную тишину. По всей линии остальные Отмеченные смертью сделали то же самое.

— В армии Демонов, — ответила Ассирия, выхватывая собственное оружие и проводя им сквозь пламя.