Приглушённые голоса донеслись до нас в тот же миг, как мы ступили в долину. Армия — представители обоих полов вперемешку — уже собралась, их кожаные доспехи поблёскивали, а воротники были подняты. Среди них стояли и многие жители Кохзака. Их плотные шерстяные плащи облегали тела, пока ветер гулял между горными вершинами.

Зубы Ассирии застучали, когда дрожь пробежала по её телу.

— Среди толпы будет теплее, — сказал я ей.

— Тогда веди. Я ни над кем не могу ничего увидеть, — ответила она, становясь позади меня.

Вместе мы начали пробираться через толпу к ближайшему склону холма, где уже ждали Киира, Рапп и Трол вместе с новообретёнными истинными парами.

Возбуждённый шёпот доносился до моих ушей, пока мы проходили мимо одной группы солдат за другой. Легенда о нашей с Ассирией связи распространилась быстрее горной метели. По крайней мере здесь, среди тех, кто находился под моим командованием, нам удавалось продвигать столь необходимые перемены.

Резкие, несогласные крики рассекли воздух, когда мы поднимались по склону. Наши взгляды дёрнулись к затянутому облаками небу, где три чёрные точки резко выделялись на фоне серого.

Ассирия резко втянула воздух.

Киира тоже подняла голову; её губы приоткрылись, и по ним беззвучно скользнули какие-то слова.

Мы присоединились к Верховной жрице, наблюдая за собравшимися, пока птицы не скрылись из виду. Мозаика красного цвета отражалась от моря лиц перед нами.

Моё внимание переместилось к парам, стоявшим на коленях на импровизированном помосте под нами. Врытый в склон и удерживаемый магией нескольких бывших жриц, он позволял всем видеть эту дюжину.

Чёрное платье Кииры взметнулось от очередного порыва ветра, пронёсшегося по долине. Она дождалась, пока ветер стихнет, прежде чем широко и высоко поднять руки.

— Подойдите и станьте свидетелями божественного плетения Судеб.

Над армией опустилась тишина.

— Трое даровали нам ещё больше благословений через связи между этими храбрыми воинами, — начала она, жестом указывая на истинные пары. — По их святой воле они формируют наши жизни, нашу победу, чтобы мы могли восстать едиными в нашем новом порядке.

Обойдя их, она встала рядом со мной и Ассирией.

Моя истинная пара выпрямилась ещё сильнее.

— Если бы не путь, который они соткали для Халалхиво и Сельхамош, эти пары никогда бы не встретились. Их нити никогда бы не стали единым целым. Их жизни были бы подобны питью из пустого бокала. — Она снова приблизилась к толпе, позволяя своим словам повиснуть в воздухе. — Но теперь они полны.

Не одна пара сразу взглянула друг на друга, и уголки их губ тронули лёгкие улыбки.

— Давайте помолимся, — прошептала она, опуская голову к груди.

Словно волна, собравшиеся опустились на колени.

— Ткачиха, что связывает душу с душой невидимыми нитями, благослови эти связи, которые ты сплела. Пусть их шаги звучат в совершенной гармонии. Пусть цвета их гобелена смешаются. Пусть путь перед ними останется неразрывным даже во время войны.

Повсюду раздались приглушённые слова подтверждения, обращённые к Ткачихе.

Я снова сжал руку Ассирии.

— Благословлены Ткачихой.

Киира продолжила:

— Дарующий, даруй им магию не только для того, чтобы использовать её в битве, но и для того, чтобы поддерживать друг друга в усталости. Пусть их сила возрастает вместе. Пусть их союз станет силой, что воспевает твоё имя в каждом вдохе и каждом ударе. Пусть своей объединённой мощью они принесут величие твоему имени.

Солдаты и жители города распростёрлись ниц.

То же сделали и истинные пары.

— Жнец, обрати на них свой взор, ибо они идут путём, который ты дозволил. Если они оступятся, позволь им подняться вместе. А если придёт смерть, пусть она придёт к обоим, ибо то, что ты связал, не будет легко разорвано.

Пальцы Ассирии крепче сжали мои.

Киира посмотрела в затянутое облаками небо так, словно могла заглянуть сквозь тяжёлую серую завесу и умолять Судьбы позволить им всем выжить.

Учитывая, насколько близки были эти двое, не оставалось сомнений, что моя истинная пара призналась моей кузине в своих страхах за моё выживание.

За наше выживание.

Просто потому, что мы любили друг друга.

Судорожно выдохнув, я выпрямился во весь рост. Наша связь гудела блаженством, а не противостоянием. Словно зверь с собственным разумом, она сражалась с нами обоими, заставила нас быть вместе, и мы встретили своё возмездие именно из-за неё.

Теперь ей больше не нужно было делать ничего подобного.

Киира поднимала каждую пару одну за другой, даруя им дополнительные благословения. Остальные наблюдали за этим.

— Связанные Ткачихой, освящённые Дарующим, защищённые Жнецом, идите теперь как двое, ставшие одним, и пусть мир содрогнётся от того, что сотворила любовь.

Последние слова Кииры пробрали меня до самого нутра.