Искусственно созданные зеленые пространства и жилые кварталы. Генетически модифицированные растения и деревья светятся биолюминесцентным сиянием, превращая район в почти неземной фон для архитектурно совершенных жилых комплексов. Воздух здесь очищен и поддерживается климатическими системами — резкий контраст с остальным городом.

Пурпурный Район

Предупреждение для путешественников: район повышенной плотности городской застройки. Лабиринт сооружений, громоздящихся друг на друге, где розовые и фиолетовые голографические вывески освещают вечные сумерки под слоем смога. Передвигаться по многоуровневому району без проводника настоятельно не рекомендуется.

Примечание редактора: для тех, кто готов рискнуть, Пурпурный Район — культурное сердце города.

Когда человечество переживало свой самый темный час, когда мир пылал...

Когда человечество переживало свой самый темный час, когда мир пылал и находился на грани войны, нам был ниспослан дар с самих небес. Стеллариум, чудо, о котором мы все молились, сошел с небес. С ним человечество обрело безграничную энергию для построения своей новой утопии. Так был основан Нео-Стелларис — идеальный город, воздвигнутый благодаря дару Стеллариума, где человечество могло прожить свое новое будущее в мире и процветании под его Божественным Светом.

— Мемориальная доска на соборе Нео-Стеллариса Церкви Божественного Света (Основана в 2055 году)

«Я видела в руке [ангела] длинное золотое копье, а на железном острие его словно горел небольшой огонь. Казалось, временами он вонзал его в мое сердце, пронзая самые мои внутренности; когда же он вынимал его, казалось, что он вырывает и их, оставляя меня всю пылающей от великой любви к Богу. Боль была так сильна, что заставляла меня стонать; но при этом сладость этой невыносимой боли была так безмерна, что я не могла бы желать от нее избавиться».

— Тереза Авильская, «Книга моей жизни», гл. 29, ч. 17

Глава 1

ЭОН

Ангел наблюдал за мной. Его светящиеся голографические глаза неотрывно следили за тем, как я бреду по залитым дождем улицам Нео Стелларис. То и дело голостатуя глючила: неоново-синие огни меркли, а звуковая дорожка заедала. Она пыталась крутить рекламу Церкви Божественного Света — и с треском проваливалась. Массовое использование блокировщиков рекламы на гарнитурах «Вайзор» заставило корпорации вернуться к нативной рекламе.

Я юркнула под ближайший навес. Но даже спрятавшись в этом маленьком убежище, я все равно чувствовала на себе осуждающий взгляд ангела. Я была грешницей, в этом не было никаких сомнений, и он знал, что я не замышляю ничего хорошего.

Бетонно-стальные улицы блестели от воды, которая бурными потоками хлестала с каждой крыши и стены, скапливаясь в самых неподходящих местах. Я ненавидела город в дождь. Вода собирала грязь, химикаты и гниль, покрывавшие неоновые трубы Стеллариума — энергосистему нашего города, — которые пульсировали на каждом здании и каждом устройстве. Улицы становились скользкими от химии и углерода. В Нео Стелларис, блядь, всегда шел дождь.

Быстрое касание дужки моего «Вайзора», и на дисплее высветился маршрут до места встречи: круглые зеркальные линзы спроецировали дополненную реальность прямо на окружающие улицы. Еще пятьсот футов — и все. Всего пятьсот футов под мертвым взглядом этого ангела, и все закончится.

Мой мизинец дернулся, и я прикусила губу, машинально ища фантомную электронную сигарету.Всего одну затяжку. Нет — я и так приняла слишком много Вектора, моего любимого наркотика. Вот почему я никак не могла отделаться от взгляда ангела. Зрение вспыхивало от каждого неонового блика, а Флюкс в моей крови запел, стоило мне прислониться к трубе Стеллариума. Электрическое поле, которое она генерировала, танцевало с той силой, что вечно дремала прямо под моей кожей. Она хотела вырваться наружу и поиграть; она хотела свободы.

Никто не знал, почему у некоторых людей развился Флюкс во всех его различных формах. Ведущая теория гласила, что виной всему некое излучение, исходящее от нового элемента Стеллариума — спасителя нашего мира, — но точных доказательств пока ни у кого не было. Чувствуя, как энергия трубы резонирует со мной, я была готова в это поверить. Около дюжины корпораций наперегонки пытались найти точный ответ, в то время как число рожденных с мутацией людей медленно росло. Мир содрогнулся, когда у детей начали проявляться способности управлять огнем, водой, воздухом... и многим другим. Но теперь, почти тридцать лет спустя, большинство даже глазом не моргало.

Я прижалась лбом к поверхности из тетрагласса и пожалела, что не могу просто раствориться в ней. Пожалела, что не могу стать просто потоком электронов, ведомым силой настолько огромной, что ее невозможно осознать. Скоро я им стану — но не сейчас.

Мои пальцы впились в карман куртки, отчаянно шаря внутри, пока не нащупали электронную сигарету «VaPurr». Я вытащила ее, и флуоресцентно-зеленая жидкость внутри вспыхнула в свечении Стеллариума.