Никаких ярких неоновых вывесок. Наши клиенты всё равно нас находили.

Я работала на Дева Чопру, одного из лучших моддеров в городе. Что он забыл, заправляя подпольной конторкой в Пурпурном Районе, я понятия не имела. Нет, это неправда. Я точно знала, почему он это делает.

Сейчас он был в подсобке, готовился к рабочему дню. Единственным звуком в торговом зале был стук моих ногтей и белый шум голоэкрана в углу, по которому транслировали какую-то дурацкую новостную передачу.

Мне нравился Дев — отчасти поэтому я всё еще работала на него, несмотря на дерьмовую зарплату. Другой причиной было то, что он позволял мне проворачивать все мои не совсем легальные подработки через VPN своей клиники, который я же и настроила. Даже подпольные магазины биочипов получали больше поблажек в плане безопасности данных, благодаря одному из немногих чистых законов, принятых сразу после появления Флюкса.

К счастью, то, что мне было нужно сегодня, находилось не в сверхсекретной сети ПОМ, а лишь в их базовой корпоративной сети. Я использовала логин менеджера среднего звена, которого забрала домой три месяца назад. Времени у меня, скорее всего, оставалось немного, но доступ, который я получила, стоил того весьма посредственного секса. Сразу после он отвлекся на звонок, так что клонировать его ID-карту и покопаться в рабочем терминале не составило труда.

Мой экран подсвечивал профили двух сотрудников. Никакие данные не могли ускользнуть от меня, если я этого хотела, но у этих двоих почти не было цифрового следа. Красная надпись наверху гласила:Служба безопасности ПОМ — Альфа . Для общественности они практически не существовали; призраки в мире, где всё было в сети и регистрировалось. Кайдзины. Но я-то знала правду.

Первым шел Мэддокс Джонсон — высокий и плотный темнокожий мужчина с короткими дредами на макушке, кончики которых были выкрашены в красный. Даже на фото в удостоверении он был в затемненном «Вайзоре» с необычно толстой оправой; выражение лица — суровое. Судя по профилю, он был лейтенантом полиции Нео Стелларис, а белый шестиугольник в углу обозначал его как аэротехника.

Одного взгляда на этот ботанский «Вайзор» было достаточно, чтобы понять — Мерси от него будет в восторге. Это было почти слишком просто.По крайней мере, одна часть этой работы будет легкой.

Я смахнула страницу и просто уставилась на следующую. Сай Хошина. Копна синих волос небрежно зачесана назад; он ухмылялся в камеру так дерзко, словно весь мир был какой-то большой шуткой. Эта ухмылка въедалась в меня, и я почти физически ощущала хватку его руки на своей шее. Его профиль был почти совершенно пуст, за исключением черного шестиугольника в углу — электротехник. Но я и так это знала.

Искры проскочили между моими пальцами, когда я постучала по стойке, выдавая мое волнение. Я потрясла рукой, заставляя их исчезнуть. Я снова посмотрела в его темные глаза и почувствовала, как сквозь меня проходит воспоминание о его мощи; ребра заныли, Флюкс пульсировал в крови и между ног. Моя рука снова начала искрить. Окружающий свет замигал в ответ, и я подавила Флюкс, смахивая его профиль. Я даже не понимала, зачем снова смотрю на него, словно я и так не пялилась на него последние шесть месяцев.

Я вытащила свою механическую клавиатуру и принялась за работу, прыгая по внутренним форумам ПОМ. Мне нужен был способ зацепить их, что-то, что можно использовать как приманку. Ничего подходящего не находилось, а я и так слишком долго задерживалась в их сети, так что пришлось импровизировать. Я накатала пост и пометила его для Службы безопасности ПОМ, прежде чем очистить кэш и выйти из системы.

— О, клавиатуру достала. Наверняка замышляешь что-то нехорошее, — поддразнил Дев, выходя из подсобки; на его лице играла ухмылка, а два золотых кольца в носу блеснули в свете верхних ламп. Его волнистые черные волосы были зачесаны назад и вились на затылке. Он оперся на мое плечо, пытаясь подсмотреть, чем я занимаюсь в «Вайзоре».

— Тебе влетит за киберраннинг на рабочем месте, — съязвил он.

— К счастью, босса это, похоже, не волнует, — парировала я, игриво оттолкнув его и сворачивая экран.

— Это правда. — Дев усмехнулся. — Так в какие неприятности ты ввязываешься сегодня?

— Много будешь знать — скоро состаришься. — Мы добродушно перепирались. Он даже потерся своей темной щетиной о мою щеку, пытаясь разглядеть мой абсолютно пустой экран.

— Ты скачала те эпизоды «Связанных Флюксом», как я просил?

Я протяжно вздохнула.

— Ты и сам можешь торренты качать. Тебе не обязательно просить об этом меня.

Я отпихнула его, но он лишь нагло ухмыльнулся.

— Да, но я ленивый, а ты — компьютерный гений. Поэтому я тебя и нанял.

— Это просто скачивание файлов, Дев. А ты, вообще-то, людей оперируешь.

Он пожал плечами.

Я закатила глаза, но легким движением пальцев по дужке «Вайзора» переслала ему файлы.

— Не знаю, как ты можешь смотреть такой мусор, — сказала я.