Я медленно выпрямилась, мой Флюкс втянулся обратно из микросхем. Когда я наконец повернулась к нему, он стоял силуэтом в пурпурном свечении — знакомый и в то же время совершенно преобразившийся благодаря тактическому снаряжению, облегающему его фигуру. Маска скрывала его черты, но это был он. Это всегда был он.

— Я не хочу причинять тебе боль, Сай.

Он рассмеялся — тихо и опасно. Его маска частями убралась назад, так что я смогла его разглядеть. Это красивое лицо, на котором отпечатались боль и гнев. Его глаза светились этим знакомым электрическим синим, но теперь в них было что-то другое — что-то обнаженное и уязвимое. Оголенный провод, готовый заискрить.

— Не ври мне сейчас, куколка. Не после всего, через что мы прошли.

Электрическое напряжение затрещало между нами, пока мы смотрели друг на друга через сбоящее сердце Пурпурного Района — две силы, такие же нестабильные, как и сам дата-центр, готовые столкнуться.

— Ты пришел за мной.

— Я же говорил тебе, я всегда получаю то, что хочу.

— А если я тебя не хочу? — Ему не нужно было чувствовать мой Флюкс, чтобы уловить в этом ложь. Даже я сама ее слышала.

Он ухмылся.

— Почему ты сопротивляешься этому?

Я выдержала его взгляд, фиолетовое электричество танцевало по моей коже, пока пурпурный свет заливал нас обоих своим болезненным свечением.

— Потому что в этом городе ничего хорошее не выживает, — прошептала я. — Особенно то, что горит так ярко.

Что-то дрогнуло на его лице. Понимание, или, может быть, узнавание. Мы были искрами-близнецами в мире, который гасил всё, что не служило его целям.

— Некоторые вещи стоят того, чтобы сгореть. — Он шагнул ближе, воздух между нами был перенасыщен энергией. Его Флюкс инстинктивно потянулся к моему, наши частоты уже находили тот идеальный резонанс, несмотря на всё происходящее вокруг.

Но Вектор в моей системе превратил его просто в еще одну переменную. Он притуплял ту часть меня, которая всё еще чувствовала, которая всё еще верила в красоту и доверие. Он делал меня идеальной машиной — а всё остальное было лишь помехами. Мой Флюкс поднялся, жаждая увидеть, как далеко мы сможем зайти.

ГЛАВА 60

САЙ

— Не заставляй меня делать это, Сай.

Дрожь в ее голосе пропустила электричество по моему позвоночнику — мощнее любого Флюкса. Позади нее стойки гудели от нестабильной энергии, их свечение отбрасывало на Эон фиолетовые и багровые тени. Ее глаза встретились с моими, полные вызова, несмотря на мольбу в словах.

— Я же говорил тебе — я хочу, чтобы ты выложилась на полную. Зажги меня, Эон. Ты никогда меня не отпугнешь.

Ее кулаки сжались, и поле ее силы запульсировало, как глубокий бас, отдаваясь эхом в самой моей душе. Это прекрасное электричество обвило ее руки, волосы разметались на призрачном ветру. Ее поле было самым сильным из всех, что я когда-либо чувствовал, и мой Флюкс ответил мгновенно — всё мое тело намагнитилось к ней. Она была совершенством.

Ее рука дернулась, и этого предупреждения мне было достаточно. Я вскинул свою силу за миг до ее удара. Воздух треснул, когда наши силы столкнулись, озон обжег мои легкие. Я моргнул сквозь вспышку и увидел, как она спрыгивает с края ближайшей стойки, фиолетовая молния тянется за ней, как хвост кометы.

Я развернулся, отслеживая ее по электромагнитным возмущениям, которые она создавала. Мои импланты горели, пока я направлял больше силы; старая рубцовая ткань растягивалась и рвалась. Боль была изысканной — почти такой же изысканной, как наблюдать за тем, как она срывается с цепи.

Она появилась надо мной, присев на корточки на серверной стойке. Вектор делал ее движения слишком плавными, слишком точными. Ее глаза светились неестественной ясностью. Она была чертовски великолепна.

— Пришел забрать меня? — спросила она напряженным голосом.

— В ПОМ? Никогда. — Я рассмеялся, позволив своему Флюксу дугой проскочить по металлическому полу между нами. — Я твой рыцарь в сияющих доспехах, пришел спасти тебя.

Выражение ее лица дрогнуло, и я бросился вперед.

Мой Флюкс хлынул в ноги, подбросив меня вверх с силой, достаточной, чтобы проломить пол. Она едва увернулась, наши поля задели друг друга, послав по моей системе такой разряд, что заныли зубы.

Серверы вокруг нас разносило вдребезги, но мне было абсолютно поебать. Меня не волновало ничего, кроме вида ее, полностью освобожденной — как каждый раз, когда мы сталкивались, это была, блядь, сверхновая, и я рождался заново.

Она спрыгнула на пол, направляя массивный разряд, который расплавил металлическую решетку там, где я стоял мгновение назад. Я перекатился, оказавшись у нее за спиной. Но она почувствовала сдвиг в поле и развернулась, впечатав ладонь мне в грудь.

Удар отбросил меня назад, мои импланты изо всех сил пытались поглотить перегрузку. Я почувствовал вкус крови и металла.

— Почему ты просто не можешь оставить меня в покое? — потребовала она, надвигаясь на меня.

Я ухмыльнулся сквозь боль.