Оуэн, спотыкаясь, вышел на заднюю веранду. Он был таким сонным, что казался слегка пьяным. Он поднял взгляд на Декса. Очки у него тоже съехали набок.

— Блинчики? — с надеждой спросил он.

— Сегодня выходной? — вопросом ответил Декс.

— Да?

Это прозвучало неуверенно. Будто Оуэн понятия не имел, какой сегодня день.

— Выходной, малыш, — рассмеялась я.

— Да! — Оуэн вскинул кулак и повернулся ко мне. — Поможешь нам приготовить блинчики, Сверхнова?

Сердце снова сжалось. Господи, как же я скучала по этому мальчику. Меня убивало, что пропущенный год уже не вернуть. Но теперь я не упущу ни минуты.

Я поднялась на ноги.

— Только если в свои смогу добавить шоколадную крошку и чернику.

Оуэн ухмыльнулся.

— И печенье «Орео».

— Гениально! — воскликнула я и пошла за ним на кухню.

* * *

Брей вела внедорожник по окраине Старлайт-Гроув. Я почти не знала этот район. Здесь тянулись давно обжитые кварталы с красивыми ухоженными дворами. Я задумалась, смогла бы когда-нибудь жить в таком доме. Но что-то не сходилось. Слишком много людей. И все слишком близко.

Эта мысль казалась забавной, ведь почти десять лет я прожила в шумном городе. Но во мне что-то изменилось. И теперь мне хотелось простора.

— Кора тебя пригласила? — спросила Брей, сворачивая с очередной улицы и выезжая из квартала.

Я кивнула.

— У нас был… один момент.

Брей мельком посмотрела на меня и снова перевела взгляд на дорогу.

— Момент.

— Мне нужно было сказать ей, что она ни в чем не виновата.

Брей тяжело сглотнула.

— Даже представить не могу, через что она проходит.

— Я тоже.

— И она ни с кем не разговаривает. По-настоящему. Иногда Уайлдеру удается немного ее разговорить, но мы все… переживаем.

Я внимательно посмотрела на лучшую подругу. Господи, сколько же всего сейчас лежало на ее плечах.

— Ты ведь понимаешь, что не обязана следить, чтобы у всех все было хорошо? Мы сами отвечаем за свою жизнь.

Брей сжала губы. Не от недовольства и не от раздражения. Скорее удерживала слова, пока окончательно не поймет, что хочет сказать.

— Иногда помощь нужна каждому. За последний год я это усвоила. Просить о помощи, когда она нужна, — нормально.

Она припарковалась у красивого парка. Я несколько секунд молчала, прежде чем ответить:

— Когда мне понадобится помощь, я попрошу. Обещаю.

Брей посмотрела на меня, и по ее лицу скользнула боль. Потому что, по ее мнению, помощь мне требовалась уже сейчас, а я не просила. Но она не понимала: мне нужно было самой спотыкаться и искать дорогу.

Она шумно выдохнула и открыла дверь.

— Ладно.

Черт.

Еще один случай в длинном списке тех, когда я ранила Брей. Последнего человека, которому когда-либо хотела причинить боль. И это меня убивало.

Поправив солнечные очки, я распахнула дверь и пошла за ней к небольшой беседке. Вокруг нее бродило человек двенадцать. Один из столов для пикника ломился от еды, закусок и напитков. Пара детей носилась кругами, а за ними наблюдала улыбающаяся загорелая женщина. Возраст оставил на ее лице глубокие морщинки.

Подняв голову, она резко втянула воздух и впилась в меня взглядом. Но затем ее лицо смягчилось, а глаза заблестели. Она поднялась со стула и направилась к нам.

Женщина быстро обняла Брей, а потом повернулась ко мне.

— Нова?

Я кивнула, немного смутившись, что она меня узнала.

— Я Альма. Уже много лет состою в этой группе. Моя дочь Майя, она…

Ее голос оборвался, но я могла закончить за нее. Ее дочь Майя стала одной из жертв Трэвиса.

— Мне так жаль, — прошептала я.

— Тебе не за что извиняться, — быстро сказала Альма. — Я так рада познакомиться с тобой. Рада, что ты здесь. Что тебе удалось выбраться.

В горле запекло, когда я посмотрела на детей. Они так походили на Альму — бегали, прыгали и кричали. Я знала, что это дети Майи, которым теперь придется расти без мамы. Но была благодарна, что рядом с ними осталась бабушка, явно взявшая все на себя.

— Спасибо, — хрипло произнесла я.

— Брей! — позвала какая-то женщина с улыбкой. — Как же я рада тебя видеть. Столько времени прошло.

На ней были укороченные джинсы и светло-фиолетовая рубашка на пуговицах. Светлые волосы она небрежно заколола наверх. На вид ей было около сорока, а в уголках глаз проступали легкие морщинки от улыбок. Наверняка это Холли.

Брей понемногу рассказывала мне о людях из «Компаса», а с ее подругой Астер я встречалась несколько раз. Но Холли прежде не видела.

— И правда слишком много, — согласилась Брей и быстро ее обняла. — Холли, это Нова. Нова, это Холли, глава отделения «Компаса» в округе Джунипер.

Глаза женщины едва заметно расширились, но она быстро взяла себя в руки.

— Добро пожаловать, Нова. Мы рады, что ты пришла.

— Спасибо.