— Я знаю, — прошептала она.

— Прости. Я…

Мне нечего было сказать. Казалось, что каждым своим поступком я причиняю кому-то боль. Заставляю переживать. Еще никогда я не чувствовала себя таким тяжелым бременем.

Декс подошел и обнял Брей, даря ей утешение, которого у меня, возможно, больше никогда не будет.

— Тебе стоит принять горячий душ. После купания в озере нет ничего лучше.

Он пытался сгладить острые углы между мной и Брей. Я была благодарна ему сильнее, чем могла выразить, но это напоминало пластырь на пулевой ране.

— Да, — хрипло выдавила я.

Оуэн впрыгнул в прихожую.

— Нам через полчаса выходить.

Я нахмурилась. Я почти никуда не ходила. Места, где я побывала, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Кабинет местного врача, куда я ездила на осмотры. Клиника физиотерапевта. Продуктовый магазин. А теперь еще и The Boot.

— Я научу тебя кормить альпак. Помнишь, Супернова? — продолжил Оуэн, едва не подпрыгивая на месте.

Я забыла. Было еще одно место. Ранчо «Витой дуб». Дом братьев Арчер. Точнее, их двоюродного деда Уэйлона. И трое братьев жили прямо на территории ранчо: Орион, которого я видела всего раз и который был совсем не рад моему появлению; Маверик, безрассудный Арчер; и Кол.

От одного его имени по коже побежали мурашки. Все из-за холода и мокрой одежды. Только поэтому.

— Я, эм…

— Поезжай, — мягко сказала Брей. — Уэйлон расстроится, если тебя не будет.

— Ты обязана, Супернова! Может, какая-нибудь альпака в тебя плюнет, — с надеждой произнес Оуэн.

Декс усмехнулся.

— Разве можно отказаться от плевка альпаки и очередной безумной истории о снежном человеке, которую припас мой двоюродный дед?

Я не могла. Не когда Оуэн смотрел на меня с такой надеждой. Я и без того пропустила слишком многое в его жизни — целый год. Когда я впервые увидела его после пробуждения в больнице, он показался мне совершенно другим человеком. Его светлые волосы стали еще белее из-за того, сколько времени он проводил здесь на улице. Зеленые глаза сияли ярче, потому что о нем хорошо заботились. А синие очки, которые он носил с особым шиком, каким-то образом делали его еще взрослее. Я не собиралась пропускать больше ни минуты.

— Пойду собираться.

Даже если ради этого придется врать всем вокруг, будто со мной все в порядке.

6 Нова

«Тойота 4Раннер» Декса уверенно преодолевала ухабы на гравийных дорогах, петлявших по ранчо «Витой дуб». А Оуэн, благослови его господь, болтал всю дорогу. Перечислял факты об альпаках и рассказывал, как они со Скайлар их кормили.

В Уэйлоне Арчере не было ничего обычного. Это касалось и животных, которых он разводил. На большинстве здешних ранчо держали крупный рогатый скот, иногда лошадей. Но только не у Уэйлона. Он разводил альпак, коз, какую-то очаровательную лохматую породу овец, небольшое стадо яков и несколько миниатюрных хайлендских коров. Он специализировался на сырах, а еще стриг животных ради шерсти и других волокон.

— Ты знала, что альпаки какают в одном и том же месте? — вырвал меня из мыслей Оуэн. — У них есть одна куча, куда они все ходят.

Я сморщила нос.

— Я не хочу посещать это место на пастбище, ладно, малыш?

Он ухмыльнулся.

— Там и правда немного воняет.

— Только Уэйлону этого не говори, — предупредил Декс, сворачивая за поворот.

Впереди показался главный дом ранчо.

— Он использует это для огорода.

— Фу, — пробормотал Оуэн. — На нашем салате какашки?

Декс начал объяснять ему, что такое удобрение, но я слишком засмотрелась на дом и почти не слушала. Неважно, что я видела его уже раз шесть. Он все равно поражал меня.

Уэйлон построил его с помощью нескольких друзей. По всей видимости, с годами они постоянно что-то пристраивали, поэтому дом выглядел слегка хаотично. Но все сочеталось. Шалфейно-зеленая обшивка. Опоясывающая дом веранда.

Однако главным украшением был огромный дуб, который рос прямо сквозь дом и придавал ему почти сказочный вид. Возможно, он и правда был волшебным. Брей рассказывала, что братья Арчер поселились у Уэйлона в возрасте от одиннадцати до восемнадцати лет. Она не говорила, что случилось с их родителями, но явно ничего хорошего. Иначе им не пришлось бы жить в чужом доме.

Уэйлон создал для братьев надежный и безопасный дом. По тому, насколько они были близки, становилось ясно: он прекрасно заменил им отца. А еще я могла представить, каким приключением было расти в таком месте. Потому что внешний вид дома и рядом не стоял с тем, что творилось внутри.

Когда мы поднялись по дорожке, к нам неторопливо подошел огромный ирландский волкодав. Она направилась прямиком ко мне и прижалась к моему бедру. Моя рука тут же опустилась, чтобы почесать ее.

Ни один человек ко мне не прикасался, но у этой милой собаки подобных опасений не было.

— Привет, милая Люси.