Я оглядел ее с головы до ног, не упуская ни одной детали. На ней были джинсы и сапоги, а из-под фланелевой рубашки выглядывала облегающая майка. Из-под моей рубашки. Господи, как же мне нравилось, что она носит мои вещи.

Глаза Скайлар округлились.

— Твои волосы, Супернова!

Во взгляде Новы мелькнуло беспокойство. Она покрутилась на месте.

— Ну как?

— Ты краси-и-и-и-ивая и дерзкая, — решительно заявила Скай. — И тебе обязательно нужно поесть со мной мороженое с гранолой.

Нова рассмеялась.

— Именно такого впечатления я и добивалась. И от мороженого в любом виде никогда не откажусь.

Я сказал Скай, что Нова останется у нас на ночь, потому что упала с велосипеда и ей нельзя быть одной. Скай лишь ответила:

— Пусть она ночует здесь каждый день. Когда она рядом, все становится лучше.

Некоторые родители увидели бы в этом собственную неудачу. Но впервые за много лет я так не подумал. Я воспринял ее слова как простую истину. С Новой и правда все становилось лучше.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я, подходя ближе и проводя ладонью по ее спине.

Нова улыбнулась и подняла на меня взгляд.

— Хорошо. Лучше, чем за последнее время.

Я ее понимал. Она выпустила наружу часть того, что так долго держала в себе. Это не было чудесным исцелением, но все же помогло.

Нова потянула меня за край футболки, уводя к импровизированной стойке с гранолой, подальше от чутких ушей Скай. Та открыла книгу, которую они читали в классе, и с головой ушла в нее и свой десерт.

Я внимательно разглядывал лицо и позу Новы. Она теребила пальцами край моей фланелевой рубашки.

— Сегодня утром я позвонила Астер.

Я молча ждал продолжения.

Нова выдохнула, и дыхание задрожало. Не совсем от страха. Скорее, от нервного напряжения с острым привкусом тревоги.

— Она поможет мне найти психолога. Такого, рядом с которым я буду чувствовать себя в безопасности. Мне нужно… Я больше не могу прятать все это внутри. Оно разрывает меня изнутри.

Меня накрыло облегчением, но следом пришло другое чувство. Гордость. Я провел костяшками пальцев по щеке Новы, а потом запустил пальцы в ее волосы.

— Вот моя девочка. Черт возьми, какая же ты смелая.

— Прибереги похвалу до тех пор, пока я действительно не дойду до кабинета.

Уголок моего рта приподнялся.

— Дойдешь.

Она кивнула и глубоко вдохнула.

— Дойду. Обязательно дойду. Сегодня утром я поеду на ранчо Астер, чтобы поговорить с ней. У нее есть идея насчет терапии, которая может мне подойти. Она хочет кое-что показать.

— Я очень рад, что она у тебя есть.

— Я тоже, — прошептала Нова. — Спасибо, что идешь со мной сквозь тьму. Что становишься моим светом, когда он мне нужен.

Мои пальцы крепче сжали ее волосы.

— Ты делаешь для меня то же самое. Наверное, в этом и есть смысл. Быть друг для друга светом, когда один из нас его теряет. Жизнь никогда не станет идеальной, но мы можем напоминать друг другу, что она все равно прекрасна.

Глаза Новы заблестели.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — хрипло произнес я.

Эти слова давались мне так легко. До Новы я без труда говорил их только Скайлар. Даже братьям и Уэйлону мне было сложно признаться в любви. Но Нове? Это было так же естественно, как дышать.

— Вы теперь будете целоваться?

Услышав голос Скайлар, мы с Новой отпрянули друг от друга, словно двое подростков, которых застали за поцелуями.

Черт. Похоже, она слушала внимательнее, чем я думал. Скай никогда прежде не видела меня с женщиной в романтической обстановке. Да что там, лишь после того, как Декс начал помогать Брей, она вообще стала видеть меня рядом с женщинами. И я не знал, как она отреагирует на то, что в моей жизни может появиться кто-то больше, чем подруга.

Я повернулся и внимательно посмотрел на дочь.

— Что ты сказала?

Она выглядела крайне раздраженной.

— Теперь принц должен поцеловать принцессу, папа. Я думала, ты внимательнее смотришь фильмы на наших вечерах.

Я едва не уставился на свою очаровательную дочь с открытым ртом. Похоже, ее ничуть не смущало, что кто-то может стать для меня больше чем подругой. Ее раздражало лишь то, как медленно я действую.

Нова тихо усмехнулась.

— Да, Босс. А я думала, ты внимательнее.

Я сердито посмотрел на любовь всей своей чертовой жизни и одним широким шагом оказался рядом. Обхватил ее за талию, второй рукой поддержал затылок и наклонил назад. Я накрыл губы Новы своими, собираясь кое-что доказать, но стоило почувствовать ее вкус, как я потерял голову.

На ее губах еще оставалась мята от зубной пасты, но было и что-то другое. Что-то неоспоримо новино. И я жадно впитывал этот вкус.

Скайлар радостно закричала и захлопала, пританцовывая вокруг нас.

Когда я выпрямился, Нова смотрела на меня затуманенным взглядом.

— Ну как, достаточно внимательно?

Она одарила меня слегка опьяненной улыбкой.

— За старания — высший балл, Босс.

* * *