Господи, сегодня я умудрялся облажаться буквально во всем.

— Давайте все выдохнем, — сказал Мав. — И будем честны. Никто из нас не вступает в отношения, находясь в идеальном душевном состоянии.

— Или вообще не вступает, — добавил Декс, подходя к нам и хлопая Мава по плечу.

Тот сердито на него посмотрел.

— Ты понимаешь, о чем я. Исцеление — долгий путь. И лучшее, на что мы можем надеяться, — найти человека, готового пройти его вместе с нами.

Задняя дверь закрылась.

— Маверик Арчер, ты что, превратился в мудрого старца?

Услышав голос Эвер, я обернулся, и меня накрыло тревогой. Где Нова? Она одна? С ней все в порядке? Мне нужно подняться к ней?

— Пора бы уже понять, что я тут самый умный, — с усмешкой парировал Мав.

Эвер ободряюще мне улыбнулась.

— Брей с ней. Все хорошо. Они едят, и Нова собирается спуститься.

— Ей нужно отдохнуть…

Эвер перебила меня:

— Она должна делать то, что считает правильным для себя.

Я шумно выдохнул.

— Будь ты проклята за то, что всегда оказываешься права.

Губы Эвер дрогнули.

— Вот это мне нравится слышать, — она обвела взглядом моих братьев. — Еще скажу, что мы хорошо поговорили. Стоит мягко предложить ей найти психотерапевта, который ей подойдет. Но не давите. Иначе станет только хуже.

Эвер повернулась ко мне, и ее лицо смягчилось. Но под этой мягкостью скрывалось что-то еще. Боль или даже тоска.

— И еще: она с тобой по правильным причинам. Потому что рядом с тобой может спокойно говорить о своих чувствах. А не потому, что считает себя тебе обязанной.

Я подавил желание многозначительно взглянуть на Уайлдера.

— Но легко не будет, — продолжила Эвер. — На нее слишком многое навалилось.

— Я знаю, — процедил я.

Декс прочистил горло.

— Не хочу портить настроение, но что насчет твоей работы? Им это не понравится. Поэтому ты все скрывал?

У меня скрутило живот, потому что дело было не просто в их недовольстве. Шерри вышвырнет меня к чертовой матери. Или, если повезет, всего лишь отстранит.

Во мне словно сражались две половины. Одна жаждала контроля и справедливости и не доверяла никому довести дело до конца. А другой была нужна лишь Нова.

— Если быстро закроем дело, проблем не возникнет, — процедил я.

— Да, мы ведь так близки к разгадке, — пробормотал Уайлдер.

На этот раз я и правда смерил его злым взглядом.

— Тогда, может, стоит лучше сосредоточиться и приложить больше усилий. Потому что исход этого дела важен не только мне.

Декс поднял руку.

— Он важен всем нам.

Эвер переводила взгляд с одного на другого, и на ее лице проступило недоумение. И тут я понял, какую ошибку совершил.

Она не знала о сети «Песочные часы». Не знала, что мы тайно разыскиваем пропавших людей, чьим семьям больше не к кому обратиться. Связав братьев с этим делом, я едва не выдал нас с потрохами.

Я прижал основания ладоней к глазам, пытаясь унять головную боль и давление от всех сегодняшних промахов.

Эвер оглядела заднюю террасу, но не стала задавать вопросов. Вместо этого лишь сказала:

— Я поеду и попробую с ним увидеться.

Мы все замерли. Потому что прекрасно знали, кого она имела в виду. И так же хорошо знали, что Орион никогда к ней не выйдет.

Но это не мешало ей пытаться.

Она стояла у его двери и ждала. Иногда всего полчаса. Иногда часами. Она перепробовала все возможные способы.

Поднимала плакаты, зная, что камеры наблюдения зафиксируют слова. Врубала музыку, которую он ненавидел, и ту, которую любил. Пыталась разговаривать с камерами. Пыталась молчать.

Ничто не могло заставить его выйти.

И чем дольше это продолжалось, тем тяжелее становилось всем нам.

Мне нужно поговорить с Орионом. Потому что я верил: если он увидится с ней хотя бы раз, если даст ей возможность поставить точку, Эвер сможет жить дальше.

— Возвращайся к ужину, — хрипло сказал я. — Уэйлон готовит чили и печенье.

Одна бровь Эвер поползла вверх.

— С одной, двумя или тремя перчинками?

Уголок моего рта дернулся.

— С одной. У Новы желудок еще не совсем оправился.

— Ничего страшного. Принесу свой острый соус и добавлю огоньку, — сказала она.

Декс усмехнулся.

— Неудивительно, что ты любимица Уэйлона.

Мав задумчиво протянул:

— Интересно, кто победит в состязании по поеданию острого соуса: Мелкая Сорвиголова или Эвер?

— Хватит называть мою невесту Мелкой Сорвиголовой, — прорычал Декс.

— Я же больше не называю ее Горячей Мелкой Сорвиголовой. Чего тебе еще от меня надо? — возмутился Мав.

Декс бросился на Маверика, повалил его на траву и принялся тереть костяшками по макушке. Дети и животные тут же радостно присоединились к возне.

Эвер подошла ко мне ближе, сжала мою руку и отпустила.