Или, может быть, это был выстрел.

В конце концов, это был Грей-Ферри.

Он посмотрел на часы. Час. Он проспал час. Какой-то эксперт по надзору. Скорее инспектор Клюзо.

Последнее, что он помнил, прежде чем испуганно проснуться, был Кевин Бирн, исчезнувший в баре rough Gray's Ferry под названием Shotz, из тех заведений, куда, входя, спускаешься на две ступеньки. Физически и социально. Ветхий ирландский бар, полный типов из House of Pain.

Саймон припарковался на боковой улочке, отчасти для того, чтобы не попадаться Бирну на глаза, отчасти потому, что перед баром не было свободного места. Его намерением было дождаться, когда Бирн выйдет из бара, последовать за ним, посмотреть, не притормозит ли он на какой-нибудь темной улице и не раскурит ли трубку крэка. Если бы все прошло хорошо, Саймон подкрался бы к машине и сфотографировал легендарного детектива Кевина Фрэнсиса Бирна с пятидюймовым стеклянным пистолетом во рту.

Тогда он будет принадлежать ему.

Саймон достал свой маленький складной зонтик, открыл дверцу машины, раскрыл зонт и бочком подошел к углу здания. Он огляделся. Машина Бирна все еще была припаркована там. Это выглядело так, как будто кто-то разбил водительское стекло. О Господи, подумал Саймон. Мне жаль дурака, который выбрал не ту машину не в ту ночь.

Бар все еще был полон. Он слышал, как от приятных звуков старой мелодии Thin Lizzy дребезжат стекла.

Он как раз собирался вернуться к своей машине, когда его внимание привлекла тень, метнувшаяся через пустырь прямо напротив Шотца. Даже в тусклом свете неоновых вывесок бара Саймон смог разглядеть огромный силуэт Бирн.

Какого черта он там делал?

Саймон поднял фотоаппарат, сфокусировался и сделал несколько снимков. Он не был уверен почему, но когда вы следили за кем-то с камерой и пытались собрать коллаж из изображений на следующий день, каждое изображение помогало установить временные рамки.

Кроме того, цифровые изображения можно было стирать. Это было не так, как в старые времена, когда каждый снимок тридцатипятимиллиметровой камерой стоил денег.

Вернувшись в машину, он проверил изображения на маленьком жидкокристаллическом экране камеры. Неплохо. Немного темно, конечно, но это явно был Кевин Бирн, выходящий из того переулка и пересекающий стоянку. Две фотографии были сделаны на фоне светлого фургона, и ошибиться в массивном профиле мужчины было невозможно. Саймон убедился, что на снимке были указаны дата и время.

Выполнено.

Затем его полицейский сканер - Uniden BC250D, портативная модель, которая не раз доставляла его на место преступления раньше детективов, - с треском ожил. Он не мог разобрать деталей, но несколько секунд спустя, когда Кевин Бирн ушел, Саймон понял, что, что бы это ни было, его место на сцене.

Саймон повернул ключ зажигания, надеясь, что работа, которую он проделал, закрепив глушитель, сработает. Сработало. Он не стал бы говорить, как самолет Cessna, пытаясь затмить одного из самых опытных детективов города.

Жизнь была хороша.

Он завел машину. И последовал за ней.

3 5

ВТОРНИК, 21:45

Джессика сидела на подъездной дорожке, усталость начала брать свое. Дождь барабанил по крыше "Чероки". Она думала о том, что сказал Ник. Ей пришло в голову, что она не поговорила с ними после того, как была сформирована оперативная группа, посиделки, которые должны были начаться так: Послушай, Джессика, это не имеет никакого отношения к твоим способностям детектива…

Этого разговора так и не было.

Она заглушила двигатель.

Что Брайан Паркхерст хотел ей сказать? Он не сказал, что хочет рассказать ей о том, что он сделал, а скорее о том, что есть вещи об этих девушках, которые ей нужно знать.

Что нравится?

И где он был?

Если я увижу там кого-нибудь еще, я уйду.

Снял ли Паркхерст Ника Палладино и Джона Шепарда в роли полицейских?

Вряд ли.

Джессика вышла, заперла джип и побежала к задней двери, по пути шлепая по лужам. Она промокла насквозь. Казалось, что она промокла навсегда. Свет над задним крыльцом перегорел несколько недель назад, и, нащупывая ключ от дома, она в сотый раз упрекнула себя за то, что не заменила лампочку. Над ней скрипели ветви умирающего клена. Его действительно нужно было подстричь, прежде чем эти ветви обрушатся на дом. Обычно это была работа Винсента, но Винсента не было рядом, не так ли?

Соберись, Джесс. На данный момент ты мама и папа, а также повар, ремонтник, ландшафтный дизайнер, шофер и репетитор.

Она взяла в руку ключ от дома и как раз собиралась открыть заднюю дверь, когда услышала над собой шум: скрежет алюминия, который скручивался, ломался, стонал под огромным весом. Она также услышала, как по полу заскребли туфли на кожаной подошве, и увидела, как к ней потянулась рука.

Достань свое оружие, Джесс-

"Глок" был у нее в сумочке. Правило номер один: никогда не храни оружие в сумочке-