Палладино кивнул, закурил сигарету. Все они были усталыми. - Он рассказал тебе о своем ... опыте?

"Ты имеешь в виду Лютера Уайта?"

Насколько смогла узнать Джессика, Кевин Бирн был замешан в неудачном аресте пятнадцатью годами ранее, кровавой стычке с подозреваемым в изнасиловании по имени Лютер Уайт. Уайт был убит; Бирн сам чуть не погиб.

Это была часть "почти", которая смутила Джессику.

"Да", - сказал Палладино.

"Нет, он этого не делал", - сказала Джессика. "У меня не хватило смелости спросить его об этом".

"Он был на волосок от смерти", - сказал Палладино. "Настолько близко, насколько это возможно. Насколько я понимаю, он был, ну, мертв некоторое время".

"Значит, я все правильно расслышала", - недоверчиво сказала Джессика. "Так что, он что, экстрасенс или что-то в этом роде?"

"О Боже, нет". Палладино улыбнулся и покачал головой. "Ничего подобного. Никогда даже не произноси это слово при нем. На самом деле, было бы лучше, если бы вы никогда даже не поднимали эту тему."

"Почему это?"

"Позвольте мне сказать это так. В Центральном управлении есть детектив с большим ртом, который как-то вечером на поминках Финнигана рассказал ему кое-что об этом. Я думаю, парень все еще ест свой ужин через соломинку."

"Попалась", - сказала Джессика.

"Просто у Кевина есть ... чутье на действительно плохих. Или, по крайней мере, раньше у него было такое. Вся эта история с Моррисом Бланчардом была довольно плохой для него. Он ошибался насчет Бланчарда, и это почти уничтожило его. Я знаю, что он хочет уйти, Джесс. Он получил свою двадцатку. Он просто не может найти дверь."

Два детектива смотрели на залитую дождем площадь.

"Послушайте, - начал Палладино, - возможно, не мое дело говорить это, но Айк Бьюкенен пошел с вами на риск.Вы ведь знаете это, верно?"

"Что вы имеете в виду?" Спросила Джессика, хотя у нее была довольно хорошая идея.

"Когда он сформировал эту оперативную группу и передал ее Кевину, он мог бы переместить тебя в конец стаи. Черт возьми, может, ему и следовало это сделать. Без обид ".

"Не принято".

"Айк - стоящий парень.Ты можешь подумать, что он позволяет тебе оставаться в первых рядах по политическим причинам - я не думаю, что тебя шокирует, что в отделе есть несколько придурков, которые так думают, - но он верит в тебя.Вас бы здесь не было, если бы он этого не сделал."

Вау, подумала Джессика. Откуда, черт возьми, все это взялось?

"Что ж, я надеюсь, что смогу оправдать эту веру", - сказала она.

"У тебя все получится".

"Спасибо, Ник. Это много значит". Она тоже это имела в виду.

"Да, ну, я даже не знаю, почему я тебе рассказала".

По какой-то неизвестной причине Джессика обняла его. Через несколько секунд они оторвались, пригладили волосы, покашляли в кулаки, справились с проявлением эмоций.

"Итак, - сказала Джессика немного неловко, - что нам делать прямо сейчас?"

Ник Палладино прочесал квартал - мэрию, Саут-Брод, Сентер-Сквер-Плаза, вниз по Маркет. Он нашел Джона Шепарда под навесом у входа в метро. Джон поймал его взгляд. Двое мужчин пожали плечами. Лил дождь.

"К черту все это", - сказал он. "Давайте прекратим это".

3 3

ВТОРНИК, 21:15

Бирн не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был. Влажные звуки, исходящие изо рта мужчины - отсутствующий свистящий звук, разрушенный флексивный звук наряду с глубоким гнусавым звучанием голоса - говорили о том, что это был человек, которому недавно удалили несколько верхних зубов и недавно сломали нос.

Это был Диабло. Телохранитель Гидеона Пратта.

"Будьте спокойны", - сказал Бирн.

"О, я крут, ковбой", - сказал Диабло. "Я, блядь, сухой лед".

Затем Бирн почувствовал нечто гораздо худшее, чем холодное лезвие у своего горла. Он почувствовал, как Диабло обыскал его и отобрал служебный "Глок": худший кошмар из списка плохих снов для офицера полиции.

Диабло приставил дуло "Глока" к затылку Бирна.

"Я коп", - сказал Бирн.

"Ни хрена себе", - сказал Диабло. "В следующий раз, когда совершишь нападение при отягчающих обстоятельствах, держись подальше от телевизора".

Пресс-конференция, подумал Бирн. Диабло видел пресс-конференцию, а затем сделал круговой бросок и последовал за ним.

"Ты не хочешь этого делать", - сказал Бирн.

"Заткнись нахуй".

Связанный парень переводил взгляд с них на меня, взад и вперед, его глаза бегали, ища выход. Татуировка на предплечье Диабло подсказала Бирну, что он принадлежит к отряду P-Town, странному конгломерату вьетнамцев, индонезийцев и недовольных головорезов, которые по той или иной причине нигде не вписывались.

Отряд P-Town и JBM были естественными врагами, ненависть, которая длилась десять лет. Теперь Бирн знал, что здесь происходит.

Диабло подставлял его.

"Отпусти его", - сказал Бирн. "Мы уладим это между собой".

"Это еще долго не будет улажено, ублюдок".