А затем, после того как все телефонные звонки оказываются бесполезными, детективы разъезжают по городу, задавая одни и те же вопросы одним и тем же людям лично.

К середине дня расследование превратилось в летаргический гул, похожий на поражение в седьмом иннинге команды, проигравшей со счетом 5: 0. Стучали карандаши, телефоны были отключены, зрительного контакта избегали. Оперативной группе с помощью горстки офицеров в форме удалось связаться со всеми владельцами Windstar, кроме горстки. Двое из них работали в больнице Святого Иосифа, одна из них занималась домашним хозяйством.

В пять часов они провели пресс-конференцию за круглым столом. Комиссар полиции и окружной прокурор были в центре внимания. Были заданы все ожидаемые вопросы. Были даны все ожидаемые ответы. Кевин Бирн и Джессика Балзано были на камеру и были идентифицированы СМИ как руководители оперативной группы. Джессика надеялась, что ей не придется говорить на камеру. Она этого не сделала.

В пять двадцать они вернулись за свои столы. Они переключали местные каналы, пока не нашли повтор пресс-конференции. Короткие аплодисменты, улюлюканье и выкрики приветствовали крупный план Кевина Бирна. Голос местного ведущего за кадром сопровождал видеозапись выхода Брайана Паркхерста из "Круглого дома" ранее в тот же день. Имя Паркхерста было выведено на экран под замедленным изображением того, как он садится в свою машину.

Нам перезвонили из Назаретской академии и сообщили, что Брайан Паркхерст рано ушел в предыдущие четверг и пятницу и что он прибыл в школу не ранее 8:15 утра понедельника. У него было бы достаточно времени, чтобы похитить обеих девочек, сбросить оба тела и при этом придерживаться своего графика.

В половине шестого, сразу после того, как Джессике перезвонили из Управления образования Денвера, фактически исключив бывшего парня Тессы, Шона Бреннана, из списка подозреваемых, она и Джон Шепард поехали в лабораторию судебной экспертизы, новое ультрасовременное учреждение, расположенное всего в нескольких кварталах от "Круглого дома" на углу Восьмой и Поплар. Появилась новая информация. Кость, найденная в руках Николь Тейлор, представляла собой кусок бараньей ноги. Похоже, ее вырезали зазубренным лезвием и заточили на масляном камне.

До сих пор у их жертв были найдены овечья кость и репродукция картины Уильяма Блейка. Информация, хотя и полезная, не пролила света ни на один аспект расследования.

"У нас также есть одинаковые волокна ковра от обеих жертв", - сказала Трейси Макговерн. Трейси была заместителем директора лаборатории.

По всей комнате, сжав кулаки, хватали ртом воздух. У них были улики. Можно было проследить синтетические волокна.

"У обеих девочек были одинаковые нейлоновые волокна по подолу юбок", - сказала Трейси. "У Тессы Уэллс их было больше дюжины. Юбка Николь Тейлор уступила лишь нескольким, из-за того, что она была на улице под дождем, но они были на месте."

"Это жилой дом? Коммерческий? Автомобильный?" Спросила Джессика.

"Наверное, не автомобильные. Я бы сказал, ковровые покрытия для жилых помещений среднего класса. Темно-синего цвета. Но узор из волокон был растянут по самому низу подола. Больше нигде на их одежде этого не было."

"Значит, они не лежали на ковре?" Спросил Бирн. "Или сидели на нем?"

"Нет", - сказала Трейси. "Для такого рисунка я бы сказала, что они были ..."

"На коленях", - сказала Джессика.

"На коленях", - эхом повторила Трейси.

В шесть часов Джессика сидела за письменным столом, вертела в руках чашку с остывшим кофе и листала свои книги по христианскому искусству. Было несколько многообещающих зацепок, но ничего такого, что дублировало бы позы жертв на местах преступлений.

У Эрика Чавеса было свидание за ужином. Он стоял перед маленьким двусторонним зеркалом в комнате для допросов А, завязывая и перевязывая галстук в поисках идеального двойного Виндзора. Ник Палладино заканчивал обзванивать оставшихся нескольких владельцев Windstar.

Кевин Бирн уставился на стену с фотографиями, похожими на скульптуры острова Пасхи. Он казался увлеченным, поглощенным мелочами, снова и снова прокручивая в уме хронологию событий. Изображения Тессы Уэллс, изображения Николь Тейлор, снимки дома смерти на Восьмой улице, фотографии сада нарциссов в Бартраме. Кисти, ступни, глаза, предплечья, ножки. Картинки с линейками для создания масштаба. Картинки с сетками для создания контекста.

Ответы на все вопросы Бирна были прямо перед ним, и Джессике он показался человеком в кататоническом состоянии. Она бы отдала месячную зарплату, чтобы быть посвященной в сокровенные мысли Кевина Бирна в тот момент.

День клонился к вечеру. И все же Кевин Бирн стоял неподвижно, осматривая доску слева направо, сверху вниз.