"У вас были такие же отношения с Тессой Уэллс?"

"Ни в коем случае", - сказал Паркхерст.

"Вы знакомы со студенткой из Реджины по имени Николь Тейлор?"

Паркхерст на секунду заколебалась. Ритм интервью начал набирать обороты. Казалось, Паркхерст пытается замедлить его. "Да, я знаю Николь".

Знаю, подумала Джессика. Настоящее время.

"Вы консультировали ее?" Спросил Бирн.

"Да", - сказала Паркхерст. "Я работаю с учениками в пяти епархиальных школах".

"Насколько хорошо вы знаете Николь?" Спросил Бирн.

"Я видел ее несколько раз".

"Что вы можете рассказать мне о ней?"

"У Николь проблемы с самооценкой. Некоторые ... проблемы дома", - сказала Паркхерст.

"Что за проблемы с самооценкой?"

"Николь одиночка. Она действительно увлечена всей готической сценой, и это несколько изолировало ее в Regina ".

"Гот?"

"Готическая сцена в основном состоит из детей, которых по той или иной причине отвергают "нормальные" дети. Они склонны одеваться по-другому, слушать свою музыку ".

"Как одеваться по-другому?"

"Ну, есть все виды готических стилей. Типичные или стереотипные готические платья во всем черном. Черные ногти, черная помада, многочисленные пирсинги. Но некоторые дети одеваются в викторианской манере или в индустриальном стиле, если хотите. Они слушают все, от Баухауза до групп старой школы, таких как the Cure, Siouxsie и the Banshees ".

Бирн несколько мгновений просто смотрел на Паркхерста, удерживая его в кресле. Паркхерст в ответ перенес свой вес на сиденье, поправляя одежду. Он подождал, пока Бирн выйдет. "Похоже, ты много знаешь о таких вещах", - наконец сказал Бирн.

"Это моя работа, детектив", - сказал Паркхерст. "Я не смогу помочь своим девочкам, если не буду знать, откуда они берутся".

Снова мои девочки, отметила Джессика.

"На самом деле, - продолжил Паркхерст, - признаюсь, у меня самого есть несколько компакт-дисков Cure".

Держу пари, что так оно и есть, задумчиво произнесла Джессика.

"Вы упомянули, что у Николь были какие-то проблемы дома", - сказал Бирн. "Какого рода проблемы?"

"Ну, во-первых, в ее семье были случаи злоупотребления алкоголем", - сказал Паркхерст.

"Было какое-нибудь насилие?" Спросил Бирн.

Паркхерст сделала паузу. - Насколько я помню, нет. Но даже если бы и знала, мы касаемся конфиденциальных вопросов.

"Это то, чем студенты обязательно поделились бы с вами?"

"Да", - сказал Паркхерст. "Те, кто предрасположен к этому".

"Многие ли девушки предрасположены обсуждать с вами интимные подробности своей семейной жизни?"

Бирн сделала ложное ударение на слове. Паркхерст уловил это. "Да. Мне нравится думать, что я умею успокаивать молодых людей".

Теперь нужно защищаться, подумала Джессика.

"Я не понимаю всех этих вопросов о Николь. С ней что-то случилось?"

"Сегодня утром ее нашли убитой", - сказал Бирн.

"О, Боже мой". Лицо Паркхерст побледнело. "Я видела новости… У меня не было..."

В новостях не было обнародовано имя жертвы.

"Когда вы в последний раз видели Николь?"

Паркхерст задумалась на несколько решающих мгновений. "Прошло несколько недель".

"Где вы были утром в четверг и пятницу, доктор Паркхерст?"

Джессика была уверена, что Паркхерст знал, что допрос только что преодолел барьер, отделяющий свидетеля от подозреваемого. Он хранил молчание.

"Это просто рутинный вопрос", - сказал Бирн. "Мы должны охватить все основы".

Прежде чем Паркхерст успела ответить, раздался тихий стук в открытую дверь.

Это был Айк Бьюкенен.

"Детектив?" Когда они подошли к офису Бьюкенена, Джессика увидела мужчину, стоявшего спиной к двери. Ему было около пяти одиннадцати, на нем было черное пальто, в правой руке он держал темную фетровую шляпу. Он был атлетически сложен, широкоплеч. Его бритая голова блестела в свете ламп дневного света. Они вошли в кабинет.

"Джессика, это монсеньор Терри Пачек", - представил Бьюкенен.

Терри Пачек, по репутации, был яростным защитником архиепископии Филадельфии, человеком, сделавшим себя сам, с каменистых холмов округа Лакка-ванна. Страна угля. В архиепархии, где насчитывалось почти полтора миллиона католиков и около трехсот приходов, никто не был более громким и убежденным защитником, чем Терри Пачек.

Он взял себя в руки в 2002 году во время короткого сексуального скандала, когда были уволены шесть священников из Филадельфии, а также несколько священников из Аллентауна. Конечно, скандал побледнел по сравнению с тем, что произошло в Бостоне, но все же Филадельфия, с ее многочисленным католическим населением, пошатнулась.