Бирн позволил слову несколько раз облететь комнату, затем опуститься на пол. Он сел напротив Паркхерста, бросил папку на потрепанный металлический стол. "Я обещаю не задерживать вас слишком долго", - сказал он.

"У меня есть столько времени, сколько тебе нужно".

Бирн взял папку, скрестил ноги. Он открыл папку, тщательно скрывая содержимое от Паркхерста. Джессика увидела, что это номер 229, базовый биографический отчет. Брайану Паркхерсту ничего не угрожало, но ему не обязательно было это знать. "Расскажи мне еще немного о своей работе в Nazarene".

"Ну, в основном это консультации в области обучения и поведения", - сказала Паркхерст.

"Вы консультируете студентов по поводу их поведения?"

"Да".

"Как же так?"

"Все дети и подростки время от времени сталкиваются с проблемами, детектив. У них есть страхи перед поступлением в новую школу, они чувствуют себя подавленными, им довольно часто не хватает самодисциплины или самоуважения, им не хватает социальных навыков. В результате они часто экспериментируют с наркотиками или алкоголем или думают о самоубийстве. Я даю моим девочкам понять, что моя дверь всегда открыта для них. "

Мои девочки, подумала Джессика.

"Легко ли ученикам, которых вы консультируете, открыться вам?"

"Мне нравится так думать", - сказал Паркхерст.

Бирн кивнула. "Что еще ты можешь мне сказать?"

Паркхерст продолжила. "Часть того, что мы делаем, - это пытаемся выявить потенциальные трудности в обучении у студентов, а также разработать программы для тех, кто может подвергнуться риску неудачи. И тому подобное".

"Много ли студентов в Назарете попадают в эту категорию?" Спросил Бирн.

"Какая категория?"

"Студенты, которые рискуют потерпеть неудачу".

"Не больше, чем в любой другой приходской средней школе, я бы предположил", - сказал Паркхерст. "Вероятно, меньше".

"Почему это?"

"В Назарете есть наследие высоких академических достижений", - сказал он.

Бирн сделала несколько пометок. Джессика заметила, как глаза Паркхерст блуждают по блокноту.

Паркхерст добавила: "Мы также стараемся дать родителям и учителям навыки, позволяющие справляться с деструктивным поведением, поощрять терпимость, понимание, ценить разнообразие".

Это была просто копия брошюры, подумала Джессика. Бирн знал это. Паркхерст знал это. Бирн переключил передачу, не пытаясь это скрыть. "Вы католичка, доктор Паркхерст?"

"Конечно".

"Если вы не возражаете, я спрошу, почему вы работаете на архиепископию?"

Простите?

"Я бы предположила, что вы могли бы зарабатывать намного больше денег частной практикой".

Джессика знала, что это правда. Она позвонила старой школьной подруге, которая работала в отделе кадров архиепископии. Она точно знала, чем зарабатывает Брайан Паркхерст. Он зарабатывал 71 400 долларов в год.

"Церковь - очень важная часть моей жизни, детектив. Я многим ей обязана".

"Кстати, какая твоя любимая картина Уильяма Блейка?"

Паркхерст откинулась назад, словно пытаясь яснее разглядеть Бирна. "Моя любимая картина Уильяма Блейка?" "Да, - сказал Бирн. "Лично мне нравятся Данте и Вергилий у врат ада". "Я, ну, я не могу сказать, что много знаю о Блейке". "Расскажите мне о Тессе Уэллс".

Это был удар под дых. Джессика внимательно наблюдала за Паркхерстом. Он был спокоен. Ни малейшего тика.

"Что бы ты хотела узнать?"

"Она когда-нибудь упоминала кого-нибудь, кто, возможно, беспокоил ее? Кого-то, кого она, возможно, боялась?"

Паркхерст, казалось, на мгновение задумалась об этом. Джессика не купилась. Бирн тоже. "Насколько я могу припомнить, нет", - сказал Паркхерст. "Не казалась ли она особенно обеспокоенной в последнее время?"

"Нет", - ответила Паркхерст. "В прошлом году был период, когда я видела ее немного чаще, чем некоторых других учеников". "Вы когда-нибудь видели ее вне школы?" Как насчет Дня благодарения? Джессика задумалась. "Нет".

"Были ли вы немного ближе к Тессе, чем некоторые другие студентки?" Спросил Бирн. "Не совсем". "Но была какая-то связь". "Да".

"Так вот как все началось с Карен Хиллкирк?"

Лицо Паркхерста покраснело, затем мгновенно остыло. Он явно ожидал этого. Карен Хиллкерк была студенткой, с которой у Паркхерста был роман в Огайо. "Это было не то, что вы думаете, детектив". "Просветите нас", - сказал Бирн.

При слове "нас" Паркхерст бросил взгляд в зеркало. Джессике показалось, что она увидела легкую улыбку. Ей захотелось стереть ее с его лица.

Затем Паркхерст на мгновение опустил голову, теперь уже раскаиваясь, как будто это была история, которую он рассказывал много раз, пусть и только самому себе.

"Это была ошибка", - начал он. "Я… Я сам был молод. Карен была зрелой для своего возраста. Это просто ... случилось". "Вы были ее консультантом?" "Да", - сказал Паркхерст.

"Тогда ты видишь, что есть те, кто сказал бы, что ты злоупотребляла властью, не так ли?"

"Конечно", - сказал Паркхерст. "Я понимаю это".