Несколько минут спустя они остановились на перекате перед гордым, но испытывающим трудности рядовым домом на Ингерсолл-стрит. Дождь лил широкими холодными полосами.Когда они вышли из машины и подъехали к дому, Джессика увидела хрупкую светлокожую чернокожую женщину лет сорока, стоявшую в дверях. На ней был стеганый домашний халат пурпурного цвета и огромные очки с затемненными стеклами. Ее волосы были убраны в разноцветную африканскую накидку; на ногах были белые пластиковые сандалии, по крайней мере, на два размера больше, чем нужно.

Женщина приложила руку к груди, когда увидела Бирна, как будто вид его лишил ее способности дышать. Казалось, что по этим ступеням прошла целая жизнь плохих новостей, и, вероятно, все они исходили из уст людей, похожих на Кевина Бирна. Крупные белые мужчины, которые были полицейскими, налоговыми инспекторами, агентами социального обеспечения, домовладельцами.

Когда они поднимались по осыпающимся ступенькам, Джессика заметила выцветшую на солнце фотографию восемь на десять в окне гостиной - выщелоченный отпечаток, сделанный на цветном ксероксе. Фотография была увеличена со школьного снимка улыбающейся чернокожей девочки лет пятнадцати. В ее волосах была петелька из толстой розовой пряжи, в косах - бусинки. Она носила фиксатор и, казалось, улыбалась, несмотря на серьезное железо во рту.

Женщина не пригласила их войти, но, к счастью, над ее крыльцом был небольшой навес, защищавший их от ливня.

"Миссис Петтигрю, это мой напарник, детектив Бальзано".

Женщина кивнула Джессике, но продолжала застегивать домашний халат у горла.

"У вас есть ..." - начала она и замолчала.

"Да", - сказал Бирн. "Мы поймали его, мэм. Он под стражей".

Алтея Петтигрю прикрыла рот рукой. На ее глазах выступили слезы. Джессика увидела, что женщина носила обручальное кольцо, но камня не было.

"Что… что теперь будет?" - спросила она, ее тело дрожало от предвкушения. Было ясно, что она долго молилась и страшилась этого дня.

"Это зависит от офиса окружного прокурора и адвоката мужчины", - ответил Бирн. "Ему будет предъявлено обвинение, а затем состоится предварительное слушание".

"Как ты думаешь, он мог бы ...?"

Бирн взял ее за руку, качая головой. "Он не выйдет. Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы убедиться, что он никогда больше не выйдет на свободу".

Джессика знала, как много всего может пойти не так, особенно в деле об убийстве, караемом смертной казнью. Она ценила оптимизм Бирн, и в данный момент это было правильное выражение чувств. Когда она работала в Авто, ей было трудно говорить людям, что она уверена, что они вернут свои машины.

"Благословляю вас, сэр", - сказала женщина, затем практически бросилась в объятия Бирна, ее всхлипы переросли в настоящие рыдания. Бирн держал ее осторожно, как будто она была сделана из фарфора. Его глаза встретились с глазами Джессики, говоря: Вот почему. Джессика взглянула на фотографию Дейдры Петтигрю в витрине. Она подумала, появится ли это фото сегодня.

Алтея немного успокоилась, затем сказала: "Подожди здесь, будь добра".

"Конечно", - сказал Бирн.

Алтея Петтигрю на несколько мгновений исчезла внутри, появилась снова, затем вложила что-то в руку Кевина Бирна. Она обхватила его руку своей, сжимая ее. Когда Бирн разжал руку, Джессика увидела, что протянула ему женщина.

Это была потрепанная двадцатидолларовая банкнота.

Бирн несколько мгновений смотрел на нее в некотором замешательстве, как будто никогда раньше не видел американской валюты. "Миссис Петтигрю, я ... я не могу это взять".

"Я знаю, это немного, - сказала она, - но это так много значило бы для меня".

Бирн расправил банкноту, как будто собираясь с мыслями. Он подождал несколько мгновений, затем вернул двадцатку. "Я не могу", - сказал он. "Знание того, что человек, который сделал эту ужасную вещь с Дейдре, находится под стражей, является для меня достаточной платой, поверьте мне".

Алтея Петтигрю внимательно посмотрела на крупного полицейского, стоявшего перед ней, с выражением разочарования и уважения на лице. Медленно, неохотно она взяла деньги обратно. Она положила их в карман своего домашнего халата.

"Тогда ты получишь это", - сказала она. Она потянулась за шею и сняла изящную серебряную цепочку. На цепочке было маленькое серебряное распятие.

Когда Бирн попытался отказаться, выражение глаз Алтеи Петтигрю сказало ему, что ей не откажут. Не в этот раз. Она протягивала подарок, пока Бирн не взял его.

"Я, э-э ... благодарю вас, мэм", - это было все, что смог выдавить Бирн.

Джессика подумала: Фрэнк Уэллс вчера, Алтея Петтигрю сегодня. Двое родителей, разделенных мирами и всего несколькими кварталами, объединились в невообразимом горе. Она надеялась, что у них будут те же результаты в отношении Фрэнка Уэллса.