Хотя он, вероятно, делал все возможное, чтобы скрыть это, когда они возвращались к машине, Джессика заметила легкую пружинистость в походке Бирна, несмотря на ливень, несмотря на мрачность их текущего дела. Она это понимала. Все копы понимали. Кевин Бирн оседлал волну, легкую рябь удовлетворения, известную профессионалам правоохранительных органов, когда после долгой тяжелой работы костяшки домино падают и складываются в красивый узор, чистый образ без границ, называемый правосудием.

Затем была другая сторона бизнеса.

Прежде чем они успели сесть в "Таурус", телефон Бирна зазвонил снова. Он ответил, несколько секунд слушал с ничего не выражающим лицом. "Дайте нам пятнадцать минут", - сказал он.

Он захлопнул телефон.

"Что это?" Спросила Джессика.

Бирн сжал кулак, готовый разбить им лобовое стекло, но остановил себя. С трудом. Все, что он только что чувствовал, исчезло в одно мгновение.

"Что?" Повторила Джессика.

Бирн глубоко вдохнул, медленно выдохнул и сказал: "Они нашли другую девушку".

2 1

ВТОРНИК, 8:25 утра

Бартрам Гарденс был старейшим ботаническим садом в Соединенных Штатах, его часто посещал Бенджамин Франклин, в честь которого Джон Бартрам, основатель сада, назвал род растений. Расположенный на углу Пятьдесят четвертой улицы и Линдберга участок площадью сорок пять акров мог похвастаться лугами с дикими цветами, речными тропами, водно-болотными угодьями, каменными домами и хозяйственными постройками. Сегодня здесь жила смерть.

Полицейская патрульная машина и автомобиль без опознавательных знаков были припаркованы возле Речной тропы, когда прибыли Бирн и Джессика. Периметр уже был установлен вокруг того, что, казалось, было половиной акра нарциссов. Когда Бирн и Джессика приблизились к месту происшествия, было легко понять, как тело могли не заметить.

Молодая женщина лежала на спине среди ярких цветов, молитвенно сложив руки на талии, и держала черные четки. Джессика сразу увидела, что не хватает одной из десятилетних бус.

Джессика огляделась. Тело лежало примерно в пятнадцати футах в поле, и, за исключением узкой дорожки из утоптанных цветов, вероятно, оставленной судмедэкспертом, очевидного проникновения на поле не было. Дождь, безусловно, смыл все следы. Если в доме на Восьмой улице и было множество возможностей для криминалистической экспертизы, то здесь, после нескольких часов проливного дождя, их не будет.

На краю непосредственного места преступления стояли два детектива: стройный латиноамериканец в дорогом итальянском костюме и мужчина пониже ростом, мощного телосложения, которого Джессика узнала. Полицейский в итальянском костюме, казалось, был одинаково обеспокоен тем, что дождь испортил его Валентино, как и ходом расследования. По крайней мере, в данный момент.

Джессика и Бирн подошли, рассмотрели жертву.

На девочке была темно-синяя с зеленым юбка в клетку, синие гольфы и мокасины. Джессика узнала в ней форму средней школы Реджина, католической школы для девочек на Брод-стрит в Северной Филадельфии. У нее были иссиня-черные волосы, подстриженные в стиле пажа, и, насколько могла видеть Джессика, около полудюжины пирсингов в ушах и один в носу, пирсинг без украшений. Было ясно, что эта девушка играла роль гота по выходным, но из-за строгого дресс-кода в ее школе на уроках она не надевала ничего из своего снаряжения.

Джессика посмотрела на руки молодой женщины и, хотя она не хотела принимать правду, так оно и было. Руки были сцеплены в молитве.

Вне пределов слышимости остальных Джессика повернулась к Бирну и тихо спросила: "У вас когда-нибудь раньше был подобный случай?"

Бирну не пришлось долго раздумывать над этим. "Нет".

Подошли два других детектива, к счастью, захватив с собой свои большие зонтики для гольфа.

"Джессика, это Эрик Чавес, Ник Палладино".

Оба мужчины кивнули. Джессика ответила на приветствие. Чавез был симпатичным латиноамериканцем, с длинными ресницами, гладкой кожей, лет тридцати пяти. Она видела его в "Раундхаусе" накануне. Было ясно, что он был модным персонажем подразделения. В каждом отряде был такой: тип полицейского, который, отправляясь в засаду, брал с собой толстую деревянную вешалку, чтобы повесить свой пиджак на заднее сиденье, вместе с пляжным полотенцем, которое он засовывал за воротник рубашки, когда ел дерьмовую еду, которую вас заставляли есть во время засады.

Ник Палладино тоже был хорошо одет, но в стиле Южной Филадельфии - кожаное пальто, сшитые на заказ брюки, начищенные мокасины, золотой браслет с удостоверением личности. Ему было около сорока, с глубоко посаженными темно-шоколадными глазами, каменными чертами лица; его черные волосы были зачесаны прямо назад. Джессика несколько раз встречалась с Ником Палладино раньше; он работал партнером ее мужа в отделе по борьбе с наркотиками, прежде чем перейти в Убойный отдел.

Джессика пожала руки обоим мужчинам. "Приятно познакомиться", - сказала она Чавезу.

"Взаимно", - ответил он.

"Приятно видеть тебя снова, Ник".

Палладино улыбнулся. В этой улыбке было много опасности. - Как ты, Джесс? - спросил я.

"Я в порядке".

"Семья?"

"Всего хорошего".

"Добро пожаловать на шоу", - добавил он. Ник Палладино сам был в команде меньше года, но он был сплошным синим. Он, вероятно, слышал о ее разводе с Винсентом, но он был джентльменом. Сейчас было не время и не место.