Оперативная группа собралась в общей комнате на втором этаже Круглого дома.

Всего было шесть детективов. Помимо Джессики и Бирна, там были Эрик Чавес, Ник Палладино, Тони Парк и Джон Шепард, два последних детектива из Отдела специальных расследований.

Тони Пак был американцем корейского происхождения, давним ветераном отдела по расследованию особо важных дел. Подразделение Auto было частью отдела по расследованию особо важных дел, и Джессика работала с Тони раньше. Ему было за сорок, он был расторопным и чутким, семейным человеком. Она всегда знала, что он добьется своего в отделе по расследованию убийств.

Джон Шепард был звездным разыгрывающим "Виллановы" в начале 1980-х годов. Дензел - красивый, с легкой проседью на висках, при устрашающих шести восьми сантиметрах роста, его консервативные костюмы были сшиты на заказ в Boyds на Честнат-стрит. Джессика никогда не видела его без галстука.

Всякий раз, когда собиралась оперативная группа, прилагались усилия, чтобы укомплектовать ее детективами, которые демонстрировали уникальные способности. Джон Шепард был хорош "в своей комнате", опытным следователем. Тони Парк был мастером обращения с базами данных - NCIC, AFIS, ACCURINT, PCBA. Ник Палладино и Эрик Чавес были хороши на улице. Джессика задавалась вопросом, что она принесла на стол, надеясь, что это было что-то другое, не ее пола. Она знала, что была прирожденным организатором, умела координировать, аранжировать, составлять расписание. Она надеялась, что у нее будет возможность доказать это.

Кевин Бирн возглавлял оперативную группу. Несмотря на то, что Бирн явно подходил для этой работы, он сказал Джессике, что потребовалась вся его сила убеждения, чтобы Айк Бьюкенен согласился на нее. Бирн знал, что дело было не в недостатке уверенности в своих силах, а скорее в том, что Айк Бьюкенен должен был подумать о более широкой картине, о возможности новой бури негатива в прессе, если все, не дай Бог, пойдет не так, как в деле Морриса Бланшара.

Айк Бьюкенен, как супервайзер, будет связываться с большими боссами, но Бирн будет проводить брифинги и представлять отчеты о состоянии дел.

Бирн стоял у стола назначения, пока команда собиралась, занимая любое свободное место в тесном пространстве. Джессике показалось, что Бирн выглядел немного неуверенно, манжеты слегка обгорели. Она знала его совсем недолго, но он не показался ей копом, который может испугаться в подобной ситуации. Должно быть, что-то другое. Он выглядел как человек с привидениями.

"У нас есть более тридцати наборов частичных отпечатков с места преступления Тессы Уэллс, ни одного с участка Бартрама", - начал Бирн. "Пока нет совпадений. Ни у одной из жертв не было обнаружено ДНК в виде спермы, крови или слюны."

Говоря это, он разместил фотографии на белой доске позади себя. "Подпись под этим - школьница-католичка, которую забрали прямо с улицы. Убийца вставляет болт и гайку из оцинкованной стали в просверленное отверстие в центре их ладоней. Он использует толстую нейлоновую нить - вероятно, такую используют при изготовлении парусов - и зашивает их влагалища. Он оставляет на их лбах отметину в форме креста, сделанную синим мелом. Обе жертвы умерли от перелома шеи.

"Первой найденной жертвой была Тесса Уэллс. Ее тело было обнаружено в подвале заброшенного дома на углу Восьмой и Джефферсон. Вторая жертва, найденная в поле у Бартрам-Гарденс, была мертва по меньшей мере четыре дня. В обоих случаях исполнитель был в непористых перчатках.

"Обе жертвы были накачаны бензодиазепином короткого действия под названием мидазолам, который по действию аналогичен рогипнолу. Кроме того, там было большое количество препарата под названием Павулон. Кто-то из нас сейчас проверяет наличие Павулона на улицах. "

"Что делает этот Павулон?" Спросила Пак.

Бирн просмотрела отчет судмедэксперта. "Павулон - паралитик. Он вызывает паралич скелетных мышц. К сожалению, согласно отчету, для жертвы это никак не влияет на болевой порог."

"Итак, наш мальчик наносил удары этим мидазоламом, а затем вводил Павулон после того, как жертвам давали успокоительное", - сказал Джон Шепард.

"Наверное, так все и произошло".

"Насколько доступны эти препараты?" Спросила Джессика.

"Похоже, что этот Павулон существует уже некоторое время", - сказал Бирн. "В справочном отчете говорится, что он использовался в целой серии экспериментов на животных. В ходе экспериментов исследователи думали, что, поскольку животное не могло двигаться, оно не испытывало боли. Они не давали им никаких обезболивающих или снотворных. Оказывается, животные испытывали агонию. Похоже, роль наркотиков, таких как Павулон, в пытках хорошо известна АНБ / ЦРУ. Количество психического ужаса, которое вы могли бы представить, настолько велико, насколько это возможно. "

Смысл того, что говорил Бирн, начал доходить до нее, и это пугало. Тесса Уэллс чувствовала все, что ее убийца делал с ней, но не могла пошевелиться.