Они перешли улицу, в тень. Джессика не спросила Бирна, что он здесь делает. Об этом будет позже. Она как раз собиралась вернуться к машине наблюдения, когда Эрик Чавез вызвал ее по каналу. "Джесс".

"Да".

"Из дома доносится музыка".

Бруно Стил уже был внутри.

Бирн наблюдал, как команда готовилась к захвату дома. Джессика быстро ввела его в курс событий дня. С каждым сказанным ею словом Бирн видел спираль своей жизни и карьеры. Все встало на свои места. Джулиан Матисс был Актером. Бирн был так близко, что не видел этого. Теперь система собиралась делать то, что у нее получалось лучше всего. И Кевин Бирн оказался прямо под его колесами.

Несколько минут, подумал Бирн. Если бы он добрался туда на несколько минут раньше ударной группы, все было бы кончено. Теперь, когда они нашли Матисса связанным в кресле, окровавленного и избитого, они выведут все это на него. Независимо от того, что Матисс сделал с Викторией, Бирн похитил и пытал этого человека.

Конрад Санчес нашел бы повод для обвинения полиции в жестокости, по крайней мере, возможно, даже для федеральных обвинений. Существовала вполне реальная возможность, что Бирн мог оказаться в одной камере с Джулианом Матиссом этой самой ночью. Nlck Палладино и Эрик Чавес первыми проникли в жилой дом; Джессика и Никки - сзади. Четверо детективов обыскали первый и второй этажи. Они были чисты.

Они начали спускаться по узкой лестнице.

Дом пропитала влажная, мерзкая жара, пахнущая нечистотами и человеческой солью. Под ней скрывалось что-то первобытное. Палладино первым достиг нижней ступеньки. Джессика последовала за ним. Они прошлись своими Магнитами по тесной комнате.

И увидели самое сердце зла.

Это была бойня. Повсюду кровь и внутренности. Плоть прилипла к стенам. Поначалу источник крови был непонятен. Но вскоре до них дошло, на что они смотрят, а именно, что существо, накинутое на металлический стержень, когда-то было человеком.

Хотя пройдет более трех часов, прежде чем тесты отпечатков пальцев подтвердят это, в тот момент детективы знали наверняка, что мужчина, известный поклонникам фильмов для взрослых как Бруно Стил, но более известный полиции, судам и пенитенциарной системе, а также его матери Эдвине как Джулиан Матисс, был разрезан пополам.

Окровавленная бензопила у его ног была еще теплой.

5 8

Они сидели в кабинке в глубине небольшого бара на Вайн-стрит. Образ того, что было найдено в подвале the row house в Северной Филадельфии, пульсировал между ними, непреклонный в своей ненормативной лексике. Они оба многое повидали за время службы в полиции. Они редко сталкивались с жестокостью того, что творилось в той комнате.

Криминалисты обрабатывали место происшествия. Это должно было занять всю ночь и большую часть следующего дня. Каким-то образом ПРЕССА уже обратила внимание на эту историю. Три телевизионных станции расположились лагерем через дорогу.

Пока они ждали, Бирн рассказал Джессике свою историю, начиная с того момента, как ему позвонил Пол Дикарло, и заканчивая моментом, когда она застала его врасплох возле row house в Северной Филадельфии. У Джессики возникло ощущение, что он рассказал ей не все.

Когда он закончил свой рассказ, на несколько мгновений воцарилась тишина. Тишина красноречиво говорила о них - о том, кем они были как полицейские, как люди, но особенно как партнеры.

"Ты в порядке?" Бирн, наконец, спросил.

"Да", - сказала Джессика. "Я беспокоюсь о тебе. Я имею в виду, два дня назад, и все это".

Бирн отмахнулся от ее беспокойства. Его глаза говорили о другом. Он осушил свою порцию, заказал еще. Когда барменша принесла его выпивку и ушла, он откинулся на спинку стула. Выпивка смягчила его позу, ослабила напряжение в плечах. Джессике показалось, что он хотел ей что-то сказать. Она была права.

"Что это?" - спросила она.

"Я просто подумал кое о чем. О Пасхальном воскресении".

"А что насчет этого?" Она никогда подробно не рассказывала ему о том, как он получил пулю. Она хотела спросить, но решила, что он расскажет ей, когда будет готов. Может быть, сейчас настало то самое время.

"Когда все это случилось, - начал он, - была какая-то доля секунды, как раз в тот момент, когда пуля попала в меня, когда я увидел, что все это происходит. Как будто это происходило с кем-то другим".

"Ты это видел?"

"Не совсем. Я не имею в виду какой-то выход из тела в стиле Нью Эйдж. Я имею в виду, я видел это в своем воображении. Я видел, как я падаю на пол. Повсюду кровь. Моя кровь. И единственное, что продолжало крутиться у меня в голове, была эта ... эта картинка."

"Какая картинка?"

Бирн уставился в рюмку на столе. Джессика могла сказать, что для него это было нелегко. У нее было все время в мире. "Фотография моих матери и отца. Старый черно-белый снимок. Такой, с неровными краями. Помнишь такие?"

"Конечно", - сказала Джессика. "У меня дома полная коробка из-под обуви".