По какой-то причине она думала в основном о платье-футболке. Она не видела ни одного из них годами. У нее, конечно, было несколько, когда она была подростком, как и у всех ее друзей. Они были в моде, когда она училась в младших классах средней школы. Она подумала о том, как это придавало ей стройность в те годы, когда она была долговязым пугалом, о том, как это придавало ей бедра, о том, от чего она была готова отказаться сейчас.

Но больше всего она думала о крови, расцветшей спереди на платье женщины. Было что-то нечестивое в этих ярко-красных пятнах, в том, как они растекались по мокрой белой ткани.

Когда Джессика приближалась к мэрии, она заметила нечто, что еще больше расстроило ее, что-то, что лишило ее надежд на какое-либо быстрое решение этого ужаса.

В Филадельфии был жаркий летний день.

Почти все женщины были одеты в белое.

Джессика просмотрела стеллажи с детективной литературой, пролистывая некоторые из новых выпусков. Она давно не читала хороших криминальных романов, хотя с тех пор, как поступила в Отдел по расследованию убийств, не очень терпимо относилась к преступлениям как к развлечению.

Она была в огромном многоуровневом магазине Borders на Саут-Брод-стрит, прямо возле мэрии. Сегодня она решила прогуляться вместо ланча. Со дня на день дядя Витторио может заключить сделку на ее участие в ESPN2, что будет означать, что ей назначат бой, а это значит, что ей придется пойти на тренировки - никаких больше чизкейков, булочек, тирамису. Она не бегала почти пять дней и была очень зла на себя из-за этого. Хотя бы по какой-то другой причине, бег был отличным способом снять стресс от работы.

Перед всеми полицейскими маячил призрак увеличения веса из-за рабочего дня, напряжения и легкости жизни в фаст-фуде. Не говоря уже о выпивке. Для женщин-полицейских это было еще хуже. Она знала многих коллег-женщин-офицеров, которые пришли в полицию с четвертым размером, а ушли с двенадцатым или четырнадцатым. Это была одна из причин, по которой она вообще увлеклась боксом. Стальная сетка дисциплины.

Конечно, как только эти мысли пришли ей в голову, она уловила аромат теплой выпечки, доносящийся вниз по эскалатору из кафе на втором этаже. Пора идти.

Через несколько минут ей предстояла встреча с Терри Кэхиллом. Они собирались провести опрос в кофейнях и закусочных рядом с офисным зданием Стефани Чандлер. В ожидании идентификации второй жертвы Актера это было все, на что они были способны.

Рядом с кассами на первом этаже книжного магазина она увидела высокий отдельно стоящий стеллаж с книгами с надписью "МЕСТНЫЙ ИНТЕРЕС". На выставке было представлено несколько томов о Филадельфии, в основном малотиражных изданий, освещающих историю города, достопримечательности, колоритных жителей. Одно название бросилось ей в глаза.:

Боги хаоса: история убийств в кино.

Книга была о криминальных фильмах и их различных мотивах и темах, от черных комедий, таких как "Фарго", до классических фильмов нуар, таких как "Двойное возмещение", и причудливых блюд, таких как "Человек кусает собаку".

Помимо названия, внимание Джессики привлекла короткая заметка об авторе. Человека по имени Найджел Батлер, доктор философии, профессор киноведения в Университете Дрексела.

К тому времени, как она подошла к двери, она разговаривала по мобильному телефону. ОСНОВАННЫЙ В 1891 ГОДУ университет Drexel располагался на Честнат-стрит в Западной Филадельфии. Среди восьми колледжей и трех школ был очень уважаемый Колледж медиа-искусств и дизайна, который также включал программу написания сценариев.

Согласно краткой биографии на обороте книги, Найджелу Батлеру было сорок два, но в жизни он выглядел намного моложе. У мужчины на фотографии автора была борода с проседью. Мужчина в черном замшевом блейзере, стоявший перед ней, был гладко выбрит, и это, казалось, изменило его внешность на десять лет.

Они встретились в его маленьком, заставленном книгами кабинете. Стены были увешаны постерами фильмов в красивых рамках 1930-х и 40-х годов, в основном нуар: "Крест-накрест", "Леди-призрак", "Это оружие напрокат". Также было сделано несколько снимков головы Найджела Батлера размером восемь на десять в роли Тевье, Вилли Ломана, Короля Лира, Рики Рома.

Джессика представила себя и Терри Кэхилла. Она взяла на себя инициативу в допросе.

"Это по поводу дела о видеоубийце, не так ли?" Спросил Батлер.

Они скрыли от прессы большинство деталей убийства Психопата, но в "Инкуайрер" появилась статья о том, что полиция расследует странное убийство, которое кто-то заснял на видео.

"Да, сэр", - ответила Джессика. "Я бы хотела задать вам несколько вопросов, но мне нужны ваши гарантии, что я могу рассчитывать на ваше благоразумие".

"Абсолютно", - сказал Батлер.

"Я был бы вам очень признателен, мистер Батлер".

"Вообще-то, это доктор Батлер, но, пожалуйста, зовите меня Найджел".

Джессика рассказала ему основную информацию по делу, включая обнаружение второй кассеты, опустив более ужасные детали, а также все, что могло бы скомпрометировать расследование. Батлер все это время слушал с бесстрастным лицом. Когда она закончила, он спросил: "Чем я могу помочь?"

"Ну, мы пытаемся разобраться, почему он это делает и к чему это может привести".