Дворецки присел на край стола. Академики любили академические упражнения. "Отличный вопрос", - сказал он. "Навскидку я бы сказал, что если вы действительно хотите подойти ко всему этому творчески - оставаясь в жанре ужасов, хотя "Психо " вечно искажают как фильм ужасов, когда это не так, - выбирайте что-нибудь от Дарио Ардженто или Лусио Фульчи. Возможно, Хершелл Гордон Льюис или даже ранний Джордж Ромеро."

"Кто эти люди?"

"Первые двое были пионерами итальянского брызжущего кино семидесятых", - сказал Терри Кэхилл. "Последние двое были их американскими коллегами. Джордж Ромеро наиболее известен своими сериями о зомби: "Ночь живых мертвецов", "Рассвет мертвецов" и так далее."

Кажется, все знают об этом, кроме меня, подумала Джессика. Сейчас самое время освежить в памяти эту тему.

"Если вы хотите поговорить о криминальном кино до Тарантино, я бы выбрал Пекинпу", - добавил Батлер. "Но все это спорно".

"Почему ты так говоришь?"

"Кажется, здесь нет очевидного прогресса в том, что касается стиля или мотива. Я бы сказал, что человек, которого вы ищете, не особенно разбирается в фильмах ужасов или криминальном кино ".

"Есть какие-нибудь идеи, каким может быть его следующий выбор?"

"Ты хочешь, чтобы я экстраполировал образ мыслей убийцы?"

"Давайте назовем это академическим упражнением".

Найджел Батлер улыбнулся. Туше. "Я думаю, он мог бы выбрать что-нибудь новенькое. Что-нибудь, выпущенное за последние пятнадцать лет. Что-нибудь, что кто-нибудь мог бы взять напрокат".

Джессика сделала несколько заключительных замечаний. "Еще раз, я была бы признательна, если бы ты пока держал все это при себе". Она протянула ему визитку. "Если вы вспомните что-нибудь еще, что могло бы быть полезным, пожалуйста, не стесняйтесь звонить".

"D'accord", - ответил Найджел Батлер. Когда они шли к двери, он добавил: "Не хочу показаться дерзким, но тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты выглядишь как кинозвезда?"

Поехали, подумала Джессика. Он что, подкатывает к ней? Посреди всего этого? Она бросила взгляд на Кэхилла. Он явно боролся с улыбкой. CCi 1 о» "Excuse me?"

"Ава Гарднер", - сказал Батлер. "Молодая Ава Гарднер. Может быть, примерно во времена Ист-Сайда, Вест-Сайд".

"Э-э, нет", - сказала Джессика, убирая челку со лба. Она прихорашивалась? Перестань. "Но спасибо за комплимент. Мы будем на связи".

Ава Гарднер, думала она, направляясь к лифтам. Пожалуйста. НА обратном ПУТИ в "Раундхаус" они заскочили в квартиру Адама Каслова. Джессика нажала на кнопку звонка и постучала. Ответа нет. Она позвонила по двум местам его работы. Никто не видел его в течение последних тридцати шести часов. Этих фактов, добавленных к другим, вероятно, было достаточно, чтобы получить ордер. Они не могли воспользоваться его досье на несовершеннолетних, но, возможно, оно им и не понадобится. Она высадила Кэхилла у Barnes &; Noble на Риттенхаус-сквер. Он сказал, что хочет продолжить чтение книг о криминальном кинематографе, покупая все, что, по его мнению, может иметь отношение к делу. Приятно иметь кредитную карточку дяди Сэма, подумала Джессика.

Когда Джессика вернулась в "Круглый дом", она написала запрос на получение ордера на обыск и отправила его по факсу в офис окружного прокурора. Она не ожидала многого, но спросить никогда не помешает. Что касается телефонных сообщений, то там было только одно. Оно было от Фейт Чандлер. Оно было помечено как СРОЧНОЕ.

Джессика набрала номер, попала на женский автоответчик. Она попробовала второй раз, на этот раз оставив сообщение, включая номер своего мобильного телефона.

Она повесила трубку, размышляя.

Срочно.

41

Один из них там бис-коттис. Они там? Я почти смеюсь. Я, конечно, нет. Я никогда не ломал характер и не собираюсь начинать сейчас. "Я новичок в этом городе", - добавляю я. "Я уже несколько недель не видел ни одного дружелюбного лица".

Она варит мне кофе, расфасовывает бисквиты, закрывает мою чашку крышкой, нажимает на сенсорный экран. "Откуда ты?"

"Западный Техас", - говорю я с широкой улыбкой. "El Paso. Страна Биг-Бенд."

"Вау", - отвечает она, как будто я сказал ей, что я с Нептуна. "Ты далеко от дома".

"Разве не все мы такие?" Я протягиваю ей пятерку.

Она останавливается, замерев на мгновение, как будто я сказал что-то важное. Я выхожу на Уолнат-стрит, чувствуя себя высоким и подтянутым. Гэри Купер в "Источнике". Высокий рост - это метод, как и слабость.

Я допиваю свой латте, врываюсь в магазин мужской одежды. Я одеваюсь, ненадолго задерживаюсь у двери, собираю своих поклонников. Один из них делает шаг вперед.

"Привет", - говорит продавец. Ему тридцать. У него короткая стрижка. Он в костюме и ботинках, на нем мятая серая футболка с темно-синим номером на трех пуговицах, по крайней мере, на один размер меньше. Похоже, это своего рода дань моде.

"Привет", - говорю я. Я подмигиваю ему, и он слегка краснеет.

"Что я могу показать тебе сегодня?"