Джессика смотрела, как он поправляет кепку, убирает дубинку в ножны, спускается по пандусу, обходя вездесущие ряды курильщиков.

Офицер Марк Андервуд проработал ветеринаром три года.

Боже, как она старела.

Когда Джессика вошла в дежурную часть Отдела по расследованию убийств, ее приветствовала горстка детективов, оставшихся после последней смены, обход которой начинался в полночь. Редкой была смена, которая длилась всего восемь часов. В большинстве случаев, если ваша смена начиналась в полночь, вам удавалось выйти из здания около 10:00 утра, затем направиться прямо в Центр уголовного правосудия, где вы ждали в переполненном зале суда до полудня, чтобы дать показания, затем несколько часов поспали, после чего возвращались в Камеру предварительного заключения. Именно по этим причинам, среди многих других, люди в этой комнате, в этом здании были вашей настоящей семьей. Уровень алкоголизма подтверждал этот факт, как и уровень разводов. Джессика поклялась не стать статистом ни того, ни другого.

Сержант Дуайт Бьюкенен был одним из руководителей дневной стражи, тридцативосьмилетним ветераном PPD. Каждая минута службы была отмечена на его значке. После инцидента в переулке Бьюкенен прибыл на место происшествия и забрал оружие Джессики, руководя обязательным допросом офицера, участвовавшего в стрельбе, и осуществляя связь с органами внутренних дел. Хотя он не был на дежурстве, когда произошел инцидент, он встал с постели и помчался на место происшествия, чтобы поискать кого-нибудь из своих. Именно такие моменты связывали мужчин и женщин в синем так, что большинство людей никогда не поймут.

Джессика проработала за столом почти неделю и была рада вернуться в линейный отряд. Она не была домашней кошкой.

Бьюкенен вернул ей "Глок". - С возвращением, детектив.

"Благодарю вас, сэр".

"Готовы к выходу на улицу?"

Джессика подняла свое оружие. "Вопрос в том, готова ли улица для меня?"

"Здесь кое-кто хочет тебя видеть". Он указал через ее плечо. Джессика обернулась. Там был мужчина, прислонившийся к письменному столу, крупный мужчина с изумрудно-зелеными глазами и песочного цвета волосами. Мужчина с осанкой человека, преследуемого могущественными демонами.

Это был ее партнер, Кевин Бирн.

Сердце Джессики на мгновение затрепетало, когда их взгляды встретились. Они были партнерами всего несколько дней, когда прошлой весной застрелили Кевина Бирна, но то, что они пережили на той ужасной неделе, было настолько интимным, настолько личным, что выходило за рамки того, что чувствовали даже влюбленные. Это говорило с их душами. Оказалось, что ни у кого из них, даже за последние несколько месяцев, не было времени примирить эти чувства. Было неизвестно, собирается ли Кевин Бирн вернуться в полицию, и если да, то будут ли они с Джессикой снова партнерами. Она собиралась позвонить ему за последние несколько недель. У нее их не было.

Суть в том, что Кевин Бирн сделал это ради компании - сделал это ради Джессики - и он заслуживал от нее лучшего. Она чувствовала себя неловко, но была действительно рада его видеть.

Джессика пересекла комнату, раскинув руки. Они немного неловко обнялись и разошлись.

"Ты вернулся?" Спросила Джессика.

"Доктор говорит, что я на сорок восьмом, не на сорок восьмом. Но да. Я вернулся".

"Я слышу, что уровень преступности уже падает".

Бирн улыбнулся. В улыбке была грусть. - Найдется место для твоего старого партнера?

"Я думаю, мы сможем найти ведро и ящик", - сказала Джессика.

"Знаешь, это все, что нужно нам, парням старой школы. Купи мне кремневый пистолет, и все будет готово".

"У тебя получилось".

Это был момент, которого Джессика одновременно желала и страшилась. Как они будут вместе после кровавого инцидента в Пасхальное воскресенье? Будет ли, может ли быть, как прежде? Она понятия не имела. Похоже, она собиралась это выяснить.

Айк Бьюкенен позволил моменту разыграться. Когда он был уверен, что так оно и есть, он поднял какой-то предмет. Видеокассету. Он сказал: "Я хочу, чтобы вы двое посмотрели это".

7

Джессика, Бирн и Айк Бьюкенен сгрудились в тесной закусочной, где стояли небольшие видеомониторы и видеомагнитофоны. Через несколько мгновений вошел третий мужчина.

"Это специальный агент Терри Кэхилл", - сказал Бьюкенен. "Терри взят напрокат оперативной группой ФБР по борьбе с городской преступностью, но всего на несколько дней".

Кэхиллу было за тридцать. На нем был стандартный темно-синий костюм, белая рубашка и галстук в бордово-синюю полоску. Он был светловолосым, причесанным и коллегиальным, симпатичным по каталогу , застегнутым на все пуговицы. От него пахло крепким мылом и хорошей кожей.

Бьюкенен закончил представление. "Это детектив Джессика Балзано". "Приятно познакомиться с вами, детектив", - сказал Кэхилл. "Я тоже".

"Это детектив Кевин Бирн".

"Рад с вами познакомиться".