Прямо перед тем, как её веки сомкнулись, она увидела кое-что еще — кое-что невозможное.

Она увидела, как Джонас протянул руку Сейдж и предложил:

— Возьми столько, сколько тебе нужно.

А затем она увидела, как Сейдж вытягивает энергию из своего друга-жнеца. Этот перенос силы заставил охотничью метку на руке Вири гореть огнем.

Эта боль стала последним, что она почувствовала, прежде чем всё погрузилось во тьму.

Дневник небесного мага Кадмуса Кастро

Четвертое Солнце, Седьмой Цикл, Двенадцатая Эпоха

На этой неделе прибыла еще одна группа магов.

Искренне надеюсь, что они — последние новички, которых мы увидим в ближайшее время, хотя понимаю, что это лишь выдача желаемого за действительное. Особенно сейчас, когда Поток Халлоу все еще не обнаружен, а наша магия остается достаточно нестабильной, чтобы разжигать интерес все новых магов, готовых рискнуть ради своих исследований. Это не моя область специализации, но я продолжаю поражаться тому, как элликсен ведет себя здесь. В один день он тихий, задумчивый, податливый, а в другой — хаос.

Я подслушал теорию одной из магов природы, Саскии Силлы. Она предположила, что, хотя общеизвестно, что три Потока Халлоу генерируют и выпускают магию в наш мир — в воздух, в землю, в каждое пространство и существо между ними, — здесь, на острове Элвердайн, отсутствие защиты вокруг Потока создает некую полярность в том, как он течет. Она использовала метафору с гравитацией, сказав, что это похоже на падение камня: ожидаешь, что он упадет прямо вниз, но вместо этого сырая, незащищенная магия действует как магнитная сила, заставляя камень лететь в самых разных, непредсказуемых направлениях.

Как маги, большинство из нас черпают из собственных внутренних запасов элликсена для совершения магических актов. Если теория Саскии верна, то в тот самый момент, когда мы призываем его для выполнения задачи, он немедленно сталкивается и входит в конфликт с хаотичной, поляризующей силой Потока. Наши «камни» не падают, они летят — и мы не контролируем, куда именно.

Думаю, в её идее есть смысл, но я также считаю, что дело не только в этом, а в объеме той сырой силы, которую излучает Поток Халлоу. Без каких-либо природных барьеров нет предела тому, сколько магии он высвобождает по всему острову. Поляризована она или нет, становится все труднее игнорировать, насколько она мощна — и как приятно это ощущается, особенно когда она в настроении к сотрудничеству.

К несчастью, она остается слишком переменчивой, чтобы на неё полагаться. Хотя это и разочаровывает, я не могу не находить это порой забавным — например, когда я пытаюсь наколдовать воду для своей утренней чашки чая, а в итоге промокаю с головы до ног. Магия словно проказничает. Но затем она меняет тон на злобный, и целые здания схлопываются внутрь.

Буквально.

Это случилось вчера, прямо в сердце стремительно разрастающегося города. К счастью, обошлось без жертв, но все же… кажется неизбежным, что в конечном итоге произойдет катастрофа, учитывая, сколько здесь теперь магов и как много магии используется — особенно магами-созидателями, выполняющими свои архитектурные модификации. Благодаря им некогда причудливое поселение Аравелл с каждым днем становится все больше похожим на настоящий город. Они даже начали вырезать пространство под озером и внутри гор; их инновационное видение расширения города по-прежнему внушает благоговение.

Магистрат Гаррин и большинство жителей отмелей Элвердайна продолжают быть благодарны за наше присутствие здесь и достижения, которые мы привносим. Но, хотя я знаю, что мы улучшаем их жизнь, небольшая часть меня надеется, что население никогда не вырастет настолько, чтобы заполнить все пространство, которое создают маги-созидатели. Этот остров так долго был предоставлен сам себе, что его красота оставалась практически нетронутой. Это прибежище. Святилище.

И, возможно, мы рискуем его разрушить.

Ситуация только ухудшится теперь, когда прибыл назойливый маг-алхимик. Тефрин Алемедес. Она окончила ICOMA на несколько лет позже меня, и хотя мы никогда не встречались, все знают, что только самые элитные маги получают приглашение учиться в Имперской Коллегии Магических Искусств. Я уже в ужасе от того, каковы её планы на время пребывания здесь и какие эксперименты она намеревается провести.

Да помогут нам всем Древние.

12

Резкий удар грома заставил Вири вздрогнуть и проснуться. Она села, чувствуя туман в голове и дезориентацию, пока события прошедшей ночи не нахлынули на неё тяжелым грузом.

Вскочив на ноги, она дважды крутонулась вокруг своей оси, осматривая гостиную Джонаса в поисках любой угрозы, но, похоже, она была одна. Взгляд в окно показал, что снаружи бушует шторм: дождь хлестал по стеклу, а молнии вспыхивали через секунду. «Хорошие новости», — сказала она себе, ведь это означало, что она пробыла без сознания не так уж долго.