— Чтобы мы прояснили, — произнес он медленно, — какой сейчас день, по-твоему?

— Пятница, вечер. — Возможно, последние двадцать четыре часа показались ей вечностью, словно прошли три тысячи лет, но она не была настолько сбита с толку, чтобы потерять счет времени. Укол печали пронзил ее, когда она осознала, что сейчас обычно было бы время семейного вечера; прошлая игра в «Магический квест» казалась чем-то из очень далекого прошлого. Она подумала о Джессалин в ее ярко-желтой пижаме, молясь, чтобы девочку нашли и она была дома, в безопасности и невредимости.

— Виридия, мне жаль тебе это говорить, но ты ошибаешься, — сказал Хранитель, жестом руки убирая поднос и кубок. — Время в Туманном лесу течет иначе: иногда быстрее, иногда медленнее, в зависимости от пути, который ты выбираешь. — Он встретил ее потрясенный взгляд и провозгласил: — Сейчас утро воскресенья.

У Вири зазвенело в ушах, она была уверена, что ослышалась, но выражение его лица говорило о том, что это не так.

— Что? — Она вскочила на ноги, и съеденная еда внутри нее перевернулась, когда она осознала, что жертвоприношение Авроры должно состояться сегодня. У них не осталось двух дней. У них даже не осталось полных суток. У них есть время только до вечера.

Паника захлестнула ее, и она почти выкрикнула:

— Где, черт возьми, Рив и Брэ?

Хранитель беспомощно развел руками, не имея ответа.

Вири обернулась раз, другой, настолько подавленная, что не могла мыслить ясно:

— Вы можете использовать свою магию, чтобы найти их? — Отчаяние прокралось в ее голос. — Или как-то позвать их обратно сюда?

Он покачал головой:

— В замке множество комнат, разбросанных по разным уровням в каждой из башен, и все они полны отвлекающих магических чудес. Территория еще обширнее и не менее зачарована. Невозможно сказать, как далеко они могли уйти.

Вири хотела закричать от разочарования, которое лишь усилилось, когда он спросил:

— Они вдвоем?

Она понятия не имела. Если Неварност был так огромен, как утверждал Хранитель, то Брэдан мог даже еще не найти Рива, не говоря уже о том, чтобы сказать ему, что они готовы уходить.

— Я не… я не знаю… — Вири была в растерянности. Она поднесла дрожащие руки к губам и произнесла: — Комета прибудет через несколько часов. Нам нужно уходить. Нам нужно планировать. Нам нужно…

— Как насчет такого варианта? — прервал ее Хранитель успокаивающим голосом, поднимаясь рядом с ней и кладя успокаивающую руку ей на плечо. — Ты иди вперед, а я выслежу их и отправлю вслед за тобой.

— Но… я… — Она посмотрела на дверь, молясь, чтобы Брэдан и Рив появились в дверях, но их не было, и она поняла, что Хранитель прав. Она не могла позволить себе ждать, сколько бы времени это ни заняло, особенно сейчас, когда на счету была каждая секунда.

Не желая больше тратить время на раздумья, Вири указала на портал в центре комнаты и спросила:

— Он связан с городскими порталами?

— Нет. Только с тем, что перемещается по Туманному лесу.

Вири выругалась, хотя и не удивилась: Неварност был полон тайн. Но, по крайней мере, магическая карта позволит ей избежать повторного путешествия через лес. Она быстро вытащила её из-под плаща и уколола палец кинжалом, используя свою кровь, чтобы перенаправить портал из Туманного леса прямо к окраине леса, у самого некрополя. У Рива был свой талисман чёрного тумана, как и у Брэдана, так что ей оставалось лишь молиться, чтобы в её кольце хватило магии на защиту до тех пор, пока она не достигнет границы защитных чар Южного Обелиска.

— Держите. — Она передала карту Хранителю. — Рив знает, как она работает, а у Брэ кровь Солейсов. Как только найдёте их, пожалуйста, передайте, чтобы они разыскали Сейдж, Ардина и Сорена ради новостей, а затем встретились со мной в лаборатории Уинтер. Убедитесь, что они знают, как мало времени у нас осталось.

— Я передам, — мрачно пообещал Хранитель. Он на мгновение сжал её плечо, прежде чем отпустить. — Удачи тебе, Виридия Солейс. Если кто и может остановить Лорда-Жнеца, так это ты.

Вири хотела бы разделять его уверенность, но всё, что она чувствовала, — это подкашивающий ноги ужас.

— Спасибо, — прохрипела она. — Надеюсь, мы ещё увидимся. — В основном потому, что это означало бы, что она всё ещё жива.

— Я тоже на это надеюсь, — тихо сказал Хранитель, поднимая руку в прощальном жесте.

Это было последнее, что она видела, прежде чем развернулась и шагнула в портал. С другой стороны её встретил лес, купающийся в первых лучах рассвета, и ни намёка на чёрный туман.