— Потому что твоя магия отличается от остальной, — тихо подтвердил Брэдан. — Черный туман украл весь твой природный элликсен, поэтому Хранителю пришлось наполнить тебя другим, связав твою сущность с первозданной магией острова — мощной, но крайне нестабильной. — Его лицо помрачнело. — Когда ты попыталась провести «Передачу», обелиск не просто поглотил твой элликсен, он сделал обратное. Он обратил твою магию против тебя, захлестнув тебя своей собственной силой, вытянутой напрямую из защитных барьеров. Это подтолкнуло тебя к самовозгоранию от магического истощения. Всё было усилено в тысячи раз: связь с обелиском открыла неудержимый поток элликсена, который хлынул в тебя, но также и вырывался наружу. Это то, что… — Он осекся, но Вири не нужно было, чтобы он заканчивал.

— Это то, что убило маму и папу, — сдавленно произнесла она.

— Это не твоя вина, — поспешно сказал Брэдан, услышав боль в её голосе. Он сделал шаг ближе. — Никто не знал, что обелиск отреагирует таким образом. Это чудо, что он не убил и тебя.

— Потому что Рив спас меня, — изумленно прошептала Вири. Но тут же осознала: — Но ведь я всё равно умерла, так? Это был единственный способ, которым он мог разорвать связь между мной и обелиском — выкачав из меня всю магию.

Брэдан замялся, явно чувствуя себя неловко:

— Не злись на него.

— Злиться? — недоверчиво переспросила Вири. — Он спас мне жизнь. Я просто не понимаю, как это возможно.

— Я и сам не до конца понимаю, — ответил Брэдан, избегая её взгляда. — Любая моя догадка упирается в необычность твоей магии: обычные правила выкачивания на тебя просто не действуют.

Она открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, но он отвлек её внимание, слегка дернув за кончик её косы:

— До магического желания — того самого, первого, когда ты была младенцем, — у тебя не было серебристых прядей. Твои волосы были такими же, как у мамы, как у меня, но всё изменилось после вмешательства Хранителя. И когда Рив выкачивал из тебя силу…

— Его вены стали серебряными, а не черными, — прошептала Вири. — И даже они исчезли гораздо быстрее, чем должны были.

Словно магия отказалась быть присвоенной кем-то другим и почти мгновенно покинула его тело.

— И снова я думаю, что дело в уникальности твоего элликсена. Именно поэтому я полагаю, что он никогда не чувствовал того голода, который испытывают все жнецы. Твоя магия слишком иная.

— «Была» уникальной, — поправила Вири. — В прошедшем времени. Моя магия ушла — я попыталась её Передать, а потом Рив забрал остатки.

— И тем не менее, ты стоишь здесь, а это значит, что в тебе должен оставаться какой-то элликсен, — заметил Брэдан. — К тому же ты только что призналась, что видела, как изменился цвет вен Рива, а это могут видеть только охотники, жнецы и маги.

Вири вздрогнула. Она уже знала об охотниках и жнецах, но…

— Маги могут видеть вены жнецов?

Брэдан кивнул.

— Или кто-то с сопоставимым уровнем элликсена, а я думаю, что у тебя именно такой. — Прежде чем она успела возразить, он продолжил: — У меня было много времени, чтобы обдумать это, и всё сводится к тому, что ты связана с магией острова. Моё предположение в том, что ты до сих пор способна черпать эту силу, сознательно или подсознательно. Именно это течёт в тебе сейчас, поддерживая твою жизнь и в то же время не давая тебе сгореть изнутри.

Вири уставилась на него.

— Думаю, я бы знала, если бы могла черпать магический источник подобным образом.

Брэдан наклонил голову набок, спугнув светящегося мотылька, запутавшегося в его волосах.

— Когда мы были детьми, ты всегда чувствовала элликсен сильнее, чем остальные. Ты хорошо это скрывала, но я замечал. Это изменилось?

— Нет, — неохотно призналась она. — Я всё ещё чувствительна к нему. — Даже больше, чем в детстве.

Брэдан выглядел встревоженным.

— Я боялся, что ты это скажешь. — Он провёл рукой по лицу, а затем пояснил: — Я говорил тебе ранее, что, по моему мнению, Лорд-Жнец хочет заполучить тебя из-за твоей магии. Только это имеет смысл. И если я прав во всём этом, если ты действительно способна получать доступ к первозданной магии острова… — Он заметно содрогнулся. — Одни Старшие знают, для чего он может захотеть это использовать. И для чего захочет использовать тебя.

Холод пробежал по спине Вири. Она пожалела, что Уинтер сейчас не здесь — не только ради утешения, но и потому, что её подруга, которая предположительно была магом и, следовательно, могла видеть жнецов, сразу же бросилась бы исследовать гипотетическую магию Вири. Если бы они знали, зачем она понадобилась Лорду-Жнецу, они могли бы придумать, как не позволить ему воспользоваться ею.

…Если предположить, что она вообще будет жива через два дня. Его намерения относительно неё не будут иметь никакого значения, если он преуспеет в уничтожении обелисков, так как шансы Вири на выживание после этого будут таять с каждой секундой.