Иэн устраивается на диване со свежей порцией виски, пока я присоединяюсь к Эросу у окна. При виде этого пейзажа у меня сводит желудок от воспоминаний о вчерашнем приступе головокружения. Но, глядя на промокший от дождя город вместе с Эросом, я не чувствую ничего, кроме легкого опасения.

— Я не собирался тебя игнорировать, — говорит Эрос, грустно улыбаясь. — Мне нравится отвечать на твои вопросы. Но Иэн попросил, чтобы я смотрел на дождь, вот я и смотрю.

— И ты всегда делаешь то, что он говорит? — Я бросаю косой взгляд на Иэна.

Эрос опускает подбородок.

— Конечно.

— Тебе действительно нравится смотреть на дождь, Эрос? Или это просто часть твоей…

— Очевидно, это часть его программы, — огрызается Иэн, в его голосе слышится явное раздражение.

— Нравится, — отвечает Эрос, игнорируя тон Иэна.

— И что именно тебе нравится в дожде? — спрашиваю я, тоже не обращая внимания на Иэна. Мне любопытно, смогу ли я заставить Эроса объяснить механизм его собственной программы. Иэн наделил его тоской. Но видит ли это так сам Эрос? Ощущается ли это как программа? Или это так же эфемерно и непостижимо, как человеческое чувство?

Эрос слегка хмурится, его золотистые брови сходятся на переносице.

— Мне нравится, как он стучит по стеклу, — говорит он. — Но больше всего мне нравится, что благодаря ему город выглядит красивым. Я представляю, что эти здания находятся в каком-то другом мире. Дождь делает всё размытым и далеким. Дождь — это… — он делает паузу, словно формулируя мысль. — Дождь — это окно в место, которое находится очень далеко.

— Прекрати, — ворчит Иэн, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как он машет на нас рукой, поморщившись. — Хватит, хватит. Черт возьми, Эрос, женщина задала тебе простой вопрос.

— И он на него ответил, — возражаю я. Мое сердце трепещет, как птица в клетке, от слов Эроса. Он ответил на него прекрасно. Как будто он действительно мог оценить красоту, которую созерцал, как будто она трогала его.

— Прости, Иэн, — говорит Эрос, воплощение раскаяния. Он снова смотрит на меня. — Прости, что мой ответ был таким длинным.

— Нет, мне понравилось, — успокаиваю я его. — А чем еще тебе нравится заниматься?

Эрос широко улыбается.

— Мне нравится любое занятие, к участию в котором меня поощряют. Пение, стихи, танцы, поцелуи… всё это. Но больше всего мне понравилось страстно заниматься с тобой любовью, Кит.

Я кусаю губу, и пульс учащается от этих воспоминаний.

— Вот это уже больше похоже на правду, — бормочет Иэн.

— Это очень мило с твоей стороны, — быстро говорю я. — Мне тоже понравилось.

Я позволяю своему взгляду скользнуть по Эросу. Он всё так же прекрасен в призрачном свете потемневшего от дождя города. Но его красота и готовность угождать больше не пронзают меня как кинжал тоски. Даже наш секс в ретроспективе не кажется таким уж сногсшибательным. В тени Орфея Эрос потускнел.

Орфей. Я думаю о его силуэте в хранилище, ждущем меня, спящем в темноте.

— Дай мне знать, если захочешь меня снова, — говорит Эрос, нежно беря меня за руку, целуя костяшки пальцев и отпуская.

Позади меня Иэн издает звук отвращения.

Я резко разворачиваюсь к нему, выведенная из себя.

— С тобой всё нормально, Иэн? Ты всё утро ведешь себя странно.

Иэн смотрит в ответ, взбалтывая виски. Его глаза затуманены, взгляд расфокусирован от опьянения, и я понимаю, что он, должно быть, пил еще до того, как я встала. И те последние две порции окончательно добили его. Он переводит взгляд на окно, и на его челюсти дергается желвак. Несколько мгновений он молчит.

— Раньше я держал его здесь, наверху, — наконец произносит Иэн, — в пентхаусе, вместе со мной. Не было причин этого не делать. По ночам он возвращался в свою комнату, подзаряжался, а утром поднимался сюда. Казалось, он почти человек. — Иэн замолкает, чтобы сделать глоток.

Эрос слушает в молчании.

— Почти как мой друг, — продолжает Иэн. — Я был в благоговейном трепете перед ним, перед своим творением. Он, блядь, прекрасен, как ты сама можешь убедиться. И вежлив. И проворен. — На его губах мелькает призрак улыбки. — Долгое время он был моим единственным компаньоном. Я мог немного поговорить с ним. Но когда дело доходило до настоящей беседы, до философии, квантовой физики, природы… природы красоты, или жизни, или еще чего-то, блядь, такого, ему нечего было сказать. Он повторял обрывки стихов или запрограммированные, блядь, любезности. — Тон Иэна становится резким, он выцеживает слова сквозь зубы. — Он был скучным.

— Мне он кажется человеком, — тихо говорю я, осознавая, что больше не уверена в том, во что верю относительно этих ботов для удовольствий. Я вспоминаю крики, которые слышала в хранилище. Я вспоминаю голос Орфея, плещущийся в моем сознании и говорящий, что он за мной наблюдает.

Взгляд Иэна впивается в мой.

— Он машина, компьютер, облаченный в красивую кожу и красивую одежду. Не более чем механическая шлюха.

У меня перехватывает дыхание. Это слово ощущается как пощечина.