На экране Кристина была одета в выцветшие джинсы и черную толстовку Университета Темпл. Когда отец Грег закончил рассказ, он встал и отодвинул свой стул. Дети собрались вокруг Кристины. Оказалось, что она учила их народному танцу. Ее ученицами были около дюжины пяти- и шестилетних девочек, очаровательных в своих красных и зеленых рождественских нарядах. Некоторые были одеты в традиционные украинские костюмы. Все девочки смотрели на Кристину, как на сказочную принцессу. Камера переместилась влево и застала отца Грега за видавшим виды спинет-роялем. Он начал играть. Камера снова повернулась к Кристине и детям.

Джессика взглянула на священника. Отец Грег восхищенно смотрел видеозапись. Джессика заметила, что его глаза заблестели.

На видеозаписи все дети следили за медленными, обдуманными движениями Кристины, подражая ее действиям. Джессика не так уж много знала о танцах, но Кристина Джакос, казалось, двигалась с нежной грацией. Джессика не могла не увидеть Софи в этой маленькой группе. Она подумала о том, как Софи часто следовала за Джессикой по дому, подражая ее движениям.

На экране, когда музыка наконец смолкла, маленькие девочки забегали по кругу, в конце концов врезавшись друг в друга и сбившись в хихикающую ярко раскрашенную кучу. Кристина Джакос рассмеялась, помогая им подняться на ноги.

Отец Грег нажал на паузу, заморозив улыбающееся, слегка размытое изображение Кристины на экране. Он снова повернулся к Джессике. Его лицо представляло собой коллаж радости, смятения и тяжелой утраты. "Как вы можете видеть, нам будет ее не хватать".

Джессика кивнула, не находя слов. Она совсем недавно видела Кристину Джакос в позе смерти, ужасно изуродованную. Теперь молодая женщина улыбалась ей. Неловкое молчание нарушил отец Грег.

"Ты была воспитана католичкой", - сказал он.

Это было утверждение, а не вопрос. "Что заставляет тебя так думать?"

Он протянул ей визитку. "Детектив Бальзано".

"Это моя фамилия по мужу".

"А", - сказал он.

"Но да, я была. Являюсь". Она засмеялась. "Я имею в виду, что я все еще католичка".

"Практикуешься?"

Джессика была права в своих предположениях. У православных и католических священников действительно много общего. У них обоих был способ заставить тебя почувствовать себя язычником. "Я стараюсь".

"Как и все мы".

Джессика просмотрела свои записи. "Ты можешь придумать что-нибудь еще, что могло бы нам помочь?"

"Ничего не приходит на ум сразу. Но я спрошу у присутствующих здесь людей, кто знал Кристину лучше", - сказал отец Грег. "Возможно, кто-нибудь что-нибудь знает".

"Я была бы вам очень признательна", - сказала Джессика. "Спасибо, что уделили мне время".

"Всегда пожалуйста. Мне жаль, что это случилось в такой трагический день ".

Надевая пальто у двери, Джессика оглянулась на маленький офис. Мрачный серый свет просачивался сквозь окна со свинцовыми стеклами. Ее последним изображением из "Святого Серафима" был отец Грег; скрестив руки на груди, с задумчивым лицом он наблюдал за стоп-кадром Кристины Джакос.

13

Пресс-конференция была похожа на зоопарк. Она проходила перед Круглым домом, рядом со статуей полицейского, держащего ребенка. Этот вход был закрыт для публики.

Сегодня было около двадцати репортеров - печатных изданий, радио и телевидения. В меню таблоидов: поджаренный полицейский. Средства массовой информации представляли собой слюнявую орду.

Всякий раз, когда офицер полиции был вовлечен в скандальную перестрелку - или в перестрелку, вызвавшую скандал из-за группы с особыми интересами, репортера с тупым топором или по ряду других причин, вызвавших появление заголовков, - департамент полиции был обязан отреагировать. В зависимости от обстоятельств эту задачу могут взять на себя разные респонденты. Иногда это были сотрудники внутренних дел, иногда командующий конкретным районом, иногда даже сам комиссар, если того требовала ситуация и городская политика. Пресс-конференции были столь же необходимы, сколь и раздражали. Это было время для отдела сплотиться ради создания собственного подразделения.

Этой конференцией руководила Андреа Черчилль, инспектор по связям с общественностью. Андреа Черчилл, бывшему патрульному офицеру Двадцать шестого округа, было за сорок, и Бирн не раз видел, как она взглядом своих ледяных голубых глаз пресекала неуместные расспросы. За время своей работы на улице она получила шестнадцать наград за заслуги, пятнадцать благодарностей, шесть наград Братского ордена полиции и премию Дэнни Бойла. Для Андреа Черчилл стая крикливых, кровожадных репортеров была Вкусным пирожным на завтрак.

Бирн стоял у нее за спиной. Справа от него был Айк Бьюкенен. Позади него, свободным полукругом, стояли семь других детективов, лица на местах, челюсти крепко сжаты, значки спереди. Температура была около пятнадцати градусов. Они могли бы провести конференцию в вестибюле Roundhouse. Решение заставить кучу репортеров ждать на холоде не прошло незамеченным ни для кого. Конференция, к счастью, подходила к концу.

"Мы уверены, что детектив Бирн следовала процедуре в соответствии с буквой закона в ту ужасную ночь", - сказал Черчилль.

"Какова процедура в подобной ситуации?" Это из Daily News.

"Существуют особые правила ведения боевых действий. Офицер должен в первую очередь заботиться о жизни заложника".

"Детектив Бирн был на дежурстве?"

"В то время он был свободен от дежурства".

"Будут ли выдвинуты обвинения против детектива Бирна?"