Когда Бирн открыл глаза, изображение Антона Кротца исчезло. Теперь была другая пара глаз. Бирн подумал о человеке, который привез Кристину Джакос в это место, о бушующей буре безумия, которая вынудила кого-то сделать то, что он сделал с ней. Бирн ступил на край причала, на то самое место, где они обнаружили тело Кристины. Он почувствовал мрачное возбуждение, зная, что находится на том же месте, где всего несколько дней назад стоял убийца. Он почувствовал, как образы просачиваются в его сознание, увидел этого человека-

– разрезание кожи, мышц, плоти и костей… прикладываю паяльную лампу к ранам ... одеваю Кристину Джакос в это странное платье… просовывает одну руку в рукав, затем другую, как одевают спящего ребенка, ее холодная плоть не реагирует на его прикосновения… несет Кристину Джакос к берегу реки под покровом ночи… его извращенный сценарий в точности повторялся, когда он ... что-то услышал. Шаги?

Боковым зрением Бирн уловил фигуру всего в нескольких футах от себя, неуклюжий черный силуэт, выступивший из глубокой тени-

Он повернулся к фигуре, пульс гулко отдавался в ушах, рука лежала на оружии. Там никого не было. Ему нужно было поспать. Бирн поехал домой в свою двухкомнатную квартиру в Южной Филадельфии. Она хотела быть танцовщицей.

Бирн подумал о своей дочери Колин. Она была глухой с рождения, но это никогда ее не останавливало, даже не замедляло. Она была круглой отличницей и потрясающей спортсменкой. Бирн задавался вопросом, о чем она мечтала. Когда она была маленькой, то хотела стать полицейским, как он. Он быстро отговорил ее от этого. Затем была обязательная сцена балерины, начавшаяся, когда он повел ее на постановку "Щелкунчика" для слабослышащих. За последние несколько лет она довольно много говорила о том, чтобы стать учителем. Изменилось ли это? Спрашивал ли он ее в последнее время? Он сделал мысленную пометку сделать это. Она , конечно, закатила бы глаза, показала бы ему знак, что он такой странный. Он бы все равно это сделал.

Ему стало интересно, спрашивал ли отец Кристины когда-нибудь свою маленькую девочку о ее мечтах.

Бирн нашел свободное место на улице и припарковался. Он запер машину, вошел в свой дом, поднялся по ступенькам. Либо он становился старше, либо ступеньки становились круче. Должно быть, последнее, подумал он. Он все еще был в расцвете сил.

Из темноты пустыря на другой стороне улицы за Бирном наблюдал мужчина. Он увидел, как в окне детектива на втором этаже зажегся свет, увидел, как его большая тень скользнула по жалюзи. Со своей точки зрения, он был свидетелем того, как мужчина возвращался домой к жизни, которая во всех отношениях была такой же, как и накануне, и еще за день до этого. Мужчина, который нашел разум, смысл и цель в своей жизни.

Он завидовал Бирну так же сильно, как и ненавидел его.

Мужчина был худощавого телосложения, с маленькими руками и ногами, редеющими каштановыми волосами. Он носил темное пальто, был обычным во всех отношениях, за исключением своей склонности к трауру, неожиданной и нежелательной способности, которую он никогда бы не поверил, что она возможна на данном этапе его жизни.

Для Мэтью Кларка горе мертвым грузом осело где-то внизу живота. Его кошмар начался в тот момент, когда Антон Кроц забрал свою жену из той кабинки. Он никогда не забудет руку своей жены на спинке кабинки, ее бледную кожу и накрашенные ногти. Ужасающий блеск ножа у ее горла. Адский рев винтовки офицера спецназа. Кровь.

Мир Мэтью Кларка катился по наклонной. Он не знал, что принесет следующий день и как он сможет жить дальше. Он не знал, как заставить себя сделать самые простые вещи: заказать завтрак, позвонить по телефону, оплатить счет, забрать вещи из химчистки.

Платье Лоры сдали в химчистку.

Приятно тебя видеть, сказали бы они. Как там Лора?

Мертвы.

Убиты.

Он не знал, как он отреагирует в этих неизбежных ситуациях. Кто вообще мог знать? Чему его учили для этого? Найдет ли он достаточно храброе лицо, чтобы ответить? Она же не умерла от рака груди, или лейкемии, или опухоли мозга. У него не было времени подготовиться. Ей перерезали горло в закусочной, это была самая унизительная публичная смерть из всех возможных. И все это под бдительным присмотром полицейского управления Филадельфии. И теперь ее дети будут доживать свои жизни без нее. Их матери не стало. Его лучший друг ушел. Как можно смириться со всем этим?

Несмотря на все эти неопределенности, Мэтью Кларк был уверен в одном. Один факт был для него столь же очевиден, как знание того, что реки впадают в море, столь же ясен, как хрустальный кинжал печали в его сердце.

Кошмар детектива Кевина Фрэнсиса Бирна только начинался.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

СОЛОВЕЙ

11

"Крысы и кошки".

"А?"

Роланд Ханна на мгновение закрыл глаза. Всякий раз, когда Чарльз говорил "ха", это было равносильно скрежету ногтями по классной доске. Так было долгое время, с тех пор, как они были детьми. Чарльз был его сводным братом, медлительным по отношению к миру, солнечным по мировоззрению и поведению. Роланд любил этого человека так сильно, как никогда никого в своей жизни.