Сэди Пирс было за семьдесят. Она была худощавой женщиной, похожей на скелет, с руками, давно сведенными артритом, и копной волос, выкрашенных хной. Она всегда одевалась в ярко-красное с головы до ног. Когда-то она была певицей, работала в Катскилле в пятидесятых, известной как the Scarlet Thrush.

"Они нашли ваши вещи?" Спросил Роланд.

Сэйди сверкнула глазами - единственный ответ, который кому-либо был нужен. Все знали, что у полиции не было ни желания, ни мотивации разыскивать заклеенную, залатанную и потертую сумочку какой-то пожилой леди, независимо от ее содержимого.

"Как у тебя дела?" Спросил Роланд.

"Именно так", - сказала она. "Денег было немного, но это были личные вещи, понимаешь? Фотографии моего Генри. А потом все мои документы. В наши дни вы вряд ли сможете купить чашку кофе без своего удостоверения личности."

"Скажите Чарльзу, что вам нужно, и мы позаботимся о том, чтобы вы получили плату за проезд на автобусе в соответствующие агентства".

"Спасибо вам, пастор", - сказала Сэди. "Благословляю вас".

Собрания служения Нью Пейдж были неформальными, но они всегда проходили по часовой стрелке. Если вы хотели выступить, но вам нужно было время, чтобы собраться с мыслями, вы садились справа от пастора Роланда. Так оно и продолжалось. Рядом с Сэйди Пирс сидел мужчина, которого все знали только по имени, Шон.

В свои двадцать с небольшим, тихий, уважительный и непритязательный, Шон пришел в группу примерно годом ранее, посетив ее более десяти раз. Поначалу, мало чем отличаясь от действий человека, вступающего в двенадцатиступенчатую программу, такую как "Анонимные алкоголики" или "Анонимные игроки", неуверенного в своей потребности в группе или полезности группы, Шон болтался на периферии, прижимаясь к стенам, оставаясь в некоторые дни всего на несколько минут. Со временем он становился все ближе и ближе. В эти дни он сидел с группой. Он всегда оставлял небольшое пожертвование в банке. Он все еще не рассказал свою историю.

"С возвращением, брат Шон", - сказал Роланд.

Шон слегка покраснел и улыбнулся. "Привет".

"Как ты себя чувствуешь?" Спросил Роланд.

Шон прочистил горло. "Хорошо, я полагаю".

Много месяцев назад Роланд дал Шону брошюру CBH, Общественной организации поведенческого здоровья. Он не думал, что Шон записался на прием. Расспросы об этом могли усугубить ситуацию, поэтому Роланд придержал язык.

"Есть ли что-нибудь, чем бы вы хотели поделиться сегодня?" Спросил Роланд.

Шон колебался. Он заломил руки. "Нет, со мной все в порядке, спасибо. Думаю, я просто послушаю".

"Добрый Господь любит слушателей", - сказал Роланд. "Благословляю тебя, брат Шон".

Роланд повернулся к женщине рядом с Шоном. Ее звали Эвелин Рейес. Это была крупная женщина под сорок, диабетик, которая большую часть времени ходила с помощью трости. Она никогда раньше не говорила. Роланд понял, что время пришло. "Давайте все поприветствуем возвращение сестры Эвелин".

"Добро пожаловать", - сказали они все.

Эвелин перевела взгляд с одного лица на другое. "Я не знаю, смогу ли я".

"Ты в доме Господнем, сестра Эвелин. Ты среди друзей. Здесь ничто не может причинить тебе вреда", - сказал Роланд. "Ты веришь, что это правда?"

Она кивнула.

"Пожалуйста, излей свои печали. Когда будешь готов".

Она неуверенно начала свой рассказ. "Это началось давным-давно". Ее глаза наполнились слезами. Чарльз принес коробку бумажных салфеток, отошел и сел в свое кресло у двери. Эвелин схватила салфетку, промокнула глаза, одними губами поблагодарила Чарльза. Она выдержала еще одну долгую паузу и продолжила. "Тогда мы были большой семьей", - сказала она. "Десять братьев и сестер. Около двадцати двоюродных братьев. За эти годы мы все поженились, завели детей. Каждый год мы устраивали пикники, большие семейные посиделки ".

"Где вы встретились?" Спросил Роланд.

"Иногда весной и летом мы встречались на плато Бельмонт. Но в основном мы встречались у меня дома. Знаешь, на Джаспер-стрит?"

Роланд кивнул. "Пожалуйста, продолжай".

"Ну, моя дочь Дина в те дни была совсем маленькой девочкой. У нее были самые большие карие глаза. Застенчивая улыбка. Немного сорванцом, понимаете? Любил играть в мальчишеские игры."

Брови Эвелин нахмурились. Она глубоко вздохнула.

"В то время мы этого не знали, - продолжила она, - но на некоторых семейных сборищах у нее были ... проблемы с кем-то".

"С кем у нее были проблемы?" Спросил Роланд.

"Это был ее дядя Эдгар. Эдгар Луна. Муж моей сестры. Сейчас бывший муж. Они играли вместе. По крайней мере, так мы думали в то время. Он был взрослым, но мы не придавали этому особого значения. Он был семьей, верно?"

"Да", - сказал Роланд.

"С годами Дина становилась все тише и тише. На протяжении всего своего подросткового возраста она мало играла с друзьями, не ходила в кино или торговый центр. Мы все думали, что она переживает застенчивый период. Ты же знаешь, какими могут быть дети. "

"О боже, да", - сказал Роланд.