"Как вы знаете, это дело окружной прокуратуры. Но на данный момент они сообщили нам, что никаких обвинений предъявлено не будет ".

Бирн точно знал, как все будет дальше. СМИ уже начали публичную реабилитацию Антона Кроца - его ужасного детства, жестокого обращения со стороны системы. Также была статья о Лоре Кларк. Бирн был уверен, что она прекрасная женщина, но статья выставила ее святой. Она работала в местном хосписе, помогала спасать борзых, год проработала в корпусе мира.

"Это правда, что мистер Кроц когда-то находился под стражей в полиции, а затем был отпущен?" спросил репортер городской газеты.

"Мистер Кротц был допрошен полицией два года назад в связи с убийством, но был освобожден из-за недостаточности улик". Андреа Черчилл взглянула на часы. "Если на данный момент больше нет вопросов ..."

"Она не должна была умирать". Слова донеслись из задних рядов толпы. Это был жалобный голос, хриплый от изнеможения.

Все головы повернулись. Камеры последовали за ними. Мэтью Кларк стоял в конце толпы. Его волосы были растрепаны, он щеголял щетиной, отросшей за несколько дней, на нем не было ни пальто, ни перчаток, только костюм, в котором, похоже, он спал. Он выглядел жалко. Или, точнее, жалкие.

"Он может жить своей жизнью, как будто ничего не произошло", - Кларк обвиняюще указала пальцем на Кевина Бирна. "Что получаю я? Что получают мои дети?"

Для прессы это была свежая рыба в воде.

Репортер The Report, еженедельной бульварной газетенки, с которой у Бирна была не очень дружная история, закричал: "Детектив Бирн, что вы думаете о том факте, что женщина была убита прямо у вас на глазах?"

Бирн почувствовал, как ирландец поднимается, его кулаки сжались. Вспыхнули вспышки. "Как я себя чувствую?" Спросил Бирн. Айк Бьюкенен положил руку ему на плечо. Бирн хотел сказать еще что-то, гораздо больше, но Айк сжал его крепче, и он понял, что это значит.

Будьте хладнокровны.

Когда Кларк двинулся к Бирну, двое полицейских в форме схватили его и потащили прочь от здания. Еще вспышки.

"Расскажите нам, детектив! Как вы себя чувствуете?" Крикнула Кларк.

Кларк был пьян. Все это знали, но кто мог винить его? Он только что потерял жену в результате насилия. Полицейские отвели его на угол Восьмой и Рейсингской и отпустили. Кларк попытался пригладить волосы, одежду, обрести хоть немного достоинства в этот момент. Полицейские - пара здоровенных парней лет двадцати с небольшим - преградили ему путь обратно.

Несколько секунд спустя Кларк исчез за углом. Последнее, что кто-либо из них услышал, был крик Мэтью Кларка: "Это ... еще ... не конец!"

На мгновение в толпе воцарилось ошеломленное молчание, затем репортеры и камеры повернулись к Бирну. Под молниеносный огонь мигающих лампочек зазвучали вопросы.

"- могли бы вы предотвратить это?"

"- есть что сказать дочерям жертвы?"

"- ты бы сделал, если бы тебе пришлось делать это снова?"

Окруженный синей стеной, детектив Кевин Бирн направился обратно в здание.

14

Они встречались в церковном подвале каждую неделю. В некоторые недели там бывало всего три человека, в другие - больше дюжины. Некоторые люди возвращались снова и снова. Некоторые приходили однажды, изливали свои печали и больше не возвращались. Служение Новой страницы не требовало ни платы, ни пожертвований. Дверь всегда была открыта - иногда раздавался стук посреди ночи, часто по праздникам, - и всегда были выпечка и кофе для всех. Курение определенно разрешалось.

Они не собирались встречаться в церковном подвале еще долго. Пожертвования на светлое, просторное помещение на Секонд-стрит поступали постоянно. В настоящее время они ремонтируют здание - на данный момент на стадии сухих стен, затем покраска. Если повезет, они смогут встретиться там примерно в начале года.

На данный момент подвал церкви был убежищем, каким он был на протяжении многих лет, знакомым местом, где проливались слезы, обновлялись взгляды и налаживались жизни. Для пастора Роланда Ханнаха это был портал к душам его паствы, источник реки, текущей глубоко в их сердца.

Все они были жертвами жестокого преступления. Или состояли в родстве с кем-то, кто им стал. Грабежи, нападения, воровство со взломом, изнасилования, убийства. Кенсингтон был суровой частью города, и вряд ли кто-то, гуляющий по улицам, не пострадал от правонарушений. Эти люди были теми, кто хотел поговорить об этом, людьми, которых изменил этот опыт, теми, чьи души взывали к ответам, к смыслу, к спасению.

Сегодня шесть человек сидели полукругом на разложенных стульях.

"Я его не слышала", - сказала Сэйди. "Он был тихим. Он подошел ко мне сзади, ударил по голове, украл мою сумочку и убежал".