Это слово рикошетом прокатилось по комнате дежурных.Пуля 22-го калибра. По крайней мере, десять детективов услышали его и немедленно заинтересовались листом бумаги, который был перед ними. Джессике потребовалась каждая капля ее силы, чтобы не смотреть на Бирна. Коп из отдела убийств амишей. Она, как говорится, побывала на берегу и вернулась, но это было что-то новенькое.

"Твоя семья - амиши?" Спросил Бирн.

"Так и есть", - сказал Бонтраджер. "Однако я давным-давно решил не присоединяться к церкви".

Бирн просто кивнул.

"Вы никогда не пробовали специальное варенье "Бонтраджер"?" Спросил Бонтраджер.

"Никогда не имел удовольствия".

"Это очень вкусно. Слива Дамсон, клубника с ревенем. Мы даже готовим отличный шмайер с арахисовым маслом".

Снова тишина. Комната превратилась в морг, полный трупов в костюмах с плотно сжатыми губами.

"Нет ничего лучше хорошего шмайера", - сказал Бирн. "Мой девиз".

Бонтраджер рассмеялся. "Да, да. Не волнуйся, я слышал все шутки. Я могу это вынести".

"Есть шутки об амишах?" Спросил Бирн.

"Сегодня вечером мы будем веселиться, как будто на дворе 1699 год", - сказал Бонтраджер. "Вы, наверное, амиш, если спросите: "Этот оттенок черного делает меня толстым?"

Бирн улыбнулся. "Неплохо".

"А еще есть очереди за покупками у амишей". Сказал Бонтраджер. "Ты часто бываешь на сборах в амбарах? Могу я угостить тебя пахтанной коладой? Ты готов немного попахать?"

Джессика рассмеялась. Бирн рассмеялся.

"Да, черт возьми", - сказал Бонтраджер, краснея от собственного неестественного юмора. "Как я и сказал. Я слышал их все".

Джессика оглядела комнату. Она знала людей из отдела по расследованию убийств. У нее было чувство, что в скором времени детектив Джошуа Бонтраджер услышит несколько новых обвинений.

10

Полночь. Река была черной и безмолвной.

Бирн стоял на берегу реки в Манаюнке. Он оглянулся назад, на дорогу. Уличных фонарей не было. Парковка была тусклой, ее долго скрывал лунный свет. Если бы кто-то остановился в этот момент, даже для того, чтобы развернуться, Бирна бы не было видно. Единственное освещение исходило от фар машин на скоростной автомагистрали, мерцающих на другой стороне реки.

Безумец мог позировать своей жертве на берегу реки, не торопясь, побуждаемый каким бы то ни было безумием, правящим его миром.

В Филадельфии было две реки. Там, где Делавэр был рабочей душой города, Шайлкилл и его извилистое течение всегда вызывали у Бирна мрачное восхищение.

Отец Бирна, Падрейг, всю свою трудовую жизнь был грузчиком. Бирн был обязан воде своим детством, образованием, своей жизнью. В начальной школе он узнал, что Шайлкилл означает "скрытая река". Все годы, проведенные Кевином Бирном в Филадельфии - которые, за исключением времени службы, были всей его жизнью, - он смотрел на реку как на загадку. Дорога была больше ста миль в длину, и он, честно говоря, понятия не имел, куда она ведет. От нефтеперерабатывающих заводов на юго-западе Филадельфии до Шомонта и за его пределами он работал в местных банках в качестве офицера полиции, но никогда по-настоящему не выходил за пределы своей юрисдикции, полномочия которой заканчивались там, где округ Филадельфия становился округом Монтгомери.

Он уставился в темную воду. В ней он увидел лицо Антона Кроца. Он увидел глаза Кроца.

Рад снова видеть вас, детектив.

Наверное, в тысячный раз за последние несколько дней Бирн переосмыслил себя. Колебался ли он из страха? Был ли он ответственен за смерть Лоры Кларк? Он понял, что за последний год или около того начал сомневаться в себе больше, чем когда-либо, увидел архитектуру своей нерешительности. Когда он был молодым дерзким уличным полицейским, он знал - именно знал, - что каждое принятое им решение было правильным.

Он закрыл глаза.

Хорошей новостью было то, что видения исчезли. По большей части. В течение многих лет он страдал и был благословлен смутным видом второго зрения, способностью иногда видеть на месте преступления то, чего не мог видеть никто другой, способностью, которая проявилась много лет назад, когда он был объявлен мертвым после погружения в ледяную реку Делавэр. Видения были связаны с мигренями - по крайней мере, так он убедил себя, - и когда он получил пулю в мозг из пистолета психопата, головные боли прекратились. Он думал, что видения тоже исчезли. Но время от времени они возвращались с удвоенной силой, иногда лишь на яркую долю секунды. Он научился принимать это. Иногда это был просто проблеск лица, обрывок звука, размытое видение, похожее на то, что можно увидеть в зеркале дома смеха.

В последние дни предчувствия приходили реже, и это было хорошо. Но Бирн знал, что в любой момент он может положить руку на руку жертвы или коснуться чего-то на месте преступления, и он почувствует ужасный прилив, пугающее знание, которое унесет его в темные закоулки сознания убийцы.

Как Наталья Джакос узнала это о нем?