Она как раз собиралась закрыть дверцу последнего шкафа, когда они услышали скрип половиц. Прежде чем они успели обернуться, они услышали нечто гораздо более зловещее, гораздо более смертоносное. Щелчок взводимого курка револьвера за их спинами.

"Не ... блядь ... двигайся", - раздался голос с другой стороны комнаты. Это был женский голос. Восточноевропейский акцент и интонация. Это была соседка по комнате.

Джессика и Бирн замерли, вытянув руки в стороны. "Мы офицеры полиции", - сказал Бирн.

"А я Анджелина Джоли. Теперь подними руки вверх".

Джессика и Бирн одновременно подняли руки.

"Вы, должно быть, Соня Кедрова", - сказал Бирн.

Тишина. Затем: "Откуда ты знаешь мое имя?"

"Как я уже сказал. Мы офицеры полиции. Сейчас я собираюсь залезть в карман пальто, очень медленно, и вытащить свое удостоверение. Хорошо?"

Долгая пауза. Слишком долгая.

"Соня?" Спросил Бирн. "Ты со мной?"

"Хорошо", - сказала она. "Медленно".

Бирн подчинился. "Поехали", - сказал он. Не оборачиваясь, он вытащил из кармана удостоверение личности и протянул его.

Прошло еще несколько секунд. "Хорошо. Итак, вы из полиции. В чем дело?"

"Можем мы опустить руки?" Спросил Бирн.

"Да".

Джессика и Бирн опустили руки и повернулись.

Соне Кедровой было около двадцати пяти. У нее были глаза-капельки, полные губы, темно-каштановые волосы. Там, где Кристина была хорошенькой, Соня была очаровательной. На ней было длинное коричневое пальто, черные кожаные ботинки и шелковый шарф сливового цвета.

"Что это у тебя в руках?" Спросил Бирн, указывая на пистолет.

"Это пистолет".

"Это стартовый пистолет. Он стреляет холостыми".

"Мой отец дал мне это, чтобы защитить себя".

"Этот пистолет почти так же смертоносен, как водяной пистолет".

"И все же ты поднимаешь руки".

Туше, подумала Джессика. Бирну было не до смеха.

"Нам нужно задать вам несколько вопросов", - сказала Джессика.

"И это не могло подождать, пока я вернусь домой? Тебе пришлось вломиться в мой дом?"

"Боюсь, это не может ждать", - ответила Джессика. Она показала ключ. "И мы не взламывали дверь".

Соня на мгновение растерялась, затем пожала плечами. Она положила стартовый пистолет в ящик стола, закрыла его. - Хорошо, - сказала она. - Задавай свои "вопросы".

"Вы знаете женщину по имени Кристина Джакос?"

"Да", - сказала она. Теперь настороженно. Ее взгляд метался между ними. "Я знаю Кристину. Мы соседи по комнате".

"Как давно ты ее знаешь?"

"Может быть, месяца три".

"Боюсь, у нас плохие новости", - сказала Джессика.

Брови Сони сузились. - Что случилось?

"Кристина мертва".

"О Боже". Ее лицо побледнело. Она схватилась за стойку. "Как это произошло?"… "что случилось?"

"Мы не уверены", - сказала Джессика. "Ее тело было найдено этим утром в Манаюнке".

В любую секунду Соня могла упасть. В обеденной зоне не было стульев. Бирн достал из угла кухни деревянный ящик и поставил его. Он усадил женщину на него.

"Ты знаком с Манаюнком?" Спросила Джессика.

Соня сделала несколько глубоких вдохов, надув щеки. Она промолчала.

"Соня? Ты знакома с этим районом?"

"Мне жаль", - сказала она. "Нет".

"Говорила ли Кристина когда-нибудь о поездке туда? Или знала ли она кого-нибудь, кто жил в Манаюнке?"

Соня покачала головой.

Джессика сделала несколько заметок. "Когда ты в последний раз видел Кристину?"

На мгновение показалось, что Соня готова поцеловать пол. Она изогнулась тем особым образом, который указывал на приближающийся обморок. Через мгновение это, казалось, прошло. "Не раньше, чем через неделю", - сказала она. "Меня не было в городе".

"Где ты был?"

"В Нью-Йорке".

"Город"?

Соня кивнула.

"Ты знаешь, где работала Кристина?"

"Все, что я знаю, это то, что это было в Сентер-Сити. Работала секретарем в важной компании".

"И она никогда не говорила тебе название фирмы?"

Соня промокнула глаза бумажной салфеткой и покачала головой. "Она не рассказывала мне всего", - сказала она. "Иногда она была очень скрытной".

"Как же так?"

Соня нахмурилась. "Иногда она приходила домой поздно. Я спрашивал ее, где она была, и она замолкала. Это было так, как будто она делала что-то, за что, возможно, ей было стыдно ".

Джессика подумала о винтажном платье. "Кристина была актрисой?"

"Актриса?"

"Да. Либо профессионально, либо, может быть, в общественном театре?"

"Ну, ей нравилось танцевать. Я думаю, она хотела танцевать профессионально. Я не знаю, была ли она настолько хороша, но возможно ".

Джессика сверилась со своими записями. "Есть ли что-нибудь еще, что вы знаете о ней, что, по вашему мнению, могло бы помочь?"

"Иногда она работала с детьми в "Святом Серафиме".

"Русская православная церковь?" Спросила Джессика.

"Да".